- Прости, - выдохнул Лайонел, закрывая глаза и делая первый шаг вперёд. Карла сделала его вместе с ним – она почти слышала, как проклинал себя сейчас Фетрони. За то, что он позволил себе отступиться и не сумел её переубедить, за свой страх, который заставил его поддаться ей – что бы там он ни говорил и ни думал, ему всё же было страшно.

- Прекрати, - шепнула Найтсмит, улыбаясь ему в спину. Лайонел словно окаменел на пару секунд.

Наверное, он ещё никогда не встречал людей, которые говорили что-то не ему самому, а его внутреннему голосу, обречённому на одиночество и вечность в компании лишь одного, хоть и благодарного, слушателя – своего хозяина.

- Спасибо, - пробормотал он. Карла только чуть подтолкнула его вперёд.

Их обыскали, проводили в кабинет мэра, позволили сесть и даже налили чаю. Упитанный мужчина, коим являлся сам представитель власти, сидел за столом напротив них – почти также, как вчера сидел Грегсон, который слушал ту же самую историю.

- Николас Лоу, - только представился он в самом начале.

Карла молчала, вглядываясь в лица людей, что заходили и выходили во время их разговора. Никто не задерживался и это заставляло находиться в постоянном напряжении. Не упустила ли она из виду какого-нибудь кузена или кузину? Не стоит ли позади них двоюродная бабушка, какая-нибудь тётя? Не спрятался ли за ширмой Мерф с луком наизготовку?

Карла приветливо улыбнулась только одному человеку – она узнала в мужчине, который пришёл, чтобы забрать какие-то ненужные бумаги со стола мэра и рассортировать их, своего старого учителя истории. Дэвид Эдифайер – а это был один из их дальних родственников, чья мать происходила из рода Лоу, - улыбнулся ей в ответ и кивнул.

«Его никогда не привлекала школа», - припомнила Найтсмит, даже улыбаясь своим мыслям. «Но он много рассказывал нам о том, какими нужно быть. Может, отчасти из-за него я даже сижу здесь сейчас – если бы не эти долгие отступления от темы, если бы он не рассказывал нам о том, как быть просто хорошим человеком в наше время, вряд ли я бы бросилась спасать Лайонела».

- Значит, за вами гонится орден охотников, - подытожил Лоу, глядя на рассказчиков. Лайонел кивнул, чуть улыбнулся. Эту улыбка Карла знала: так Фетрони всегда извинялся словно за факт своего существования.

- И мы принесли доказательства, - он протянул Николасу флэшку. Видимо, туда и скопировал видео, что показывала ему Карла. Умно – взять с собой по сути единственное и самое важное доказательство существования ордена.

- Так… - мужчина взял в руки флэшку и покрутил её в пальцах. Подключил, взглянул на экран своего ноутбука. Потом чуть промотал вперёд, ещё дальше, ещё. Скопировал, сделал что-то и отключил носитель информации. – Значит, поработали над картинкой, да? – он неодобрительно покачал головой.

- Пришлось, понимаете… - опустил взгляд в пол Лайонел. А потом вдруг сдавленно вскрикнул и схватился за шею. Карла вздрогнула и вскинула испуганный взгляд на парня. Рядом с ним стоял тот самый Эдифайер – и спустя долгую секунду он отшвырнул в сторону маленький шприц. Фетрони судорожно вздохнул, поднял взгляд на мэра. Тот развёл руками:

- Мне тоже пришлось. Прижали так, что мама не горюй, - он почти виновато улыбнулся, кому-то кивая.

Карла ощутила такой же укол в шею – и успела только посмотреть на своего бывшего учителя, пробормотать:

- Вы же нас учили… - язык быстро начал заплетаться. – Вы нас учили… помогать… «Немеченые – тоже люди»… Вы… В-в…

- Чего только не скажешь на работе, - тряхнул головой мужчина. – Государство с официально установленной идеологией… Учителя под колпаком, - фыркнул он.

- Я б вас, может, и дослушал, ребятки, - уже под звон в ушах услышали оба беглеца голос мэра. – Но мы тоже под колпаком. Не жалуюсь, но охотникам помогать приходится. Такова порой плата за власть, - он нервно рассмеялся, и только сейчас Найтсмит заметила, как мужчина вспотел. Похоже, он жутко нервничал.

Свет померк.

Комментарий к

Комменты-глава.

Не ленимся.

========== Часть 13 ==========

Карла почувствовала, как дрожит от какой-то странной вибрации. От неё и пришла в себя – тело было странно расслабленным, казалось, словно она проспала минимум часов десять в уютной постели у себя дома.

Ей несколько секунд даже не хотелось открывать глаза – казалось, что всё случившееся может быть просто страшным сном, который приснился ей после того, как незнакомый парень на улице спас её от грабителей. Карла всегда была такой впечатлительной…

Но что-то, что она чувствовала к этой возможной иллюзии, заставило её поднять веки. Если это всего лишь сон – в том нужно убедиться. Просто необходимо, чтобы спокойно отпустить видение даже с некоторым сожалением – как бы то ни было, к людям на этих ярких картинках-минутах она успела уже привязаться. Как и к мысли о том, что знает чуть больше, чем «простые смертные» об орденах и истории их взлётов и падений.

Найтсмит случайно дёрнула руками – стараясь удержать в себе веру в то, что это всего лишь сон, она попыталась потянуться и почувствовала, как что-то врезается ей в кожу. Холодное, неприятное, режущее.

«Нет», - поняла она, открывая глаза. И оказалась права: Карла обнаружила себя сидящей на маленькой подстилке, под плечами у неё было что-то вроде небольшой подушки.

«Заботливые какие», - зло подумала она, дёргая руками и пытаясь освободиться. Наручники оказались крепкими и прикована, как выяснилось, Карла была к какой-то длинной трубе, что находилась рядом.

- Уроды, - сквозь зубы процедила она себе под нос.

- Меня не волнует, что ты об этом думаешь, - раздался рядом голос. Найтсмит подняла голову – со своими мыслями о том, насколько реален был «сон» она не заметила, что находится не одна, а всего лишь в самом дальнем углу огромного помещения. Кажется, это был какой-то завод. Помещение напоминало ей тот самый старый завод, на который как-то в детстве её приводил отец – когда-то тут собиралось оружие. Теперь только гудели трубы – похоже, по ним бежала вода. Или какое-то топливо для машин?

В этом Карла не разбиралась. И разбираться уже не хотела. Ей было не до того – она увидела Лайонела, который лежал в ногах у охотников. И он был неподвижен – но она с облегчением выдохнула, когда спустя первые несколько секунд его грудь чуть приподнялась, а потом опустилась, следуя за дыханием.

- Отпустите его, - она подняла взгляд на Мерфа, что отошёл от неё и направился в центр помещения, к Лайонелу и их отцу, что так и не снял с себя, видимо, всех этих традиционных торжественных одеяний.

- И не подумаем, - сказал он. Но сказал как-то неуверенно, слишком тихо для того, чтобы можно было поверить в то, что Мерф действительно хочет всего этого, что вот-вот должно было произойти.

- Ты не хочешь его убивать! – выкрикнула Карла. – Отпусти, пожалуйста, не надо…

- Надо, - непреклонно сказал Мерф. Будто бы непреклонно, но на самом деле – дрожащим голосом и едва сдерживая себя. Непонятно, что рвалось наружу – злость или отчаяние, и если злость – то в чей адрес? Их или охотников?

- Ты не хочешь его убивать, - прошептала Карла, - я знаю. Сделай что-нибудь.

- Тебе лучше замолчать, маленькая предательница, - повернулся к ней отец. Карла и прежде редко слышала от него ласковые слова – мужчине было достаточно сына и племянника, и он лишь уступил жене, которая чувствовала, что ей нужно заботиться о ком-то ещё помимо родного сына. – Я разберусь ещё с тобой, поверь мне, - сказал он. – И теперь уже Мерф меня не остановит.

- Папа, но…

- Никаких «но», - грозно взглянул на него Найтсмит-старший.

- Но я…

- Мерф, сегодня у тебя посвящение, но больше я не могу позволить этой маленькой дряни выдавать наши тайны. Она и так сделала уже слишком многое наперекор нам и особенно тебе – как ты вообще можешь до сих пор её прощать?

- Она мой соул, - тихо сказал парень.