- Поставь рядом, мы почти закончили, - не поднимая головы, ответил Стефан. – Сейчас… - он склонился ещё ниже, слабо улыбаясь собственной работе. Похоже, она действительно доставляла ему удовольствие.

Найтсмит села рядом с Лайонелом и взяла его свободную руку в свои ладони. Парень, заметно вспотевший и уставший приподнял веки и улыбнулся ей – Карла же в свою очередь осторожно опустила на его губы палец, высвободив одну руку.

- Не надо, - почти смущаясь, сказала она. Фетрони вовсе не пытался играть влюблённого – она почувствовала его смущение и сама ощутила неловкость. Но играть нужно, иначе будет совсем плохо. Иначе этот мужчина, что сейчас бережно намазывал руку Лайонела особой мазью, рискнул собой зря. Нужно создать хоть какую-то видимость привязанности, иначе он быстро разочаруется в своём благородном порыве.

- Больно? – участливо спросила Карла.

- Всё нормально, - Лайонел перевёл взгляд на мастера. – Спасибо вам… - благодарно улыбнулся он.

- Готово, - спустя секунду поднял голову Коффен. – Смотрите, пока не нацепил повязку, - и он заставил Лайонела вытянуть руку вперёд, подставить её под свет.

- С ума сойти, - выдохнула Найтсмит. – Это невероятно… - она сама вцепилась дрожащими пальцами в запястье Фетрони.

На его плече под тонким слоем прозрачной мази сверкала тёмная стрелка. Такая же, как у Карлы.

И она… двигалась.

Двигалась, действительно – и это была не игра света, но настоящее движение стрелки, которая изгибалась и указывала куда-то.

- Не может быть, - Найтсмит завороженно следила за ней. – Но как? Как вы это сделали? – и она подняла полный восторга взгляд на Коффена. Тот устало улыбнулся, пожал плечами, снимая перчатки и беря с подноса первый пирожок.

- Разработал смесь, - просто ответил он. – И долго исследовал методики нанесения рисунков. Не каждый сможет сделать такую же, - Стефан даже фыркнул от удовольствия, прикрыл глаза. – Она подчиняется биологическим потокам в теле. Кровь, дыхание, движение каких-то мельчайших элементов – эта метка никогда не сойдёт с места и никогда не посветлеет. Идеальная замена ошибки природы, но я не думаю, что стоит ею пользоваться… в случаях, отличных от вашего.

- И куда указывает эта стрелка? – спросила Карла.

- Никуда. Куда-то в неизвестном направлении. Ты никогда не найдёшь человека, на которого она бы действительно показывала. Во всяком случае, у меня таких случаев не было, - он отхлебнул зеленый чай.

- А искать пару его не заставят, - уверенно сказала Найтсмит. – Метки ведь достаточно, правда? – спросила она, глядя на то, как Лайонел бережно обматывает своё плечо бинтом. Фетрони кивнул, втягивая носом воздух.

Коффен, отложив еду, тяжело вздохнул:

- Лучше б ты сначала поел, дал бы рисунку подышать, - и вопреки своим словам, он взялся ему помочь, быстро закрутил повязку. А потом и закрепил её на месте. – Ладно, всё уже. Давайте ешьте. Нам скоро придётся уходить, - он бросил взгляд на часы. – Надо поторопиться.

- Я приготовила салат… - снова «встряла» Карла. – Попробуйте… Пожалуйста.

- Попробую, - кивнул мастер. – Обязательно.

Темы для разговоров кончались невероятно быстро. Стефан не был особо разговорчивым, но вытащить из него что-то о его старых работах Карле удалось – она слушала с приоткрытым ртом, всем своим видом словно прося прощения за столь резкие слова, которые позволила себе за несколько часов до этого.

Лайонел по большей части молчал – видимо, отходил после болезненной процедуры. Или, может, понимал, что может заговорить и не прекращать очень и очень долго – как, например, это случилось в поезде. Так что он говорил своей позой и молчанием: «придержу свои метафоры до того момента, как мы отсюда уйдём».

Совсем скоро старик взялся за сборы чемоданов. Карлу и Лайонела выставили в коридор – следить за окнами и телефоном.

А потом случилось худшее – и вряд ли последнее «худшее», что ещё произойдёт с ними.

Им не хватило буквально пары минут – Коффен уже закрывал последний чемодан и они должны были броситься в бега все вместе, втроём.

Но Карла не поняла, каким образом они оказались у задней двери и как в таком хрупком человеке уместилось столько физической силы, чтобы буквально вышвырнуть их за двери.

И не знала, сколько духовной в нём было силы, данной словно только для того, чтоб он запер за ними эту дверь.

«Нет, нет, нет!» - мысленно кричала она, на самом деле молча пялясь на эту преграду.

- Они здесь, - выдохнул Лайонел, подхватывая сумку. – Тебя не должны со мной видеть.

Впереди раздался приглушённый лай собак.

- У них собаки! Карла! Надо бежать!

- Я его не брошу!

- Я останусь, беги!

- Нет!

- Карла, они убьют и тебя тоже! Брось ты нас в конце концов, спаси наконец свою собственную жизнь!

- Нет! Я не могу!

Где-то позади них раздалось вопросительное бибиканье машины. У Найтсмит сжалось сердце – она узнала гудок.

- Зачем ты ему позвонил? – подняла она на Лайонела полный непонимания и испуга взгляд. – Он может быть из охотников… - Карла уцепилась за его куртку. – Он следил за мной, когда я шла к тебе… Ты взял мой телефон?.. Зачем?..

- Потому что пешком мы бы не ушли! – он отцепил её руки от себя и встряхнул – почти грубо, но лишь чтобы привести в чувство. – Скиннеры – члены ордена, они ни за что нас не предадут!

- Я останусь…

- Он отвезёт тебя домой, я просто…

- Пошли вместе, - пробормотала Карла, зажмурившись и слушая, как в доме звенит посуда, как переворачивают и перетряхивают чемоданы, как дают собакам понюхать вещи и «не остывшую» машинку. Как животные взрываются лаем и как Коффена, похоже, кто-то с силой бьёт – пусть не Мерф, пожалуйста, хоть бы не он!

- Но…

- Или останемся вместе, или… - она сглотнула, не понимая сама, о чём говорит. Бросить старика, рискнувшего принять их у себя и даже помочь им – о чём речь?

- Нет, я… - Лайонел поднял взгляд на дверь. За ней раздалось:

- Отойди, старик.

- И не подумаю. Вы не заставите меня сказать вам, куда они ушли.

- Это нам и не нужно, у нас есть собаки.

- Они уехали на машине. Вы никогда не нападёте на их след.

- «Они»? – раздался голос Мерфа. – Кто – «они»?

- Он не один. У него есть пара. И вы… - кажется, мастер улыбался. – Вы никогда не найдёте их. Ты потерял своё счастье, охотник. Твой соул тебе не принадлежит, - голос его чуть дрожал, отчего улыбка представлялась полубезумной.

- Что? – Мерф будто охрип. – Ты… Ты лжёшь, - прошептал он.

В ту же самую секунду Лайонел решился и сорвался с места, потянув за собой и Карлу. Они захлопнули за собой дверь машины, когда за их спинами в доме раздался чей-то крик и громкий выстрел, приглушённый, правда, стенами и окнами.

- Гони, - зажмурившись, шепнул Лайонел.

Грег Скиннер без лишних вопросов выжал педаль газа в пол.

Комментарий к

Комменты-глава.

Сорри за задержку.

Теперь это официально макси, хэй.

========== Часть 11 ==========

Найтсмит крепко сжимал в своих руках пистолет. Стрелял не он, нет, но Мерф понимал, что был уже готов это сделать. Готов был сделать всё, лишь бы чёртов старик заткнулся – и за него об этом позаботился Райан.

Парень молча смотрел на вздрагивающее тело Коффена, чувствуя что-то непонятное. Какая-то смесь чувств завладела им: неверие в то, что он видел, страх, ненависть, и ещё что-то непонятное – с чего-то мастер взял, что с этим поганым немеченым, который водил их за нос уже два дня, была Карла.

Впрочем, может быть, он просто решил его разозлить и принять удар на себя, чтобы Фетрони смог сбежать – кажется, где-то за дверью раздался визг колёс и с места рванула машина. Скорее всего, та самая, в которой и ушёл от них снова Лайонел.

Нельзя верить сумасшедшему мастеру на слово. Даже несмотря на то, что Карлы давно не было дома – если посчитать, с того самого дня, как Фетрони пустился в бега. И откуда он узнал о том, что на него объявлена охота?