- Держись.
Кажется, Мерф обернулся и бросил подозрительный взгляд на эту дверь, но он был слишком далеко, чтобы услышать их речь.
- Скоро приедет Райан, - услышали оба издалека. – Привезёт собак, - потом речь, вероятно, пошла о Лайонеле: - Мы у него на хвосте, далеко не уйдёт… – дальше никто не разобрал.
Коффен закрыл дверь и, судя по всему, медленно направился к себе в комнату. Или куда-то ещё – быть может, на кухню, чтобы выпить успокоительных.
- Что ж, самое время представиться ему, - когда охотники скрылись вдалеке, горько усмехнулся Лайонел, делая этот момент, вопреки всем вероятностям, забавным. Он снова чуть сжал руку Карлы. – Пойдём.
- Пойдём, - выдохнула Найтсмит, упрямо сдерживая слёзы.
Комментарий к
Сам в шоке, что успел.
Комменты-глава, не забывайте.
========== Часть 10 ==========
В дверь позвонил сам Лайонел. Карла стояла сбоку, пытаясь преодолеть желание обернуться и проверить, не находится ли где-нибудь позади них Мерф и не целится ли он в спину Фетрони из какого-нибудь пистолета.
Хотя с огнестрельным оружием у него вечно были проблемы – гораздо лучше её брат управлялся с луком.
Он безумно любил этот вид стрельбы, и Карла предполагала, что если всё кончится наихудшим образом, то торжественное посвящение Мерф будет проходить именно с луком и единственной стрелой, которая должна будет окончить свой полёт, вонзившись в тело человека, что стоял сейчас рядом с ней и был таким… ошеломляюще живым. Слишком живым для того, чтобы поверить в то, что имеется такая огромная вероятность того, что его дни могут быть сочтены.
Дверь открыли быстро. Старик, видимо, даже не выглядывал в глазок – просто, едва добравшись до источника раздражающего звука, рванул дверь на себя – потому и раздался возмущённый крик:
- Я же сказал, что не знаю, где он и кто он! Проваливайте! – но, увидев, что на крыльце стоят вовсе не те люди, что заходили несколько минут назад, мастер замолчал. Перевёл взгляд с Карлы на Лайонела и ухватился за ручку двери: - Ты?
- Здравствуйте, - поздоровался Лайонел. Карла вяло улыбнулась, стараясь просто таким образом поддержать своего спутника.
- Это тебя искали те… - теперь седой мужчина хмурился, всё крепче и крепче сжимая ручку. – Уходите отсюда, иначе я позвоню им и сдам вас. Мне не нужны неприятности, - он уже собирался захлопнуть дверь прямо у них перед носом, но Карла подалась вперёд и удержала её:
- Постойте, пожалуйста, подождите! – воскликнула она. – Нет, вы всё не так поняли, мы…
- И не подумаю! – старик слегка оттолкнул её. – Я не самоубийца!
- Мы принесли деньги, - Найтсмит умоляюще смотрела на человека, что неумолимо толкал её назад, собираясь оставить за закрытой дверью. – Может быть, сможем договориться?.. Пожалуйста!
- У нас достаточно с собой, чтобы удовлетворить любой ваш запрос… - подключился и остолбеневший сначала Лайонел.
- Мне жизнь дороже ваших денег, - проворчал Коффен, выталкивая наконец девочку за порог. – Проваливайте, - и он захлопнул дверь, потом быстро запер её. Из-за этой самой двери раздалось бормотание: - Они сказали, что придут с собаками, вот ведь попал на старости лет… Припёрлись… Теперь и не поверят, если окажется с меткой, ох, ох… - старческий кашель. – Ох… - Карла и Лайонел припали к двери, слушая то, что за ней происходило.
Раздался ровный глухой звук, потом – шуршание бумаги. Похоже, старик собирался звонить охотникам, что оставили ему свой номер.
- Нам надо уходить, Карла, - прошептал разом побледневший Лайонел. – Они совсем близко, лучше бежать, тебе нужно домой, а я поеду к другому мастеру, и…
- Нет, ты не успеешь! – Найтсмит судорожно вздохнула, глотая холодный воздух. – Нет, нет… - она опустилась на колени возле двери, прижалась к ней щекой. Хотела начать стучать, но почему-то передумала – как будто ослабела.
Гудки были мучительно долгими, непрерывающимися, будто мужчина за дверью медлил начать набирать номер. И это было действительно так.
А когда он нажал на первую кнопку, что неожиданно отчётливо услышала Карла, её захлестнуло таким отчаянием, какого она ещё никогда не испытывала в своей жизни – и может быть, её сознание, почти бьющееся на грани истерики, вдруг заставило тело приподняться и в отчаянии выкрикнуть слова, которые она сама не сразу смогла понять:
- Откройте, прошу вас, мы… мы любим друг друга! Его хочет убить мой соул! Пожалуйста!
Это, вероятно, ни за что не сработало бы в другом мире, но они, к счастью, жили в своём – пусть и таком страшном и неидеальном.
Гудок стих. Карла, ещё не осознавая, что случилось, чуть отстранилась от двери, которая спустя несколько мучительных мгновений открылась.
Те несколько секунд заминки Стефан Коффен простоял, сжимая трубку проводного домашнего телефона, что покоился на столике у самой двери. Эти слова, будто не имеющие для него никакого значения, оказались слишком весомыми, чтобы можно было просто так от них отмахнуться.
Опустив трубку на место и всё ещё сомневаясь, мужчина протянул руку к замку и вставил на место ключ. Дважды медленно провернул его и, не вытаскивая из скважины, открыл дверь. На пороге сидела девочка, одетая в мужскую куртку – похоже, того самого парня, что был заметно, но ненамного её старше, и сейчас так бережно касался её плеч. Но своё движение он не закончил – слова замерли на его губах, и выражение лица прочитать было сложно: кажется, это было отчаяние, смешанное с порывом защитить свою спутницу ото всех бед на свете. Даже от человека, что возвышался теперь над ними.
Стефан действительно возвышался – он всегда гордился тем, что очень похож на типичного представителя своего рода. Всей своей костлявой долговязой фигурой, тонкими пальцами и глубоко посаженными глазами он будто произносил собственную фамилию, буквально отпечатанную на коже, которая тоже была почти что родовыи признаком.
Оба подростка замерли, глядя на старого мастера. И что-то дрогнуло в его груди, кольнуло сердце.
- Охотник – твой соул? – спросил он, глядя на девочку. Та кивнула, цепляясь за руки парня, будто боясь, что они соскользнут с её плеч. На секунду Коффен почувствовал это чужое отчаяние – они пришли к нему, моля о помощи, и он, единственный человек, что способен сейчас протянуть руку и спасти две молодые жизни, захлопнул перед ними дверь. Не понимая, что он делает, старый мастер тяжело вздохнул и отошёл от двери: - Заходите.
Не веря своим ушам, Карла крепко вцепилась в руки Фетрони и поднялась с крыльца с его помощью. Лайонел ничего не говорил, но она чувствовала на себе его взгляд, и не могла понять, что он означает. О чём он вообще думает? Может, о том, что она спятила?
Вероятно, это так, потому что ей самой кажется, что здравый рассудок долго бы в такой ситуации не выжил. И наверное, она сама пару недель или даже дней назад ни за что бы не поверила в то, что только что сделала.
Старик провёл своих незваный гостей в гостиную, рукой махнул на диван, что стоял напротив кресел, и сам опустился в одно из них.
- Садитесь, - бросил он им. Беглецы, переглянувшись, послушно сели на диванчик. – Рассказывайте, - почти приказали им. Карла перевела растерянный взгляд на Лайонела. Тот прокашлялся, словно поискал что-то взглядом за спиной Коффена, а потом заговорил – наверное, попал на свою писательскую волну вдохновения.
И пока он излагал их историю старику-мастеру, Карла пыталась успокоиться и прекратить трястись. Ей дали плед где-то на середине разговора, и Найтсмит укуталась в него, а потом прижалась к Лайонелу. Карла понимала, как это выглядит – будто она, горячо влюблённая молодая девушка, страшно переживает за человека, что сидит рядом с ней. И пусть будет так, раз уж она солгала старику о своих чувствах.
Но на самом деле Карла просто старалась взять себя в руки. Мерф был совсем рядом – настоящий, знакомый и такой близкий. Наверняка, если бы она бросила Лайонела и подошла бы к брату, сказав, что поездка окончилась, а автобус сломался, Найтсмит улыбнулся бы ей, обнял и повёз домой.
