Найтсмит быстро зашла на свою страницу в соцсети. Долго искать Лайонела не пришлось – его ник совпадал с настоящим именем. Судя по фотографии, это и правда был он – парень поставил на аватарку один из тех случайных снимков, что сделала Глория, когда они были на море.

Совсем мало было друзей, мало записей на стене, но зато видео и музыки – достаточно. Карла понимала, что сейчас не лучшее время разбираться в увлечениях человека, которого собирались убить, и даже не стала задерживаться на главной странице, хоть несколько песен привлекли её своими названиями.

«Позже», - подумала она, торопливо набирая сообщение. Сердце до сих пор стучало, как бешеное, она не могла успокоиться и не могла поверить в то, что делает – но сделать это было нужно.

Карла печатала и стирала, вновь пыталась что-то написать, но снова вырезала весь текст махом, понимая, что все слова могут показаться Лайонелу глупыми и не заслуживающими внимания. Он, похоже, не был фанатом шумных посиделок, и успел понаблюдать за ней – быть может, Фетрони был не лучшего о Карле мнения. Ещё решит, что она где-то в большой компании, напилась… Нет, такой эффект ей был не нужен. Потому, наверное, сил хватило только на одно слово:

«Привет».

Сообщение было прочитано немедленно. Карла на секунду вернулась к основной странице – пару секунд назад был выложен большой пост. Вероятно, ничего не подозревающий Лайонел печатал его всё то время, что она мучилась, пытаясь как можно мягче и убедительнее сформулировать фразу «мой брат хочет тебя убить».

«Здравствуй», - в своей неизменной манере ответил Фетрони.

«Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать. Это очень важно и касается нас обоих», - напечатала Найтсмит. И тут же добавила: - «Пожалуйста, поверь мне. Отнесись к этому серьёзно, я хочу тебе помочь».

«Что случилось?» - и Карла уже начала печатать ответ, но вдруг замерла и остановилась. Нельзя писать это со своей страницы, как нельзя и звонить Лайонелу по телефону. В любой момент Мерф мог вернуться и точно также без спроса взять её мобильник или включить ноутбук, чтобы что-нибудь найти. И что будет, если он узнает, что Карла предупредила Фетрони о его планах?

Нет, говорить с Лайонелом нужно было лично, и без лишних ушей. Пусть ей придётся проехать целый город, но она предупредит его о надвигающейся угрозе, потому что он трижды спас ей жизнь. Именно ей – Карла не могла себе представить, как стала бы жить, зная, что не успела помочь Лизе, и вспоминая то, как Мерф ушёл с ней под воду окончательно – до того самого момента, как их обоих не вытащили на сушу. Уже мёртвых.

Лайонел спас её спокойную жизнь, и если она струсит – это будет не просто подло, это будет хуже, чем сама его незаслуженная смерть.

«Я не думаю, что нам стоит обсуждать это здесь», - ради того, чтобы смягчить интонацию сообщения, она поставила смайлик. - Давай встретимся.

«Хорошо. Где?» - тут же пришёл ответ. Карла закусила губу. Действительно, где можно встретиться?

Тащить его к себе домой – слишком опасно и рискованно. Как она поняла из видео, концовку которого внимательно переслушала несколько раз, Мерф должен был убить Лайонела в честь своего двадцатидвухлетия – а оно должно было наступить уже меньше, чем через неделю. Но какая разница – вдруг Мерф увидит, что его жертва сама пришла к нему в руки, и решит сделать всё раньше?

Людные места тоже не подходят. Там слишком много ушей, а раз орден охотников существует – вероятно, у них всюду есть люди, которые могут сливать им информацию. Шпион нашёлся даже в ордене немченых – значит, в кино или кафе их тем более могли увидеть.

Оставался только один вариант – и Карла собрала всю свою смелость в кулак, когда, почти зажмурившись, печатала Лайонелу одно из последних сообщений:

«Я приеду к тебе и мы поговорим. Скажи, пожалуйста, адрес», - не дожидаясь ответа, она спрыгнула с кровати и бросилась к шкафу. Уже натягивая на себя джинсы, Карла прочитала ответ, где Лайонел писал ей адрес. Потом он добавил:

«Сейчас у нас в гостях друзья семьи. Ничего? Может быть, перенесём встречу?»

«Нет-нет, всё хорошо, я приеду. Мы сможем поговорить пару минут наедине?» - печатала она, одной рукой застёгивая джинсы и ругая себя за тупость – как же не догадалась скопировать видео себе на телефон, чтобы показать его Лайонелу!

«Впрочем, с телефона будет плохо видно», - подумала Карла, бросая взгляд на пустующий после поездки рюкзак, - «Возьму ноут, так будет лучше. А если позвонит Мерф, то скажу, что поехала с ним в ремонт», - решила она.

«Разумеется. Ладно», - чирикнуло последнее сообщение. Карла, захлопнув и отключив ноутбук от питания, засунула его в рюкзак.

И вместе с этим самым рюкзаком тихо спустилась вниз и покинула дом, а когда вышла за ворота – припустила со всех ног к остановке.

Автобус подошёл быстро. Даже, наверное, слишком быстро – и когда Карла села в него, то поняла, почему. За рулём был Грег, и похоже, увидев её, он ускорился, чтобы подъехать первым. Скиннер приветливо улыбнулся ей, когда Найтсмит поднималась по ступенькам, но Карла даже не сразу узнала его – настолько всё происходящее не укладывалось в её картину мира.

Она просто сунула деньги в нужную прорезь возле его водительского места и села туда, где было свободно – Скиннер, проводив её недоумевающим взглядом, приоткрыл рот и хотел что-то сказать, но не стал этого делать. Карла только спустя пару минут поняла, что видела Грега – но начинать разговор было уже поздно. Да и он вряд ли горел желанием беседовать с ней после того, как она его проигнорировала, как ему наверняка показалось.

Но она ошиблась. Когда в автобусе стало чуть меньше людей, он позвал её. Карла встрепенулась, обнимая свой рюкзак, и перевела на парня растерянный, ничего не видящий взгляд.

- Ты в порядке? – негромко спросил он, глядя на неё в зеркало. Карла кивнула, понимая, кому был задан вопрос. – Что-то случилось?

- Всё нормально, просто… просто у меня одно очень важное дело, - соврала Найтсмит, скованно двигая плечами, будто пытаясь сбросить с себя чьи-то руки, и пытаясь заставить себя улыбнуться. – Всё нормально, - и она отвернулась к окну, пытаясь побороть отвратительное чувство сомнения и недоверия – теперь было непонятно, кому вообще можно доверять. Она боялась даже спрашивать у самого Мерфа о чём бы то ни было – он больше не казался ей скалой, за которой можно спрятаться ото всей бурь, не казался ей идеальным – он пугал Карлу, и от одной мысли о нём по всему телу проходил холод.

Интересно, бывает ли чувство отторжения у соулов? Может быть, с ней и происходит это, а она просто не понимает? Нет, ведь Карла об этом думает прямо сейчас. Значит, осознаёт.

«Значит, в это не стоит верить и об этом не стоит думать», – решив так, она закрыла глаза. Ей показалось, что Лайонел был прав – стоило Карле расслабиться, как голоса в голове сначала раскричались, твердя одно и то же, а потом стали сливаться в один. Но она не успела расслышать, что он хотел сказать, потому что в какой-то момент поняла, что вот-вот пропустит свою остановку.

Карла выскочила из автобуса, едва не забыв попрощаться с Грегом. Может быть, он даже не расслышал её быстрого «пока, спасибо!», но сейчас волновало не это. Она извинится перед ним. Потом. Потом, когда сможет взять себя в руки успокоить собственную душу тем, что Лайонел в безопасности – и благодаря ей в том числе.

Она остановилась на полпути к дому Фетрони, потому что почувствовала, как за ней кто-то наблюдает. Карла не стала поворачиваться, но мгновенно поняла, что происходит – Скиннер нарочно ехал медленно, глядя ей вслед, даже позволяя себе слегка отставать.

Так что она повернула за первый же угол, скрылась за деревьями и выждала, пока автобус уедет. Лишь потом Найтсмит вернулась обратно и продолжила свой путь.

***

Дом оказался не настолько большим, каким его себе представляла Карла. Спокойное, тихое место, просторный сад, где лужайка с клумбами была залита солнечным светом, а вековые деревья в глубине сада создавали приятную загадочную тень, склоняясь своими мощными ветвями над скамьями и дорожками.