- Готов? – переспросил Мерф.

- Ты охотник. С раннего детства тебя тренировали, как охотника, и растили, как охотника. И в нашем ордене принято доказывать серьёзность своих намерений – тем более, что ты являешься наследником одного из лидеров. Ты обязан пройти посвящение. Ты обязан совершить то, для чего был создан наш орден сотни лет назад.

- Найти немеченого? – снова спросил Найтсмит. Собеседник кивнул.

- Поскольку ты – особенный, Мерф, то и твоя цель будет особенной. Мы избрали её для тебя, – почти торжественная пауза, – Лайонел Фетрони, - и Карла вздрогнула, услышав это имя.

- Но откуда вам известно, что он немеченый? – Мерф дёрнул плечами, – Нет никаких доказательств.

- Ты сам видел, что у него на плече отсутствует метка.

- И что? – он покачал головой. – Она может быть, где угодно. Вспомните Магпайев. У них метки скачут по всему телу. Я не видел её на плече, но она может быть на ногах, под волосами, да даже на половых органах, может быть совсем бледной – как вы докажете, что её нет?

- Он ходит в орден немеченых. Наши люди видели его там.

- Он может там работать. Это не доказательство, - раздался голос уже Райана.

- Да, вполне. И он работает. Но недавно нам удалось пристроить там одного нашего человека – как раз во время сезонных медосмотров. И, - мужчина в капюшоне щёлкнул пультом, - вам стоит это увидеть.

На экране в помещении, который дрожал линиями на записи, возникло изображение. Все присутствующие подняли головы, чтобы видеть экран.

Казалось, что видео было снято на скрытую камеру – и похоже, так оно и было.

- Как вы себя чувствуете в последнее время? – раздался один голос. Судя по всему, того самого врача в белом халате, что сидел напротив слабо узнаваемого на плохой записи Лайонела.

- Неплохо, - ответил Фетрони.

- Как оцените психологическое состояние? Не нужна ли помощь?

- Пожалуй, нет, - после короткой паузы ответил Лайонел. – Не в этом месяце.

- Не проявилась ли на вашем теле метка? Здесь указано, что пару недель назад её не было.

- Так спешите избавиться от меня? – усмехнулся Фетрони, - нет. Метка не проявилась. У меня её пока нет.

- Уверены?

- Вполне.

И на том запись оборвалась. Карла растерянно смотрела на Мерфа, который сидел, глядя в стол. Кажется, перед ним успели положить какие-то бумаги.

- Хорошо, - наконец, поднял он голову. – Я убью его.

Комментарий к

Комменты-глава, не забываем. Гадаем, пишем активнее, радуем автора))

========== Часть 5 ==========

Найтсмит сидела неподвижно, не веря в то, что услышала. Она знала, что когда-то существовал орден, который занимался отслеживанием немеченых, что в те времена были рабами. Знала, что вскоре его цели оказались изменены, а идеалы – извращены, и бывшие посланцы короля, которые должны были входить в каждый дом и одними речами убеждать немеченых в том, что они не имеют права жить свободно, превратились в хищников, которые охотились на людей.

Охотились ради забавы, прикрывая это высокой целью, о которой говорили во всеуслышание: немеченых становилось слишком много, они отбивались от рук, сбегали, пытались поднимать восстания, что угрожало благосостоянию государства.

Знала Карла и то, что создан был орден давным-давно, на деньги каких-то богатых людей, увлечённых идеей о том, что немеченые – люди второго сорта, созданные для труда. Она помнила, как в школе говорили, что какой-то один весьма древний и уважаемый род, о котором до сих пор ничего не знали, дал начало этому ордену, собрав около двадцати человек, которые владели искусством убеждения.

Скоро, когда цели и идеология ордена изменилась, вместо подвешенного языка от членов начали требовать лучшей физической подготовки, стали искать богатых союзников, и в то же время приглашать к себе простых людей, выходцев из крестьян – лишь бы у человека была метка и он мог бы стать хорошим воином.

Многие года люди строили догадки – кто мог оказаться основателем ордена. Они искали старые документы, старые укрытия и «базы» охотников, но всегда доказательств было слишком мало для того, чтобы назвать фамилию создателя точно.

Кто-то предполагал, что это могли быть нелюдимые и суровые Барнсы, но семья никогда не пятнала себя в любом смысле, в каком только можно понимать это слово: солдаты всегда были честны и преданы родной стране, никогда не совершали ни единого преступления. И хоть были способны отнять жизнь – некоторые из них становились палачами, - вряд ли они могли решиться на истребление тех, кого защищали. О том же говорили и их доходы – когда-то были найдены старые бумаги, сообщающие о том, что семья едва сводила концы с концами многие годы. Вряд ли голодающие солдаты могли кормить целый орден.

Думали и на Реднеков – честно говоря, подозрения с них до сих пор не сняли. Потому что больше ни один род не подходил под описание «богачей, которых основатели ордена пригласили себе в помощь». Вероятно, так оно и было – и первые охоники позвали людей, которые придумали первые банки и кредиты.

Семейство кузнецов, такое будто бы незаметное – и в то же время, одно из тех, чьё мнение часто учитывалось во время принятия новых законов. Такое, будто бы, беспомощное и небогатое – но кто знает, для кого они ковали доспехи, и как часто поступали большие заказы?

Теперь всё встало на свои места. Найтсмиты, бывшие кузнецы, а ныне – единственные, кто производил оружие для целой страны, были теми, кто основал орден. Наверняка их сундуки, на которые с таким испугом смотрела будущая королева Лерия, были набиты золотом, а не трупами немеченых, как она считала – но, если вдуматься, было бы гораздо лучше, если бы там были чужие мёртвые тела. Это – ненормальное и страшное, казалось теперь лучшим вариантом.

Один, два, три немеченых – если в этой семье был маньяк, он должен был умереть. Когда-нибудь всё равно должен был. Но плохо то, что это был богач, который нашёл, куда вложить своё золото – и этот орден унёс не ничтожно малое количество жизней, а великое множество, и к тому же, ослушался короля.

Орден жил всё это время, что немеченые считали себя в безопасности – может быть, с ним боролись, его старались победить, когда охотники бросились доделывать свои дела. Но уничтожить не смогли – и тому Карла только что видела весомое доказательство.

Найтсмит прикрыла глаза, стараясь успокоиться. В её голове роились мысли, внутренний голос в ужасе кричал что-то, сердце билось быстро-быстро. Руки дрожали.

Что ей делать? Рассказать всё родителям и попросить их остановить Мерфа? Но человек в плаще ведь сказал, что её брат – наследник их лидера. Значит ли это, что лидером может оказаться их отец? Это страшно, но вполне вероятно. Значит, говорить с родителями смысла нет – они, наверное, лишь пожмут плечами и скажут, что такова их жизнь.

Что же тогда? Просто забыть обо всём и позволить Мерфу сделать то, что он якобы «должен», по всем правилам ордена? Это будет путём наименьшего сопротивления. Просто забыть, или принять всё это за шутку – несмотря на то, что запись медосмотра была настоящей. Успокоить свою совесть тем, что она ошиблась, решив, что видео – это постановка, и загадать во время падения звезды желание – чтобы всё обошлось и Лайонел не погиб.

Но это слишком подло. Карла понимала, что просто молчать о том, что она узнала – нельзя, но совершенно не знала, что делать. Нужно было предупредить Фетрони, но разве могла она просто взять и сказать ему об этом? Поверит ли он ей?

Звонить, похоже, было рискованно. Но на то и существуют социальные сети – чтобы обезличить и украсть слова живого человека, сделать их безмолвными буквами, которые могут кричать только в голове у читающего, оставив после себя единственную звуковую улику – стук пальцев по клавиатуре.

Карла умела быть тихой, когда было нужно – хоть того ей никогда и не хотелось. А если не умела, то скоро научится – потому что она потянулась к мышке и дрожащими руками свернула видео. Не стоило ей тянуть время. Она должна взять себя в руки и сделать всё прямо сейчас.