Эррор знал этого парня. Инк его тоже узнал и приятно удивился, узнав, что Дрим (а это был он, Кипер-младший) не слишком изменился в этой альтернативе. Но в этот раз Чернильный благоразумно промолчал, поняв, что здесь то, что он знает их имена — странно. Глитч тряхнул головой, взлохматив из без того лохматые волосы и быстро произнес:

— В общем, я не знаю, как вам обоим это объяснить, но из-за кое-кого, — мимолетный взгляд на Инка, — таблички у меня больше нет. И я не знаю, как ее вернуть. Мне нужно срочно спрятаться!

Дрим некоторое время молчал, беглым взглядом осматривая собственное кафе. Блу чуть дрожала, еле сдерживая слезы. Наконец, Кипер заговорил:

— Эррор, идите сюда. В кладовке есть черный ход, если вас обнаружат, вы сбежите!

— Да, да! — Глитч в нетерпении махнул рукой, чуть не задев Инка. — Только быстрее, не задавайте лишних вопросов! — последнюю фразу он рявкнул, и у Блу уже проступили на глазах слезы. Лейтенант громко чертыхнулся, а Инк, вырвав свое запястье из его руки, кинулся успокаивать девушку. Обнял и погладил ее по волосам.

— Тсс, Блу, успокойся…

Дрим быстро провел Эррора к кладовке и указал на нужную дверь и теперь стоял рядом.

— Кто ты и откуда знаешь ее имя? — голос звучал легко и в какой-то мере позитивно, но Инк знал — Дрим и в его мире мог натянуть «маску» позитива, а на деле чувствовать совсем другое.

— Я… — Художник уже не знал, чего ответить, особенно под этим хмурым взглядом Дрима, но низенькая Голубика вдруг обняла его сильнее и милым взглядом посмотрела на Кипера. Тот вздохнул и кивнул, потом перевел взгляд золотых глаз на Чернильного. — Пошли. Там тебя твой… друг ждет.

Инк взял Мечту за руку и тот отметил, что она была мягкой, словно Художник держал не ладонь, а взбитые сливки. Наскоро поправив кисть, Чернильный поспешил за ним. Парень отвел Инка в кладовку и тихо прошептал Эррору и Инку на прощание, прежде чем закрыть дверь:

— Удачи… — дверь за владельцем магазина (от которого, кстати, приятно пахло ванилью) захлопнулась. Глитч прикусил губу и вздохнул, сложив руки на груди и осматривая небольшую кладовку, которую освещала одна единственная лампочка на потолке, которая не перегорала, наверное, только из-за того… ай, да что там говорить, светилась она на честном слове. Среди кучи мешков с мукой, сахаром, кофе, ящиков с овощами, фруктами и прочим, в уголке примостилась небольшая дверца на улицу.

— Ну и куда мы теперь? — прозвучал голос Эррора. Инк тем временем прислушивался к голосам, доносившимся далеко за дверью.

— …но Дрим, я боюсь за него!

— Мы уже это обсуждали, Блу, милая, — был слышен отдаленный вздох Кипера. Наверняка тот сейчас развел руками. — К тому же, этот незнакомец… Он выглядел, мягко говоря, странно. А кисть за его спиной? Одним ударом уложит.

— Но от него шло тепло! Я сразу почувствовала, что его незачем бояться-а-а! — голос Голубики был плаксивый, а сейчас она, судя по всему, и вовсе разревелась. Рыдания стали сдавленными — очевидно, Дрим обнял ее, и сейчас девушка рыдала ему в одежду. — А еще… еще… Что станет с Эррором?!..

— Тсс, голубка, успокойся. Мы уже это обсуждали. Я понимаю, трудно разлюбить того, кого любила… давай, вытри-ка слезы. Скоро пойдут первые посетители, а ты у меня заплаканная. Как насчет чаю с твоим любимым тако?

— Д-давай!

Все стало более-менее тихо. И тут до Инка дошло — никто, ни он, ни Эррор, не удосужились взглянуть на таблички парочки. Но Художник догадывался, какая строчка могла быть у этой милой девушки в голубой бандане, что так любит тако.

К примеру, что-то вроде «Любит (или любила) Эррора». Удивительно, но при такой мысли и без того слабую к контролю эмоций душу Инка сдавило какое-то щемящее чувство. Ревность, не иначе. А еще ярость к самому себе отчего-то. Охваченный этими эмоциями, Чернильный не заметил, как снял со спины кисть и со всей силы мазнул ей по полу. Образовалась знакомая Эррору лужа, которую тот заметил, едва только повернулся, чтобы начать расспрашивать Инка.

— Чт-… Инк, что ты, черт возьми, наделал?!

— Я? — безучастно ответил вопросом на вопрос парень. — Ничего…

Из любопытства Инк заглянул в созданный им портал (он понял, что это портал, когда случайно наступил в лужу и чуть не провалился) и чуть не свалился туда кувырком. Подпрыгнул от радости, которая быстро заменила собой ревность и злость, и подбежал к Глитчу, начиная теребить рукав его кофты.

— Эррор-Эррор-Эррор-Эррор! Пошли со мной, я знаю, где нас точно-преточно не найдут!

— Я устал за тобой гоня-… А-а-а! — лейтенант даже возразить не успел., как Художник прыгнул в портал и затянул его за собой. В кладовке все затихло, а лужа чернил впиталась в пол, не оставив и следа.

***

Через час Краша Брейкера разбудила грубая тряска за плечо.

— Рядовой Краш Брейкер! Подъем! — Краш сразу узнал голос майора Кипера и внутренне понял, что его ждет строгий выговор и хорошая взбучка. Просто так такие вот «прогулы» Найтмер не прощал. Брейкер вскочил и отдал честь, стараясь не встречаться взглядом с фиолетовыми глазами Найта.

— Слушаюсь, майор Кипер!

— Заметил ли что-нибудь подозрительное? — поинтересовался Кипер-старший, принимаясь ходить вокруг рядового, как вокруг новогодней ёлки, то и дело бросая на него взгляды прищуренных глаз.

— Н-нет, майор Кипер!

— Прелестно. Никто не пытался зайти в квартиру? — казалось, майор издевается, задавая такие глупые вопросы. Но, учитывая то, что «стражник» проспал, по меньшей мере, пару часов, то вопросы могли быть уместными.

— Никак нет, майор Кипер! — Краш не смел даже поднять руку, чтобы вытереть со лба пот, из-за которого челка стала липкой.

— Уволен, рядовой, — процедил сквозь сжатые зубы Найтмер, отвернувшись от парня. Краш чуть не упал от его слов, а татуировки на его щеках будто бы засветились. Парень отступил на шаг ближе к лестнице (которая была рядом, нежели лифт) и тихо поинтересовался:

— Что?..

— Ты уволен, Краш! — гаркнул ему прямо в лицо майор, так, что паренек чуть не упал с лестничного пролета. — Прочь! Прочь! С моих! Глаз!

Брейкер отступил еще на пару ступенек, чудом не грохнувшись и, кивнув, развернулся и побежал вниз с десятого этажа, глотая слезы. Он понимал, что сам виноват, но тем не менее.

Краш выбежал из дома и направился в неизвестном направлении, проклиная весь мир и самого себя, уже не стараясь сдерживать слезы.

На его табличке, которая до этого была с надписью «Чист», появились две новые строчки:

«Уснул на работе»

«Потерял работу»

Пробежав так от дома Глитча до участка и даже дальше, Краш не заметил, как чуть не сбил кого-то с ног. Фигура была в темно-зеленой толстовке, а за спиной были четыре железных лапы. Брейкер вспомнил — этого парня он видел в участке, и именно его выпустил Дэнс. Именно его «когтем» (которые виднелись по четыре на каждой лапе и отчасти пугали рядового) Кросс и покалечил юного стажера и именно этого хакера требовали снова поймать любым способом.