— Ты всегда такой прямой? — просипела лиса, вжимаясь в стену.

— Так проще. И я рад, что ты также честна со мной. Никогда не обманывай меня, Зара. Я на многое могу закрыть глаза, но только не на ложь.

— Я не собиралась тебя обманывать.

— Вот и хорошо. А теперь хватит прохлаждаться, у нас тут гора не разобранных коробок…

С Ромой процесс распаковки проходил весело и задорно. Он рассказывал анекдоты, смешно комментировал некоторые вещи Зары, заставляя ее хохотать как сумасшедшую. Постепенно в ее квартире становилось просторнее и уютнее. Древний поражал девушку своей непосредственностью, в нем не было ни капли высокомерия, не смотря на его высокое положение. Еще никогда на ее пути не встречались такие мужчины, кроме Егора, конечно, но тот воспринимался больше как отец. Про Антона за целый день, проведенный с Ромой, Зара даже не вспомнила. Да и как-то его образ на фоне древнего становился все более бледным и безликим.

Хорошее настроение продлилось ровно до неожиданного звонка в дверь. Зара никого не ждала, о чем сообщила Роме. Тот напрягся и, оттеснив девушку себе за спину, сам открыл загадочному гостю, который оказался…мамой Зары.

— Доченька, я так соскучилась! — вихрем влетела в квартиру женщина и бросилась на лису с объятиями. — Наконец-то за ум взялась, милая, — прошептала она ей на ухо.

— Что ты здесь делаешь, мама? — холодным тоном спросила Зара, отстраняя от себя эту чужую женщину.

— Как это, что? Я соскучилась, милая, — та стушевалась, но сдаваться явно не собиралась. Она потянула руку к дочери, но Зара отошла на шаг назад, демонстрируя нежелание общаться.

— Да? Долго же ты скучала. Разве не ты говорила, что у тебя больше нет дочери? С чего, вдруг, такая нежность? — прошипела лиса, до боли впиваясь ногтями в ладони. Ответы ей и не требовались. Дураку понятно, зачем явилась ее мать. Наверняка, как-то узнала про то, что дочь начала нормально зарабатывать, сняла квартиру, а на горизонте появился завидный жених.

— Зачем ты так, милая? — с притворными слезами на глазах и дрожащим голосом выпалила женщина. — Я так жалею…

— Ты все врешь! Как ты… Я не хочу тебя видеть, поняла?! Никогда! И ни копейки тебе не дам, ясно?! — взорвалась Зара, чувствуя, как возвращается старая боль, как накатывают воспоминания.

Когда-то лиса мечтала заслужить одобрение этой красивой женщины, которая в пятьдесят лет выглядела, как молоденькая девушка. Только глаза, горящие алчностью и жаждой наживы выдавали ее истинную суть. Скольких мужчин она погубила своей холодной красотой. А теперь пришла за дочерью. Видимо, очередной кошелек отправил в долгое путешествие.

— Зарина, как ты разговариваешь с матерью?! — перешла на строгий тон женщина, только это больше не впечатляло. Лишь еще больше злило.

— А ты мне не мать. Я хочу, чтобы сейчас ушла и больше никогда не возвращалась…

— Зарочка, ну что ты такое говоришь? — тут же испуганно залепетала блудная мать. — Я же тогда не всерьез. Ты же моя любимая доченька.

— Хорошо, что ты хочешь, мама?

— Я просто хочу быть рядом. Ты не представляешь, скольких трудов мне стоило узнать, где тебя найти. Кстати, приятно познакомиться, Анна, — кокетливо представилась женщина, протягивая изящную ручку хмурому Роме. Тот стоял столбом и прожигал Анну недовольным взглядом.

— Знаете, Анна, я думаю, Заре необходимо удостовериться в бескорыстности вашего появления, — сдержанным, но с угрожающими нотками тоном, начал древний.

— И как же мне убедить ее? Я готова на все, — с придыханием произнесла женщина, явно пытаясь завлечь взглядом Рому. Она облизнула губы медленным движением, а руку положила ему на грудь. Зара еле сдержалась, чтобы не оттаскать за волосы собственную мать. Ревность захлестнула ее с такой силой, что мозг практически отключился.

— Очень просто, — вкрадчиво ответил древний, наклонившись к Анне, от чего у Зары перед глазами все заволокло красной пеленой ярости. Неужели Рома поведется? Вот так просто? Еще вчера говорил, что выбрал ее своей женщиной, а сегодня легко флиртует с ее матерью.

— Я слушаю… — заворожено глядя на древнего, протянула Анна.

— Сейчас я просмотрю все ваши мысли, узнаю тайные желания и мотивы, и если мне хоть что-то не понравится, то…

— Да что вы себе позволяете? — отшатнулась от древнего лиса, всплеснув руками. — Кто вы такой, чтобы вставать между мной и дочерью?

— Он — мой мужчина, мама. И я с ним полностью согласна, — резко и уверенно бросила Зара. Она взяла Рому за руку и, гордо вздернув подбородок, смотрела в лживые глаза матери. — Если ты не согласна, значит, есть, что скрывать.

Рома едва заметно улыбнулся, лишь уголками губ и сжал ладошку лисы в поддерживающем жесте. В этот момент Зара почувствовала, что больше не одна. Рядом с ней настоящий мужчина, который всегда защитит и укроет от всех бед, который в любой ситуации ведет себя благородно. Тот мужчина, к которому тянет. Он завораживает силой своего характера и в тоже время непередаваемой нежностью, что сквозит в каждом его поступке.

— То есть…ты выгоняешь меня? Тебе все равно, что твоя мать будет ночевать на улице? — заверещала Анна, явно недовольная тем, что ее план провалился.

«Она врет. Не слушай ее» — вопил внутренний голос Зары. Лишь на секунду девушка почувствовала жалость к матери, ощутила порыв помочь, но быстро отмела от себя эти мысли. Ее мать бросила ее, отказалась, а теперь, когда узнала, что у дочери все хорошо, тут же прибежала, чтобы поживиться.

— Кого ты обманываешь, мама? Уже сегодня ты найдешь себе нового богатенького покровителя, и все у тебя будет хорошо.

— Вот, значит, как ты благодарна? Я воспитывала тебя одна, когда твой папаша-неудачник бросил нас. Он ни копейки на тебя не давал, зато напивался каждый день и спускал все деньги на баб, от чего и сдох. Только благодаря мне ты сейчас такая…

— Я такая только благодаря себе! И Егору, который взял на себя ответственность и стал моим настоящим родителем. Он был рядом все это время, не ты! — сорвалась на крик Зара, дрожа всем телом от накатывающей злости. — Из-за тебя я потеряла любимого человека! Из-за тебя была слепой меркантильной дурой! Но, знаешь, за одно, все же, я тебе благодарна…

Анна расплылась в победной улыбке, сверкнула самодовольным взглядом и сделала шаг к дочери, но в следующую секунду застыла с перекошенным от ярости лицом.

— Спасибо тебе, мама, за то, что теперь знаю о предательстве единственного близкого человека, о лжи, меркантильности, о том, что есть люди, которым всегда мало. Сколько бы ты им не дал, им всегда будет мало. А когда отдавать будет нечего, они просто уйдут, сказав, что ты им не дочь.

— Я всего лишь не хотела, чтобы ты повторила мою жизнь. Я заботилась о тебе, как могла. Да, может я не самая лучшая мать, но…

— Поздно, мама. Тебя не было рядом. Никогда не было. Ты только требовала. Готова была подложить меня под кого угодно, лишь бы только денег с этого получить. Сделай для меня хоть что-то хорошее в этой жизни…

— Что угодно, доченька! Я… Я исправлюсь, я…

— Просто уйди и дай мне спокойно жить. Умоляю тебя, мама, уйди и больше никогда не появляйся в моей жизни, — со слезами на глазах, произнесла Зара, держась за Рому, как за спасительную соломинку.

Анна дернулась, как от пощечины, недовольно поджала губы и окинула дочь с Ромой выжидательным взглядом. Все еще надеялась, что Зара говорит не всерьез и передумает. Ее ожидания не оправдались.

— Как скажешь, Зарина, — с ненавистью выплюнула Анна, после чего буквально вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.

Как только ее шаги в коридоре стихли, Зара закрыла лицо руками и разрыдалась. Рома прижимал ее к себе, поглаживая по волосам, и молчал. Ждал, пока лиса выпустит свою боль. Сейчас ей было тяжело. Какой бы не была эта женщина — она навсегда останется ее матерью. Той, гордость и уважение которой хочешь заслужить, увидеть одобрение в ее глазах и гордость за свое ребенка. Но Зара понимала, что этого никогда не случится. Она всегда будет недостаточно хороша. И так захотелось почувствовать, что нужна хоть кому-то. Вот он, Рома, совсем рядом. Обнимает так крепко и в тоже время нежно, относиться к ней, как к равной. Во всем мире он — единственный человек, которому лиса небезразлична. Чувство благодарности к древнему выросло до невозможных пределов. Он так близко, только подними голову и встретишься с понимающим теплым взглядом, от которого в душе становится чуточку светлее.