— Не продолжайте или я вас ударю, — гордо вскинула подюородок Зара.

— Вот теперь тебя узнаю. Ты же никогда не сдаешься, лисичка, верно? — щелкнув ее по носу, рассмеялся Егор, но в одно мгновение стал серьезным. — А сейчас, марш домой, готовиться к экзамену и спать, — указав рукой на выход, потребовал ворон.

— Мне нужно переодеться, — обреченно вздохнула лиса, сдаваясь своему покровителю.

— Иди, и знаешь, я сам тебя отвезу. Нечего в темноте по улице расхаживать. Жду тебя в машине, — непререкаемым тоном бросил ворон.

— Хорошо, — покорно выдохнула Зара и побежала к раздевалкам.

Вернувшись домой, Егор плюхнулся на диван и включил телевизор. Он так устал за последнее время, что было лень даже переключать каналы. На экране показалась симпатичная девушка из новостей. Она наверняка рассказывала что-то интересное, но ворон ее не слушал. Он запрокинул голову назад и уже почти заснул, когда услышал звонок в дверь.

— Меня нет дома, — устало выдохнул он, не желая подниматься с мягкого удобного дивана. Однако нежданный гость был очень настойчивым и продолжал трезвонить, жутко раздражая. — Кем бы ты ни был, можешь попрощаться с жизнью, — рыкнул он, когда открывал дверь.

— Привет, — смущенно улыбаясь, поздоровалась Лана.

— Яга! — выпалил годовалый Ромка на ее руках и потянул к ворону крохотные ручки. Лана тихо захихикала, зная, как мужчина реагирует на подобное прозвище, и поцеловала малыша в макушку.

— Когда вы, наконец, его переучите? — проворчал ворон и взял мелкого на руки. Тот довольно что-то пробормотал на своем тарабарском и схватил своими пальчиками Егора за нос. Мужчина громко фыркнул и встряхнул головой, а малыш прижал ручку к себе и заливисто рассмеялся. Это был их ритуал, особое приветствие.

— А мне нравится, по-моему, тебе очень идет, Яга, — рассмеялась Лана, с умилением смотря на сына и друга.

— О, ну все, теперь на всю жизнь приклеится, — закатил глаза Егор и отошел от двери, пропуская подругу в квартиру. — Это все ты виноват, хулиган.

— Яга! — с довольным видом воскликнул Ромка и снова рассмеялся. Ворону, вообще, казалось, что мелкий просто любит издеваться над ним и специально не выговаривает его имя.

— Ты по делу или просто соскучилась? — устало выдохнул Егор, уворачиваясь от ловких ручонок Ромки, который тянулся то к ушам, то к волосам мужчины. — Я сейчас немного не в форме для приема гостей.

— Поэтому я и здесь, — мягко улыбнулась лиса. — Тебе необходимо отдохнуть. Ты совсем себя загнал…

— Лана, я сам разберусь. Не вынуждай меня грубить. Я сейчас…

— Я всего лишь хочу предложить тебе съездить за город в наш дом с Артемом. Тебе, вроде, понравилось там. Все равно он пустует, — с нотками грусти в голосе произнесла девушка, чем заставила Егора волноваться.

— У вас что-то с Артемом случилось? Поругались?

— Нет-нет, все хорошо, — поспешила она заверить ворона в обратно, но он прекрасно видел — что-то не так.

— Мне-то не ври, Лан.

— Это пройдет, просто… — девушка замялась, явно раздумывая, стоит ли выговориться.

— Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной.

— Просто я немного не так представляла нашу жизнь. Я понимаю, что дела совета действительно важны, но… Егор, его все время нет. Он уходит рано утром, а возвращается, когда мы с Ромкой уже спим. Знаешь, я себя чувствую такой эгоисткой, но ничего не могу с собой поделать. Вижу, как он устает, но мне его так не хватает.

— Просто нужно время. Слишком много перемен произошло за короткий срок. Скоро все устаканится, и у Артема появится больше времени на вас с сыном. Потерпи немного, Лан. Я уверен, что он и сам хочет больше времени проводить с вами, — постарался успокоить подругу Егор, но понимал, что его слова здесь никак не помогут. Эту проблему может решить только Артем, который в последнее время действительно весь ушел в дела совета, стараясь, чтобы все были довольны.

— Иногда мне кажется, что он… — дрожащим голосом начала Лана, но осеклась на полуслове. Ее глаза блестели от подступающих слез, но лиса сдерживалась, стараясь подавить свои истинные чувства.

— Мама, — подал голос Ромка и потянулся к маме ручками. Та взяла его с грустной улыбкой на лице и прижала к себе, целуя в макушку.

— Он всегда меня успокаивает, — горько усмехнулась девушка, когда малыш обхватил ее за шею и поцеловал в щечку. — Прости, что вылила все это на тебя. Я, вообще, пришла за другим.

— Лан, Артем любит тебя. Вам просто нужно поговорить, — переживая за семью друзей, успокаивал лису Егор.

— Было бы когда, — фыркнула она в ответ. — Это все неважно. Я справлюсь. Вот, возьми ключи и отправляйся завтра же вечером к нам на дачу. Как раз за сутки доедешь. Антон уже в курсе и заменит тебя на время отдыха. Пожалуйста, не отказывайся. Ты должен поехать, — протянув ключи ворону, безапелляционно заявила Лана. Тот отказать не смог. Такое состояние подруги удручало, и Егор не хотел расстраивать ее. Да и отдохнуть действительно стоило.

— Хорошо, я отвезу вас домой…

— Не нужно, я с водителем, — остановила его лиса и добавила с усмешкой. — Личный водитель, повар, горничная… У меня есть все и одновременно ничего, парадокс, да? Прости, не стоило все тебе рассказывать…

— Лан…

— Приятного отдыха, Егор. В доме есть мои вещи, они чистые, — ошарашила она его фразой и поспешила скрыться. Зачем она это сказала? Егор так и стоял с широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, к чему была сказана последняя фраза, но навалившаяся усталость плохо действовала на мозг, поэтому ворон мотнул головой и отправился спать, решив, что лиса просто расстроена и ляпнула это просто так.

Весь следующий день Егор занимался тем, что решал дела в городе. Хотелось уехать с чистой совестью и не думать о том, что в любой момент придется вернуться. Он так привык постоянно чем-то заниматься, что даже представить себе не мог, как это — отдыхать. Однако мысль о том, что появилась возможность расслабиться, грела и радовала. Антон все схватывал на лету и за год стал правой рукой Егора. Ворон доверял ему как самому себе, поэтому оставлял свое детище с уверенностью, что ничего страшного не произойдет. Зара, как он и ожидал, сдала экзамен на отлично. Ей полагался выходной, но девушка отказалась, сказав, что в следующем месяце хочет съехать с общежития и начать снимать квартиру, поэтому будет работать каждый день. Ворон на это лишь недоверчиво хмыкнул. Уж он-то знал, что ее зарплаты уже давно стало хватать на съем отдельного жилья. Лиса так старалась все это время, что заслужила существенную прибавку. Вот только ворон считал, что Заре пора остановиться и посмотреть вокруг себя, хоть иногда позволить себе расслабиться. Так же как и он сам, эта девочка совсем себя загоняла. Однако все его наставления и советы по этому вопросу продолжала игнорировать. Мужчина не стал наседать на нее, лишь попросил, чтобы не переусердствовала и позволила себе хоть немного отдохнуть. Даже дал добро на отпуск, если девушка захочет, хоть и знал, что этого не произойдет.

Уже вечером Егор сел в машину и в прекрасном настроении отправился за город. Он решил нигде не останавливаться по пути, чтобы добраться до райского домика как можно скорее. Он был там всего раз, но до сих пор помнил ту атмосферу уюта и любви, что царила в нем. Все это благодаря Лане. Она так хотела переехать туда вместе с Ромкой и Артемом, но тот сказал, что пока не время. Его избрали представителем ковена воронов в совет, да еще и председательствующим, что требовало слишком много времени и сил. Как бы другу не потерять семью из-за этого. Лана выглядела слишком истощенной морально. Егор даже решил позвонить Артему и намекнуть о том, что семье необходимо его внимание, но тот коротко бросил в трубку, что занят и перезвонит, как только сможет.

— Смотри не пожалей, друг, — протянул с горечью Егор, слушая короткие гудки на том конце провода. Он решил, что за несколько дней ничего не произойдет, а когда Егор вернется в Москву, то серьезно поговорит с Артемом и постарается его образумить. — Отдых, только безделье и абсолютно пустой мозг, — настраивал себя мужчина.