Нигаи замутило от ужасающего вида, царящего вокруг. Кто или что могло это сделать — она не знала.

— Ты слишком долго, — разразился грубый голос неподалёку.

Нигаи дёрнулась. Этим знакомым тоном он с ней уже говорил. Касуми побледнела и осела на пол, залитый стылой кровью. Она озиралась вокруг — они убиты все, все до единого! Руки, измазанные тёмной жидкостью, потянулись к её лицу — она ужаснулась, увидев их вид. Слёзы заслонили её взор и беззвучно полились из глаз.

Нигаи стояла в оцепенении. «Что это за чувство?» — она не могла и пошевельнуться. Глаза остановились на какой-то точке в темноте и не сдвигались, пока не наткнулись на рыжую маску, плавно выходящую из-под покрова тьмы. Руки несильно задрожали, разжимая хватку — кунай с металлическим грохотом упал на каменный пол.

— Т-ты… — только и смогла выдавить она, прежде чем заметила, что он наблюдает далеко не за ней.

Голова была повёрнута чуть вправо — туда, где сидела Касуми, сжимая кровавыми руками одежду на груди.

Нигаи сильно вздрогнула, будто учуяв его намерения, и мгновенно отскочила влево в попытке снести телом сильную руку масочника с кунаем, готового прикончить Касуми. Но он в мгновение стал нематериальным, отчего она пролетела сквозь него. Лезвие прошло по касательной, поразив грудь и плечо сероволосой девушки. Она мгновенно вскрикнула, хватаясь за зияющую рану, из которой струилась горячая кровь. Нигаи проехала на боку по скользкому кровавому камню, затормозив от удара о чьё-то тело, и сдавленно застонала.

Раскрыв глаза, Нигаи обнаружила вблизи упавшую навзничь девушку, истекающую кровью и давящуюся ею же. Девушка разом оказалась возле ученицы и, сдерживая крик, с приглушённым стуком упала на колени, которые болезненно заныли. Солёные слёзы побежали по щекам, стекая с подбородка и еле слышно врезаясь в каменный пол. Глухой стон, прерываемый всхлипами, эхом пробежал по темноте. Касуми испуганно смотрела на учителя, захлёбываясь в собственной крови. Попытка вздоха для девушки оборачивалась адом — булькающий и клокочущий хрип был для Нигаи сейчас единственным существовавшим звуком. Звуком смерти её ученицы. Она продолжала плакать навзрыд, прерываясь на судорожные вдохи, не в силах ничего поделать. Мысли рассыпались словно песок, комкались и вновь разбивались.

Но бульканье вскоре стихло, сменившись тишиной, нарушаемой только судорожными рыданиями Нигаи.

— Она не выживет, — изрёк масочник.

Но Нигаи будто не слышала его. Она резко вцепилась в волосы пальцами, крепко зажав пряди, и прерывисто повернулась к нему. От этого взгляда по телу Тоби прошла мелкая дрожь. Глаза, блестящие в темноте от слёз, неугомонно лившихся по лицу, выражали тревогу и страх. Она зажмурилась в нелепой надежде на то, что это лишь ночной кошмар. Нигаи тяжело задышала перед тем, как вновь заскулить, словно щенок, которого пнули в живот.

Тоби стоял вполоборота, наблюдая за разразившейся истерикой куноичи, метавшейся поодаль от него. Всхлипывая, она дёргалась, будто её ударяло молнией, сгибалась в приступах всем телом, если не хватало сил — лихорадочно мотала головой.

— Кто ты, чёрт возьми, такой?! — выкрикнула она, остановившись и с ужасом смотря на силуэт впереди неё.

Он не сказал ничего, продолжая смирять её пристальным взглядом. Она поджала губы, зажмурилась и сжалась всем телом, лишь бы прервать эту адскую смесь чувств, вылившуюся на неё.

— Кто, кто, кто, — в бреду шептала она. — Кто?!

Нигаи вцепилась взглядом в Тоби, и неожиданно почувствовала лёгкость и расслабление в теле. Нервно сглотнув, Нигаи подумала, что он убил и её. Тело начало неподвластно обмякать, и она почувствовала, как руки подхватили её, утаскивая в спираль.

Взор помутился, внутри была пустота. Перед тем, как потеряться во сне, Нигаи увидела перед собой пылающий красным глаз, виднеющийся из-под рыжей маски, пристально следящий за ней.

Комментарий к Часть II. Глава 1: «Тот, кем завладела тьма»

Обещала движуху - вот, держите :)

Спасибо за ваши оценки и отзывы, это всегда приятно)

У нас юбилей - полсотни плюсов к работе)

========== Глава 2: «Змей-искуситель» ==========

Вокруг была будто какая-то пелена, заставившая Нигаи часто поморгать, прежде чем она смогла осознать, что неожиданно пришла в себя. Нигаи уже не тревожило то, что в последнее время она не может ничего понять — это стало обычным состоянием.

В теле по-прежнему сохранялась какая-то слишком сильная лёгкость, но голова гудела и кружилась.

«Я… умерла?»

Вяло заозиравшись вокруг, Нигаи привстала с холодного каменного пола. По плечам заскользил тёмный плащ, тело задрожало. Она поймала себя на мысли, что слышит лишь своё дыхание: прерывистое, неровное, безумно тяжёлое. В этот же момент она опустила голову вниз — по большей степени осмотреть повреждения — и её губы приоткрылись в рваном выдохе. Как только она попыталась встать, тело будто бы взмолило о пощаде: плечи заныли, живот отдавал тупой болью вверху и внизу; руки, на которые опиралась Нигаи, предательски задрожали. Слабость растекалась буквально по всем уголкам.

Повсюду были плиты неестественно правильной формы. Каменные, холодные, их разделяла тёмная пропасть. Нигаи лежала в центре одной из них. Казалось, здесь никого никогда не было и быть не может — место выглядело совершенно пустым и безжизненным. Нигаи практически беззвучно встала на колени, рукой провела по правому бедру, но сумку со свитками и кунаями не обнаружила. Она слегка пошатнулась: «Куда теперь?»

Где-то сверху послышалось шорканье, отчего Нигаи пришлось повернуться и в конце концов запрокинуть голову. На каменной платформе, которая была значительно выше той, на которой находилась куноичи, восседал Мадара, лениво покачивая ногой. Он ждал. Ждал и, вероятно, в голове обдумывал все возможные действия со стороны очнувшейся девушки.

Один только вид мужчины в маске заставил отшатнуться подальше. Нигаи неосознанно начала искать пути отступления, хотя изначально было достаточно очевидно: их нет.

Мадару это даже забавляло. Ему нравилось наблюдать за тем, как нервничает Нигаи. Конечно, ей не хватит сил или хотя бы смелости броситься, чтобы свирепо разодрать его на части, что он сам сделал с десятками жителей её родной деревни некоторое время назад.

— Что это за место?

Голос звучал уверенно и слишком громко для гробовой тишины повсюду.

— Считай это своей тюрьмой.

По коже прошёлся холодок от этого голоса. Снова. Ей было никак не привыкнуть. Даже некоторые движения, будто прочно въевшиеся, сросшиеся вместе с рыжей маской, заставляли её чувствовать, будто рядом Тоби. Тоби, но не Мадара. Не тот жестокий…

«Убийца»

Руки сжались с силой в кулак. Так, что ногти впились в кожу ладоней, оставляя багровые кровоподтеки. Костяшки белели, руки от напряжения потрясывало. Нигаи продолжала смотреть прямо в прорезь маски, никуда более. Она будто бы старалась даже не моргать.

— Что же ты хочешь от меня, — она намеренно выдержала паузу, — Мадара?

Мадара сидел расслабленно, но нога резко замерла у стенки плиты. Его стопа с привычным шорканьем медленно заскользила по шершавой поверхности камня. Нигаи напряглась — неужели она его разозлила?

И не зря: спустя мгновение он оказался чётко напротив. Нигаи лишь уловила дуновение ветра, которое всколыхнуло её короткие спутавшиеся волосы.

Но через секунду она оказалась ещё дальше от Мадары, отпрыгнув назад и немного вбок. Вряд ли он собирался ударить её, однако рефлексы шиноби будто сами сделали всё за Нигаи. Мадара медленно перевёл взор на куноичи.

— Предпочитаю находиться подальше от людей, в одиночку прикончивших сотню подготовленных шиноби, — ответила на немой вопрос Нигаи.

— Тебе всё равно не сбежать от меня, — он развернулся к ней полностью, — даже если я вдруг решу убить тебя.

Она знала: то, что он сказал — ни капли не блеф.

Его широкие плечи, мощный торс и слегка наклонённая голова кричали об опасности. От него исходила невероятно мощная энергия. И Нигаи это ощущала сейчас так, как никогда раньше.