Но Хоуп уже не слышала сказанного. В свойственной ей манере, резко отрезала ненужных хлам, состоящий из сантиментов и почувствовав голод, принялась за свой остывший суп. Не пришло и пары минут, как ее тарелка была пустой и она уже тянулась за куском говядины, которую Люси набрала явно на двоих.

Взгляды женщин пересеклись и Люси подмигнула. Ну, хоть какая-то передышка, в череде событий, которые навешивали на протекающий день ярлык ужасного. Кажется, именно для этого друзья и нужны!

Телефон Люси зажужжал, и она прочла сообщение, недовольно свела свои роскошные брови, пытаясь вытащить застрявшее в зубах волокнистое мясо.

    - Опять Хантер! Собирает всех через десять минут. Ну, никогда спокойно поесть не даст! Вечно потом все колом в животе.

    - Не бухти! Заканчивай быстрее, пойдем по лестнице. Лифт сейчас, все равно не дождешься, - Хоуп как обычно, не тратила на обед больше четверти часа и на удивление, никогда не жаловалась на желудок, учитывая с какой скоростью, принимала пищу.

Озадаченный вид Кэрол Хантер, которая беспокойно расхаживала по своему кабинету, не в силах усидеть на месте, немного смутил присутствующих, ведь было общеизвестно, что не существует таких серьезных проблем, которые могли вывести ее из себя. Чаще всего заведующая отделениям рвала и метала по сущим пустякам, как и полагалась сильным, волевым личностям.

В данный момент ей не хватало, только сигареты в зубах и немного перекосившихся очков на носу - растрепанная прическа была на месте, выпяченная челюсть и колкий взгляд тоже, но в новинку было легкое ехидство, с которым она поглядывала на исключительно женский коллектив, который явно пребывал в недоумении.

Энди Шуст, Люси Фишер, Хоуп Ванмеер и Грейс Стоун, которая была известная свой катастрофичной дотошностью и занудством, но на должности старшей медсестры, она была бесценным кадром — все четверо сидели за столом и терпеливо ждали, когда начальство разродится новостями.

    - Через пару дней в центр привезут новый томограф. Энди запишите всех, кто к нам поступил две недели назад на повторное обследование, а то последние снимки, это просто издевательство. Это первое!

Сцепив руки за спиной, доктор Хантер резко дунула на прядь волос, которая постоянно падала ей на лоб, и вздернув брови, посмотрела себе под ноги.

    - Кто желает получить в распоряжение нового волонтера?

Она не подняла глаза, чтобы не видеть до мозга закатанных глаз у всех четверых. Никто не любил возиться с новенькими, даже зная, что в будущем их усилия не будут напраслиной.

    - Я в прошлый раз инструктаж проводила, - выпалила Энди, с отчаянной уверенностью понимая, что дополнительной нагрузки просто не выдержит.

Хантер промолчала, но ее голова мелко задергалась и она, истерично улыбнувшись, облизала языком зубы.

    - Следующая! - резко сказала она, продолжая смотреть себе под ноги.

    - На мне Микки и навряд ли тот, кто получил выговор, может нести ответственность за ….,- пробубнила Хоуп.

   -  Ясно! Люси? - поведение доктора Хантер уже стало настораживать, и Хоуп переглянулась с подругой, чувствуя грандиозный подвох.

    - А это мужчина? - ляпнула Люси с горяча и Кэрол с силой зажмурилась.

    - Грейс, может быть Вы?

Миссис Стоун, как обычно, была невозмутима и взгляды присутствующих умоляюще на нее уставились, в тот момент, когда она сделала знакомый глубокий вдох.

    - А из какой организации он к нам направлен?

    - Данную информацию я не имею права разглашать.

   - Неужели федералы нас проверяют?

    - С чего Вы взяли?

    - Почему такая секретность?

   - Причин много, Вас что-то смущает?

    - Он проходил подготовку на курсах при нашем центре, согласно утвержденному регламенту номер семнадцать тридцать шесть?

    - Нет.

   -  А с санитарным порядком ознакомлен?

   - Нет.

   - А в ночную смену, сможет работать?

    - Да.

    - А до четырех или до шести часов утра? Там же для волонтеров, другой распорядок....

   - О Боже! Все, хватит!

    - Хоуп, волонтера берешь ты, а Микки, временно я возьму на себя. Совещание закончено, Хоуп остается, всех остальных прошу вернуться к работе. Благодарю!

    - Доктор Хантер, я еще хотела обсудить вопрос о новой партии шприцев Жане. Мы заказывали от Бектена Дикинсона, а эти пришли с маркировкой Шотт..., - Грейс уже невозможно было остановить, и Кэрол знала, что немного грубости в этом случае, именно то, что нужно.

   -  Стоун! Совещание закончено, изложите мне все в письменном виде, что я смогла основательно вникнуть в суть проблемы, - Кэрол разве что вслух не сказала «не сойти с ума».

Когда дверь, наконец, захлопнулась, доктор Хантер устало опустилась в кресло и кивнула на стул, чтобы Хоуп устраивалась поудобнее.

    - Это не добавка к выговору, Хоуп.

Неожиданное начало разговора, превратило девушку в слух, и она хотела бы уже пуститься в объяснения, но промолчала.

Эту тишину Кэрол знала слишком хорошо и, положа руку на сердце, понимала не всегда. Объяснения, оправдания, жалобы и желание хоть чем-то поделиться рано или поздно возникало у всех и этот бесконечный поток, зачастую, ненужной информации, Кэрол Хантер пропускала сквозь себя, как и наставляла психология — персонал выпускал пар, убеждался, что грозных начальник, это еще не значит, что бездушный, и на время все успокаивались.

Но Хоуп Ванмеер, ни разу не вступила в спор. У нее были две крайности или молчание, или решительные, молчаливые действия, которые доводили, чуть ли не до дисциплинарной комиссии, благо, что балансировать на грани эта девочка умела мастерски и чутье никогда ее не подводило.

Вот и теперь, она вместо возмущения, сидела и спокойно смотрела прямо в глаза своему начальнику, который понимал, что в отделении, в ближайшее время о гармонии в коллективе придется забыть.

Этого волонтера ему еще утром подсуетил Альберт Ванмеер, который якобы даже дал парню на выбор свое отделение, или отделение детской онкологии. Честная и проникновенная речь о выносе «уток», уборке рвоты, помощи в купании малоподвижных пациентов и прочих прелестей, которые доверяют такой самоотверженной категории, как волонтеры — привела к тому, что новичок сказал, что у него богатый опыт общения с детьми и если уж влезть по локоть в дерьмо, то лучше в детское.

Грубая, резкая фраза была заявлена, как цитата, и сияющий от восторга старый пройдоха Ванмеер, явил перед Кэрол, чудного гибрида Клинта Иствуда и Хайдена Кристенсена, который буквально изрыгал оптимизм и непонятно с чего взятую решительность. Такие экземпляры обитают на озере Юнион, в каком-нибудь роскошном плавучем доме и прожигают жизнь в обнимку с толпой красоток и полным набором атрибутики богатых папенькиных сынков.

Бенедикт Купер или поспорил на большие деньги, что продержится тут хотя бы неделю, либо всерьез ослушался своего грозного родителя, что, собственно, Альберт и подтвердил.

   - Просто здесь нужна твоя беспристрастность и тактичность. Случай не рядовой.

Хоуп нервно улыбнулась и на ее лице показалось недоумение.

   - Простите, доктор Хантер, но с каких это пор тактичность у нас имеет отношение к волонтерам?

   - Это не совсем волонтер. Идем, представлю тебя, - Кэрол и сама чувствовала себя не в своей тарелке, но ситуация была исключительная и требовала особого контроля, потому что благодетелей наотмашь не бьют, когда те обращаются с просьбами и новенький томограф, был из ряда последних разработок, а такими подарками не разбрасываются. - Этот человек отбывает общественные работы по решению суда. Ничего серьезного — мелкое хулиганство, но дело не в том, кто он и что сделал — это вполне вменяемый мужчина, крепкий, здоровый, кстати, результаты его анализов придут после обеда, так что не выпускай его из ординаторской, пусть сегодня с правила знакомится, благо, что их много. Так вот, его отец, подарил нашему центру новый томограф, тот самый, о котором я упоминала, но при одном условии — мы должны два месяца носиться с его сыном... Ой, не верю, что это говорю! Черт побери! Перевоспитывать его, а то мальчик безответственный растет.