- Результат исследований - это крохотный имплант, который вшивается под кожу каждому человеку, не так ли? В чем принцип действия?

  - Сколько раз доктор Ванмеер сокрушалась над тем, что наше тело придает нас и обернула это утверждение в точности до наоборот, заставив тело подсказывать, что происходят негативные изменения. Имплантом является безвредный индикатор, который реагирует, на ничтожные изменения в выработке специфичного белка р53. Он вырабатывается в нашем организме естественным путем и если его уровень упал, то это меняет цвет импланта, сигнализируя о том, что человеку требуется срочно пройти обследование.

  - А  белок — р53- сигнализирует при всех формах рака?

  - Нет. Он охватывает только пятьдесят процентов разновидностей онко заболеваний, а потому исследования продолжаются и наши лаборатории выделяют новые белки-сигнализаторы.

  - Удивительно, что сама доктор Ванмеер, практически, не признавала своего вклада в данное открытие и, если Вы, человек, которых среди журналистов, давно приобрел статус недосягаемой легенды, все же согласились на интервью, то она, отказывалась категорически. Биография столь выдающего нейрохирурга, увы, может уместиться на странице печатного текста и многие считают это несправедливым к памяти доктора Ванмеер. Насколько близко Вы были с ней знакомы?

Безмятежное лицо Бенедикта Купера застыло, а глаза заволокло не поддающееся описанию чувство.

  - Во-первых, могу сказать, что мы учились вместе в школе, правда, особой дружбы не водили, пока она не стала моим куратором и судьба не свела нас двадцать лет назад. Общительной она была только со своими пациентами, чем и заслужила репутацию отзывчивого человека.

  - Не только отзывчивого! Ходили упорные слухи о том, что у доктора Хоуп Ванмеер не было ни одного летального случая, ни во время операций, ни в период реабилитации ее маленьких пациентов. Это можно называть, как угодно, но даже самые отъявленные скептики применяют в отношении данного феномена слово — чудо. А ваше мнение на сей счет?

 -  Тут все куда проще. У меня несколько иные представления о чуде и они никоим образом не касаются личности доктора Ванмеер. Результат ее операций это квинтессенция врожденного чутья, таланта, знаний и упорного труда. Имея перед глазами прекрасный образец для подражания в лице родного отца — Альберта Ванмеера, Хоуп руководствовалась в своей деятельности гуманностью иного рода, которая обтекала клятву Гиппократа. Отец и дочь, без малого, фанатично относились к хирургии. Альберт — потому что, это было продиктовано наследием, а Хоуп компенсировала утрату матери, что стало для нее невосполнимой утратой. Только наблюдая, за тем, как оживают глаза несчастных женщин, вынужденных многие месяцы и годы наблюдать, за страданием своих детей, Хоуп могла вновь ощутить давно утраченную радость. Она любила детей, но никогда не жалела их так, как заурядные обыватели, потому что не допускала мысли, что кто-то из ее пациентов не излечится. Исключением был только один случай...

  - Вы имеете в виду Сэма Хартлоу?

  - Да.

  - Невероятные по силе восприятия две фотографии, авторство которых принадлежит Вам, произвели на общественность эффект разорвавшейся бомбы. На одном снимке была запечатлена палата и двое детей, проходящих лечение. Сэм Хартлоу и Луизы Финдлоу. Случай девочки был неоднократно признан одним из самых сложных, учитывая сопутствующие заболевания девочки, в то время как случай Сэма считался не столь тяжелым. Прогноз казался очевидным, но вторая фотография, как бы подводит черты под подобными выводами и заставляет задуматься, что нет ничего предопределенного. Та же палата, те же две кровати, тот же ракурс. Луиза на своем месте, девочка благополучно прооперирована, а кровать Сэма заправлена чистым бельем и пуста. Это правда, что Ваша работа была номинирована на Пулитцеровскую премию?

  - Да, но награждена ею была более достойная фотография.

  - Но Ваш фонд получил небывалый объем пожертвований, которые были направлены на лечение тяжелобольных детей и свободный доступ к данным средствам имел только один человек, кроме Вас. Доктор Хоуп Ванмеер! Это опять вопрос доверия?

  - Редко, кто из хирургов, дает себе труд вмешиваться в судьбу пациента, когда возникает финансовый вопрос. Квота бесплатного лечения и без того, многим, кажется, непомерно завышенной. Мне же, известны несколько случае в практике доктора Ванмеер, когда она вносила личные средства для проведения платных и дорогостоящих операций своим пациентам. Это вопрос безразличия окружающих! Я просто пытался создать максимально комфортные условия для работы талантливого врача.

  - Мистер Купер, Вы с такой теплотой отзываетесь о Хоуп Ванмеер. Многие люди всерьез предполагали, что Вы расстанетесь с репутацией заядлого холостяка ради нее, но на церемонии ее похорон стало открытием, что она была замужем. На установленном скромном монументе была сделана надпись: «Любимой жене, дочери, доктору...». Вы были знакомы с ее мужем?

Добродушная улыбка Бенедикта едва скрывала плескавшуюся в его глазах боль.

  - О, да! Я знал этого несчастного. Разумеется я сохраню его имя в секрете, так как, доктор Ванмеер не желала распространяться о личной жизни.

  - Почему же несчастный?

  - А как назвать человека, которого почти каждый день любимая женщина предпочитала работе? Всегда на втором месте, тут и святой сбежит, а он терпел.

  - Значит, брак был крепким?

  - Не могу согласиться. Между ними случались страшные ссоры. Но даже в порыве гнева, муж Хоуп не позволял себе оскорблять ее, называл только Гремелкой, - уголок рта Бенедикта дернулся. - Часто доходило до расставания. Могли полгода друг с другом не видеться. Инициатором примирения выступала чаще Хоуп, а ее мужа начинала мучить совесть, ведь страдали в первую очередь маленькие пациенты. Доктор Ванмеер не могла оперировать, когда случались размолвки с супругом. Тогда она превращалась в хрупкую и ранимую женщину, которой по сути и была всегда. Но едва душевные раны затягивались, ее жизнь из дома, плавно перетекала в больницу.

  - Это поразительно! Наша редакция пыталась найти хоть какие-то документальные доказательства бракосочетания доктора Хоуп Ванмеер, но безуспешно. Вы присутствовали на церемонии?

  - Да. Я был своего рода свидетелем этого невероятного события и что характерно, венчание прошло в больничной часовне. Между десятым и одиннадцатым часом вечера, когда более менее, стихает больничная суета.

  - А где сейчас супруг Хоуп Ванмеер?

  - После того, как ее не стало, он посвятил себя полностью работе и редко появляется в городе. Все произошло так быстро, что до сих пор в голове не укладывается, что Хоуп с нами больше нет. Она посвятила свою жизнь исцелению других людей, забывая о собственном здоровье. Как-то раз я услышал такую фразу: «Врачи не болеют, они умирают стоя, как деревья!» И Вы не представляете, насколько, это точно.

   - Значит, Вы были близким другом семьи доктора Ванмеер. Мистер Купер, Вы с таким теплом отзываетесь о детях и не скрываете своего восторга по поводу семейных отношений, однако сами не стремитесь расстаться с репутацией холостяка. Так ли это?

   - У меня было время поразмышлять над данной дилеммой и нежелание связывать себя узами брака никоим образом не отражается на моем благодушном расположении к его институту. Я обрел нечто большее, что придает мне сил и вдохновляет — призвание. Огромные ресурсы, сосредоточенные в моих рука, способны изменить жизнь многих людей в лучшую сторону. Избавление от страданий, по моему, ни чем не отличается от той же хирургии. Я даже сказал бы, что это хирургия души.

  - Именно поэтому Вы производите впечатление абсолютно гармоничного человека?

  - Да.

Алисия, не скрывая своего восхищения, ловила каждый жест не в меру сдержанного и вежливого мужчины, который просто не мог жить без «демонов», но очень тщательно их скрывал.

  - Удивительно, что такой важный аспект личной жизни, как любовь Вас обошел стороной, или это обдуманный шаг?