— Правда? — удивился Минато и присел между детьми. — Что же, давайте знакомиться. Наруто это Саске, Саске это Наруто. — дети перевели недоумевающий взгляд на взрослого, который так и кричал, нафиг ты это сделал, всё ж хорошо было. — Э, ну, теперь вы можете подружиться.

— Хмпф, буду я ещё с этим балбесом общаться, — вздёрнул нос Саске, на что тут же оказался повален на землю блондинистым ураганчиком. Дети стали возиться в земле. Родители на это лишь прикрыли лица руками, улыбаясь. Мальчишки, что сказать.

— Минато-сенсей! — к ним подошли ещё люди, и мужчина с радостью обнаружил в них свою бывшую команду: Какаши, Рин и Обито. Прошло не так много времени с их воссоединения, но жизнь определённо налаживается. Особенно у Обито. Сейчас, когда у них самый расцвет сил, хочется обнимать целый мир. А всё потому, что наконец-то они вернулись в родную деревню. — О, Фугаку-сан. — вежливый поклон и кивок в ответ.

На самом деле, Учихи приняли Обито в свои ряды не сразу, подозревая его на чём свет стоит. И только стойкое желание вернуть жизни прежнее русло мешало парню распсиховаться. Лучшие друзья его верно поддерживали. К Рин он привык, уже не удивляясь её рьяной заботе, но и не отталкивая. А к отчуждённости Какаши предстояло привыкать заново.

— Здравствуй Обито.

— Мм, я думал, вы через час только зайдёте в резиденцию. Что-то случилось?

— Да не, просто Какаши решил не тратить время на перевод старушки через дорогу, — вечная отмазка Какаши, на что все заулыбались, а оный смущённо отвернулся. — Ну, послание оказалось важным, незачем его растягивать ещё на час.

Минато серьёзно кивнул и принял свиток. По мере прочтения его брови хмурились. Внезапно в конце улицы образовалась стычка гражданских с полицией. Фугаку, как главный, терпеливо вздохнул, попросил Обито посмотреть за сыном, а сам направился к столпотворению. Минато медлил, задумчиво наблюдая за детьми.

— Данные достоверны?

— Абсолютно.

Хокаге нервно провёл рукой по волосам. — Ладно, обсудим это в моём кабинете позже. Ребята, присмотрите за Наруто, пожалуйста. Мне срочно надо уйти.

Джонины кивнули, чуть удивлённые, что на них повесили двух детишек. Рин присела между ними:

— Ну, во что поиграем?

…

— Они сказали, данные точны.

— Ты уверен? А что будет, если это липа и они просто водят нас за нос, чтобы поднять… бунт?

— Минато, что происходит? Почему в деревне все только и шепчутся, что клан Учиха совсем осмелел и стал пренебрегать полномочиями?

— Этим вообще должен заниматься Фугаку-сан, — пыхнул трубкой Хирузен, сидя на лавочке в тени помещения, в то время как его «соратники», то есть старейшины Кохару и Хомура, стояли непосредственно напротив стола Хокаге. Сам Хокаге стоял у окна, нервно постукивая пальцами по стеклу.

— Я работаю над этим, — резко сказал Минато и провёл рукой по волосам. — Третий-сама, моё вам почтение. — Старик понимающе кивнул. — Итокадэ согласилась с нами сотрудничать в силу того, что в своей деревне она не раз замечала такие же стычки с уполномоченными полицией членами клана Учиха. Она решила не провоцировать открытый конфликт, связавшись сразу с Хокаге.

— И что говорит? — нетерпеливо спросила старушка. На это Минато вздохнул.

— Учихам не нравится их положение в обществе. Все, кто живут в Конохе, стараются обходить их стороной. Да даже за пределами они продолжают показывать свой норов. Уже неоднократно писались жалобы Фугаку-сану, но остались без ответа.

— Они должны знать своё место. Здесь и сейчас, или никогда. — Все обернулись к источнику голоса. В кабинет вошёл ещё один советник, по совместительству лидер группы «Корень». Стуча тростью, мужчина в перебинтованной половиной тела прошёл на середину кабинета. — Тобирама-сенсей был прав, говоря, что они стихийные глупцы.

— Ты не должен так говорить, Учиха древнейший клан и надо его уважать, — Данзо фыркнул на слова Сарутоби и отвернулся.

Давняя неприязнь между Данзо и Хирузеном брала корни ещё с того времени, когда Второй Хокаге только-только погиб. Они бились за звание лидера сначала отряда, затем уже Хокаге. Даже сейчас, спустя столько лет, Шимура не может названному другу простить это назначение. И пытается из тени строить козни верхам, чтобы «его» должность освободили.

— Отсылка на окраины деревни ни к чему не привела, только ещё сильнее обострила отношения, — пробормотал Минато. — Хоть Второй-сама и был не лучшего мнения о клане, но он дал им возможность реализовать себя.

— И посмотри во что это превратилось? На каждом углу образуется драка с патрульными, где полицию оскорбляют все кому не лень. Гражданских закидывают камнями, не глядя, вдруг там дети.

— Данзо…

— Я истинно верю, что Тобирама-сенсей знал, что делал. Но он не мог предположить, к чему приведёт его решение. Учих надо пресечь! Они должны знать своё место, наравне с другими кланами. — Хирузен попробовал остановить товарища, но тщетно. — И это должно произойти в ближайшее время. Минато, ты, как Хокаге, должен понимать, что и дальше жевать сопли не пройдёт. Тут нужны жёсткие меры. А ты слишком мягкотелый, и разочаровываешь меня с каждым днём. Ты становишься недостоин поста Хокаге…

— Данзо! — повысил голос Хирузен, поднимаясь со скамьи. Все, кроме Намикадзе, к нему обернулись, и Данзо высокомерно вскинул брови.

— Ну что, хочешь сказать, я не прав?

Их перепалку прервал внезапно появившийся Итачи, который тут же присел в уважении на одно колено. Накалившаяся атмосфера немного улеглась, но не исчезла. Это заметил даже Учиха. Он понял, что пришёл не вовремя, но не мог задержаться. Послание было слишком срочным, чтобы ждать.

— Хокаге-сама, советники, — Итачи склонил голову, затем поднялся и положил на стол главы деревни несколько свитков. — Как вы просили, сведения…

— Благодарю тебя, Итачи-кун, — прервал рассказ Минато, косясь в сторону стариков. Пердуны старые, только и знают, как ворчать, недовольно подумал мужчина, поджав губы. Старейшины ещё немного пофыркали и стали выходить по одному, но Третий Хокаге всё же задержался.

— Говори, Итачи-кун.

У Третьего и Четвёртого возникла договорённость, что решают они проблему Учих совместно и досконально, не впутывая в дела других старейшин. У Данзо слишком радикальные меры, чтобы сразу принимать решения, а другие будут только жужжать над ухом, путая мысли. И просочиться в центр проблемы можно только найдя брешь. Таковая имелась в лице Учихи Итачи, который был не согласен с политикой своего клана и больше беспокоился за безопасность своей деревни. Решив использовать это, Минато скрепя сердце попросил подростка доносить на свою семью.

Всё оказалось серьёзнее, чем они думали.

Клан Учиха планировал переворот. Немыслимо! То есть, все эти стычки с жителями, колкие отзывы, донесения до верха с жалобами — это ещё цветочки. Теперь клан решил до конца отыграться за всю нервотрёпку, за всю ненависть, что пережил за столько лет. Только будучи главными, они успокоятся. Но так считали только они. На самом деле, жажда власти не имеет границ.

У Минато не было чёткого плана действий, как решить эту проблему. Но он отчётливо видел, что переговоры — это лишь малая возможность переубедить, или по крайней мере найти альтернативу. Фугаку просто не пойдёт на сделку, если не привести весомых аргументов. Это-то и больше удручало. Он был до безобразия прав, но эта правота выходила другим боком, и если он, Фугаку, продолжит свою политику, то это двести процентов приведёт к кровопролитию. Минато не хотел лишних жертв. Но время требовало безэмоциональных решений. Нужно быть жёстче.

…

— Я дома, — крикнул Минато, заходя в дом. В глаза бросилась стерильная чистота полов и стен, убранных вещей, стоящих на полках и гардеробной. Удивлённо выгнув губы, мужчина снял ботинки и прошёл внутрь. Там тоже было всё чисто, и на плите стояла кастрюля со сваренным супом, дожидаясь своего часа. Нахмурившись, Минато крикнул: — Кушина? Ты наверху?

Поднявшись по лестнице, мужчина обнаружил в комнате Наруто сладко сопящего сынишку на полу и… Саске, с игровым кубиком в руке. Маленькое одеялко скомкалось где-то в ногах, а майки задрались до груди. Минато подумал, что ничего милого он не видел.