— Ты выглядишь… расстроенным.

— О, правда? — сарказмом бросил Обито. В темноте ночи практически не было видно бледного лица, но Рин заметила грустные складочки вокруг глаз. — Хотя да, ты права. Умаялся я за сегодня.

— После ухода из деревни многое изменилось. — вздохнула Рин и придвинулась ближе к другу, прижимаясь бочком. Ночи нынче холодные стали. Тема деревни для Обито была болезненной, но он стойко держался. Лишь компания и цель в жизни спасали его от безысходности. Подросток сжал крепко руку девочки и прижал к груди.

— Я стану Хокаге, вот увидишь. — Рин лишь улыбнулась. Она уже привыкла к его восклицаниям о своей цели жизни и ничего не говорила, не осуждала. Только в глубине души беспокоилась, ведь сейчас им нельзя идти в Коноху. Их там не ждут.

— Рин, Обито? — молодая девушка отодвинула седзи и вышла на веранду, где сидели её подопечные. — Наконец-то я вас нашла.

Ребятам было приятно, что кто-то помимо них самих кто-то беспокоится.

— Идёмте спать.

Рин поднялась и прильнула к боку Каны, словно котёнок к матери. Но Обито остался сидеть и смотреть на звёзды. Что-то было там завораживающее. Звёзды, словно малые части воспоминаний в вязкой паутине памяти-небосвода. И вроде целостные воспоминания, а вроде и чего-то не хватает. Чего-то очень важного.

Так и не додумав, мальчик махнул рукой и ушёл в дом.

***

Семь лет спустя.

Солнышко светило, птички пели за окном. Молодая девушка с привычной улыбкой собирала свой уже потёртый рюкзачок. Надо бы уже купить новый, подумала она, накидывая его за плечи. Но не успела она ступить из комнаты, как на порог ввалился радостный Обито и сгрёб подругу в охапку.

— Обито, поставь меня! — смеясь, попросила шатенка и надавила на мужские плечи. Руки тут же поставили её на землю, но вот энтузиазм от этого не уменьшился. — Что сл…

— Рин, я видел Какаши! — воскликнул парень, а брови Рин поднялись вверх.

— Правда? Как он там?

— Как обычно, в делах АНБУ, — буркнул Учиха, отмахиваясь. АНБУ это нехорошо, там лишают личности, подумала Рин. — Это вообще случайно вышло. Я как раз с дровами домой шёл, скрыл чакру и прикинулся гражданским. И тут внезапно, мелькает отряд шиноби перед моим носом. От неожиданности я чуть концентрацию не потерял. А когда подошёл к деревне, появился Какаши и… вот.

— Надо же, прошло столько лет. — хихикнула Рин, покачиваясь на каблучках. — Ну, передавай ему привет.

— Можешь передать сама.

— Йо, — в коридоре показался до боли знакомый силуэт, который приветливо поднял руку и изобразил глазо-улыбку. Девушка бросилась с объятиями, на что блондин резво покрутил подругу вокруг своей оси и прижал к себе.

— Какаши! — сквозь слёзы засмеялась шатенка. — Я так рада тебя видеть.

— Да, но и это ещё не всё. — заговорчески хихикнул Обито и кивнул в сторону входа. Там послышалась какая-то возня, затем дверь открылась и спиной вперёд, подгоняемый чем-то недовольной Каной с тряпкой в руках, втиснулся ещё один блондин. Уже взрослый мужчина. Глаза Рин расширились в удивлении. — Минато-сенсей!!!

Получились групповые обнимашки в центре коридора. Рин чувствовала, что никого на свете счастливее неё больше нет. Послышалась ещё одна возня снаружи, какие-то возгласы, затем звук хрустнувшей мебели. Минато сглотнул и медленно перевёл взгляд на дверь, в проёме которой появилась его жена. Смотря, как алые волосы едва шевелились от эмоций, подростки невольно вздрогнули. А затем вышла хозяйка дома.

— Началось в колхозе утро! Ну что за проходной двор, только ведь полы намыла. — ворчала Кана, вытирая пот со лба. Оглядев эту обнимающуюся процессию, уставившуюся на неё, она вздохнула: — пойдёмте в гостиную, в кухне стола уже нет.

…

— Теперь расскажи поподробнее, что случилось с вами двумя после миссий. Почему вы не вернулись в деревню?

— Ну, возникли бы ненужные вопросы, как, допустим, мне приживляли искусственную половину тела в полевых условиях. Как в Рин запечатан хвостатый. Как мы вообще смогли бы это всё объяснить вам тогда?

— Действительно, — почесал макушку Четвёртый Хокаге. — Ладно, мы тут посовещались. Кушина согласилась поставить на Рин печать, сдерживающую бы силу биджу. А на счёт тебя я подумаю над правдоподобной легендой, чтобы предоставить старейшинам. — Минато улыбнулся своим ученикам. — Ну, и, мы все сможем вернуться в Коноху!

На лицах Рин и Обито на секунды проскользнуло замешательство.

Вернуться в Коноху? Ура! Да конечно, они эти годы только об этом и мечтали. Спали и видели, как гуляют по родным улочкам и общаются с друзьями и родственниками. Думали, что по прибытию сразу станут джонинами, им обрадуются. Но…

Переведя взгляд на мнущуюся у порога Кану, двое подростков замешкались.

Эта женщина очень многое для них сделала и вообще помогла выжить. В её глазах плескалась безграничная и бескорыстная нежность, едва попадались на глаза двое отщепенцев из Листа. Что бы ребята делали без неё? Она дала крышу над головой, работу, заботу, как о своих детях. А это дорогого стоит. Рин с Обито однозначно к ней привязались. И вот так просто взять всё бросить и уйти?

— Ну, э-это ваше решение, я пойму, — сказала она, наконец. Улыбка получилась вымученной. Подростки подошли к ней и с двух сторон стиснули в объятиях.

— Кана-сан, спасибо вам большое, — прошептали, всхлипнув. Окружающие тактично отвернулись.

…

— Рин, пойдём. Для печати я уже всё приготовила. — Кушина повела девушку в отдельную комнату, провожаемая четырьмя парами глаз. Вскоре оттуда послышался пронзительный вскрик и стоны. Кана уже было подорвалась с места, но Минато удержал её за локоть, качая головой.

— Эта печать болезненна, но терпима.

Просить Кану пойти с нами бессмысленно. Здесь её дом и работа, а в Конохе наверное мало кто ей будет рад. Думал Обито, решая, как им поступить. Решается их дальнейшая судьба.

— Минато-сенсей, мы вернёмся с вами в Коноху, — твёрдо сказал брюнет, вызвав у Хокаге улыбку.

Ого, у меня дома Четвёртый Хокаге и его жена, с ума сойти! Хихикнула Кана, уже ёрзая на диване.

***

Для Конохи было привычно солнечно, когда Минато решил прогуляться со своим пятилетним сыном по улочкам деревни. Хотя сам должен находиться в резиденции, он взял некоторый перерыв, спасая своего сынишку от утопления. Ну, точнее, Наруто забрался на помост, поскользнулся и рухнул в воду. К сожалению, плавать он не умел. К счастью, прикреплённая печать дала Минато сигнал, что дитё в опасности.

И теперь, держась за руки и улыбаясь, родитель и дитё шли за ручку, провожаемые немногочисленными взглядами толпы.

— Я просто увидел мальчика, который шёл со своим старшим братом. Когда они днём играли, то он попал в меня камнем. И сейчас я решил поквитаться. — мальчик насупился. — А тут ещё доски мокрые.

— Но из этого не вышло ничего хорошего, — усмехнулся Минато, рассматривая взъерошенного отпрыска. Его жёлтые волосы топорщились, и сам мальчик выглядел как мокрый цыплёнок. Внезапно на горизонте показались знакомые лица. — О, Фугаку-сан, рад вас видеть. Как служба?

— Йондаэме, — кивнул статный мужчина, держа руки скрещенными на груди. — Всё под контролем. Отчёты уже переданы в резиденцию, я попросил Итачи связаться с вами…

Наруто было мало интересно слушать разговоры взрослых. И тут из-за ног показалась маленькая черноволосая макушка, озирающаяся по сторонам. Маленький Наруто удивлённо хлопнул глазами, после чего сразу подобрался, подскочил и поймал брюнетика за майку.

— Ты! Ты сейчас получишь, теме! Будешь знать, как кидаться камнями!

— Да я ничего не делал, ты под руку попался, бесполезный придурок.

— Чего сказал? Ах ты…

Мальчики, насупившись, буравили друг друга недовольными взглядами. Но разразиться драке им не дали: родители мягко отстранили их друг от друга. Минато виновато улыбнулся, на что Фугаку покачал головой, мол, ничего страшного.

— Они часто спорят, — улыбнулся отец Саске. — Но удивительно, что до сих пор не познакомились.