Мощная волна вырвала меня из подсознания и заставила в срочном порядке ретироваться с места. На том месте, где я раньше стоял, появилась жёлтая кислота, разъедающая снег, а потом и землю. Присев на корточки на крыше, я осмотрел местность на наличие противников и даже своего сопровождающего не нашёл. Словно сквозь землю провалился. Или реально провалился? Точным ударом Райкири я рассёк земляной настил, показавшийся из-под снега. Но внутри никого не было. Видимо, успел дать дёру. Ну и ладно, всё равно устал от его болтовни. Ещё раз осмотрев местность, я выключил шаринган и пошагал прочь. Теперь я стойко чувствовал наблюдение за собой. Есть, конечно, и другие варианты, почему этот мужик исчез, однако всю дорогу думать о кислоте, в которую мог бы превратиться спутник, которая следит за тобой как-то не хочется. А, может, просто он самоуничтожился, когда я проник в его подсознание, кто знает? Теперь уже он не расскажет ничего. Ну, оно и к лучшему.

Разогнавшись, я запрыгнул на крышу двухэтажного дома, потом на соседний, и так стал добираться до главной стены, отделяющую страну Снега от обычных, нейтральных земель.

***

Храм больше походил на снежное сооружение в странном религиозном формате с несколькими золотистыми куполами. Ограждением служили высокие белоснежные пики, выстроенные и переплетённые прутьями в забор. Я осторожно ступил на территорию и внезапно понял отчётливо, что прошёл через тончайший барьер, который даже сенсоры разглядеть не в силах. Появилось довольно странное ощущение, когда тебя окатывает ушат с холодной водой, заставив по спине пробежаться табуну мурашек. Я мотнул головой, отгоняя лишние мысли, и двинулся к арке - там был вход, тёмный из-за отсутствия освещения и из-за того таинственный. Чувство слежки прекратилось.

“Слишком тихо”, - подумал я, пройдя около десятка метров в кромешной темноте. Факелов и деревяшек, к сожалению, при осмотре входа я не нашёл, потому пришлось действовать самому. Шаринган позволял различать образы предметов, что облегчало задачу, и я уверенно двигался вперёд.

Под ногами что-то хлюпало, иногда хрустело, но по большей части пол был сухой и по звучанию напоминал мрамор. В какой-то момент моя нога поехала в сторону - было что-то и склизкое и напоминающее чьё-то сухожилие. Даже не хочется знать, что находится под ногами. Оставшийся путь-лабиринт я старался гнать поганой метлой непрошеные мысли.

“- Дорогой, я положила тебе бенто, - Сакура возникла перед глазами, такая же реальная, как я, только от неё исходил светлый и тёплый свет. Она протянула мне руку, - Пойдём, я провожу тебя.”

Пользуясь моментом, я осмотрелся: помещение узкое, по бокам бетонные лавочки, на которых уже порядком съёжившиеся скелеты доживали свой век, под ногами кости и хребты каких-то грызунов и кровь, только почему-то без запаха. Или здесь какое-то заклинание наложено, чтоб не чувствовались запахи?

Призрак всё так же держала руку и приветливо улыбалась, а у меня появлялось всё стойкое ощущение, что, проведи я ещё здесь минуту, и здесь кто-то, да разнесёт всё - либо я, либо кто-то ещё. Такого маразма я не потерплю. Я мужественно обошёл призрака стороной и пошёл дальше.

- Ну тебя, Саске, целую вечность идёшь, - послышался за спиной приглушённый и на удивление печальный голос и, что не маловажно, безумно знакомый. Я мгновенно развернулся, надеясь увидеть владельца голоса, но меня лишь обдало порывом холодного ветра. Я поджал губы.

Разумное и следящее за настоящими событиями привидение? Смешно. Но в мире шиноби и похлеще бывает, так что ничего удивительного. А призрак ли вообще? Есть дух, фантом, призрак, какой-нибудь мега крутой зомби-дух, блин, в конце-концов. Но услышать такой реальный голос уже умершего человека… небольшой ступор для моей психики. И Сакура ещё. Но она живая же! Кхм, ладно, продолжаем путь.

Витиеватые коридоры длились ещё пару десятков метров, пока дорога не стала спускаться вниз. Начали загораться факелы на стенах, освещая путь. С каждым шагом нарастало ноющее чувство напряжения. Но под конец спуска я заметил огромный зал. На полу был действительно мрамор, на котором находились витиеватые рисунки, напоминающие иероглифы, закрученные в большую спираль от центра зала, где стоял небольшой алтарь, до краёв. Я, настороженно оглядевшись, шагнул на эти узоры. Как мне показалось, пол под ногами дрогнул. Я медленно начал приближаться к алтарю. Сам по себе он выглядел, как большая, но не глубокая кроватка для ребёнка, обрамлённая по краям снова этими надписями. А внутри алтаря, на дне, тёмном и полупрозрачном, лежал конверт.

Я быстро одёрнул руку. По сему выходило, что это место для кого-то приберегло послание, заключённое в этом конверте, иначе как описать такие “условия хранения” письма и само его наличие? Я не знаю, что произойдёт, когда я дотронусь до него. Может произойти что угодно; пусть я и сильнейший шиноби, однако не хочется быть раздавленным в блин от нежданного обвала, ведь тут глубоко, и выбраться быстро почти нереально. Ещё эти подземные лабиринты. Пока любознательность отвлекала сознание размышлениями, оно тихонько направляло руку в сторону конверта. И когда он уже был распечатан, я пришёл в себя. Оглядевшись, я с тревогой и облегчением подумал, что всё хорошо, ничто не собирается обваливаться и никакие монстры не пытаются меня сожрать. Пока что.

Это оказался небольшой пергамент из толстой жёлтой бумаги с непонятными закорючками и в центре кругом с запятыми по краям.

- Ну что за китайская грамота, - буркнул я себе под нос, морщась, - Обязательно надо было всё зашифровать и положить в каком-то доисторическом храме и в самой ж…

В темноте что-то подозрительно тихо, но ощутимо зашелестело, напоминает пока ещё тихонькое рычание, например, льва. Я мгновенно обернулся. Либо противник невидим, либо он ещё не показался - не знаю пока, что из этого хуже. Я положил руку на рукоять клинка. Меня обдуло потоком ветра, сухого и пыльного, заставляя прищуриться и сделать несколько шагов назад. Если так продолжится, то дышать скоро станет решительно невозможно. Ещё через пару секунд молчания я сдержанно удивлённо следил за огромными кровавыми глазами, расположившимися напротив и злобно буравящими меня взглядом. Тела существа видно не было. Я активировал шаринган, но тут же понял, что дзюцу не видит оставшееся тело, что очень печально. Увернуться от атаки я не успел. И последнее, что я запомнил, это полностью окровавленный пергамент и кровавые глаза, пристально наблюдающие за мной. А я лежал на мраморе с глубокой и длинной раной на груди и истекал кровью. Что ж… А потом перед глазами всё закружилось, завертелось, и я провалился в темноту.

========== Неожиданно ==========

Комментарий к Неожиданно

От беты: внимание! Первая часть новой главы несёт в себе гет и рейтинг. Те, кто пришёл за дженом, проматывают до первых звёздочек, а не жалуются автору. Все классно, народ ;)

К слову, глава, в общем-то, состоит из трёх. Не пугайтесь длины.

Flashback

В последнее время Саске ещё более задумчивый и нелюдимый, чем обычно. Постоянно чем-то занят, либо пишет, либо читает, за всё время перебросился с Сакурой лишь парой дежурных фраз в день, что не смогло укрыться от розоволосой куноичи. Периодически пропускает мимо ушей все просьбы и заботу своей жены. Хотя женщина стала замечать его обычный взгляд, когда он уже всё для себя решил и добьётся этого любыми способами. Он уже как неделю вернулся в деревню, а ведёт себя, будто делает всем одолжение. Сакуру это задевает.

Как бы ни старалась бывшая Харуно обратить внимание супруга на себя, тот ходил мрачнее тучи и старался часто с ней не контактировать. Кажется, только создавал видимость, что они вроде как супруги и не чужие люди. Сакура старалась не давать воли эмоциям, хотя очень хотелось разреветься от досады. С другой стороны, её супруг и в молодости особыми всплесками эмоций не отличался.

Саске, бывало, запирался в своём кабинете и, как узнала Сакура, сосредоточенно работал там с какими-то книгами и свитками. Похоже, в этом и была причина его холодности. У розоволосой через некоторое время пропал тот запал, с которым она постоянно тормошила мужа. Теперь больше проснулся спортивный интерес, сколько ещё он таким будет?