— Нет, сынок. Все шиноби, которые жили здесь, уже давно теперь покоятся в земле, — старик горько усмехнулся. Наруто, уже почти отчаявшийся найти здесь помощь, невольно вздрогнул, когда незнакомец стал с небывалым энтузиазмом продолжать: — очень много битв произошло за всё время, и слишком много людей пало жертвами алчности своих предводителей. Сейчас, когда они образумились, наступил хрупкий мир.

Наруто поставил мысленную галочку, что он находится во время правления Сенджу. И его несколько обрадовала мысль, что Коноха уже отстроена. Интересно, а какая она была при основании?

— Тем не менее, здесь поблизости Куса, там уж точно есть шиноби, я думаю.

— И… сколько нужно туда идти? — С надеждой спросил Наруто и схватился за ушибленное плечо, вывих которого он недавно вправил. Сжав зубы, он мысленно повторял себе «ты же шиноби, ты же шиноби…»

— Я думаю, часа четыре на юго-запад, если на караване. — пожал плечами дед.

— Большое спасибо. — Сказал Наруто, сцепив зубы, и развернулся чтобы уходить, но его остановил скрипучий голос сзади.

— Эк ты далеко не уйдёшь. Заходи, покушаешь, отдохнёшь и можешь продолжать путь. Ближайший караван только утром. — Наруто немного поколебался, прежде чем войти в ветхое здание. Чего доброго, ещё обвалится. Но делать нечего, Наруто сейчас действительно нужно немного прийти в себя и сориентироваться, что ему делать дальше.

Старик вёл себя миролюбиво, поставил чайник на доисторическую плиту, весьма бодро поставил какую-то кастрюлю на вторую конфорку. Как оказалось, в ней были щи. Но всё равно Наруто не спускал с него вдумчивого взгляда, витая где-то в облаках.

— Идём, тебе нужно отдохнуть.

Старичку было на вид лет восемьдесят: седая бородка до ключиц, длинные волосы до поясницы и пролысина на затылке, ясные карие глаза, которые слегка игриво щурились на солнышке, и когда он смотрел на Наруто. Что-то было в нём неумолимо знакомое, но Наруто не мог понять, что. Снова зависнув на своей ноте, Наруто пропустил момент, когда задремал за столом. Это же как сильно нужно измотаться, чтобы даже у незнакомого человека на кухне отрубиться! Наруто ещё долго корил себя за эту оплошность. Ай, да и что с ним случится! Наруто Узумаки, герой прошедшей войны, Седьмой Хокаге что, не справится с каким-то стариком?!

— Тебя что-то гложит?

— А? — Наруто рухнул на кровать, подмяв под себя подушку, и на секунду даже забыл о существовании деда. А когда распахнул глаза, то увидел смешинки в карих глазах и неожиданную теплоту. — А, ну, нет. — Наруто мысленно дал себе подзатыльник, что он ведёт себя как мальчишка, а не Хокаге. — Не важно.

— Ладно, спокойной ночи. — Старик вышел в коридор с лампадкой и закрыл за свобой дверь.

***

Солнечные лучи закрались в окно и поползли к кровати, таща за собой светлое «покрывало» из света. Свет медленно поднимался по кровати и уже дошёл до лица, принявшись весело щекотать слипшиеся веки. Сквозь сон слегка поморщившись, мужчина поудобнее зарылся лицом в подушку и засопел дальше. Но буквально через минуты три мужчина понял, что заснуть ему больше не удастся, потому с трудом разлепил глаза, облизал пересохшие губы и сладко потянулся в постели, зевнув.

Лёгкая слабость всё ещё держала тело блондина.

Плечо, что вчера ныло, к утру уже отошло. Вставать совершенно не хотелось: здесь кроватка мягкая, за окном «живая музыка» лесных птичек, опутывающее тепло солнышка… Наруто было подумал, что находится в своём доме, но в ту же секунду очнулся от этой мысли, ведь он сейчас находится в прошлом времени. И этот факт знатно подпортил ему настроение.

Караван, как старец и говорил, отправлялся в шесть утра, и Наруто поспешил распрощаться с добрым человеком.

— Ой, да пустое это, ты береги себя, — смущённо отмахнулся старик и помахал вслед своей тростью. — Не смей умирать!

— Так точно! — вымолвил в ответ Наруто и скрылся в лесной глуши. Также Наруто дали чёрный плащ и небольшую сумку с некоторой провизией, в глубину которой он затолкал свою накидку «из будущего». Вот так, окрылённый слепой надеждой на скорые встречи с давними знакомыми, Наруто направился к каравану… но как бы не так.

Как уже говорилось ранее, при перемещении в прошлое техника жрёт неимоверно много чакры, и шиноби рискует и вовсе не проснуться. Так вот, как уже известно, Наруто имеет два типа чакры, и, что удивительно, высосала техника и ту и другую, оставив резерв практически нулевым. И теперь, приходилось ждать раза в три больше времени, когда чакры восстановится. Нет, Наруто не был тем человеком, который опирался лишь на свою силу, но ведь с другой стороны, когда ты имеешь столь сильную мощь и лишаешься её, то будет немного неудобно и непривычно, согласитесь? Тумаков знатных отвесить не получится…

Курама в подсознании блондина не просыпался до сих пор и не проснётся ещё какое-то время. Наруто вздохнул — теперь не с кем будет посовещаться в трудную минуту. Этот мохнатый комок «ненависти» стал настоящим приятелем Наруто, и без него стало вдвойне грустно.

— Так, стоп, оружия у меня нет. — Наруто задумчиво почесал затылок перебинтованной рукой. Деревенька, в которой он находился, небольшая, тут всего домов двадцать от силы. И, как и ожидалось, никаких магазинов и лавочек с боеприпасами не наблюдалось… — Ай ладно, и так прорвёмся!

— Чёрт бы тебя побрал сюда попасть, теме! — яро уклонялся от метательного оружия шиноби, не предпринимая никаких действий в отместку. Ещё чего зашибёт их случайно. — Да успокойтесь вы, даттебайо! Я не враг! — в целях самообороны отправив оборзевшего мужчину в нокаут, который полетел на Наруто с боевым кличем, ударом по лбу, Наруто яростно замахал руками. — Да выслушайте же вы меня, наконец!

Шиноби недоверчиво смотрели на человека перед собой. Неопрятный, подозрительный, растерянный и безоружный, но способный одним ударом лишить сознания… чем не повод к обороне? Шиноби покрепче перехватили своё оружие и уже приготовились снова атаковать, но внезапно главарь этой банды вышел вперёд, выставив руку в сторону, тем самым предупреждая своих людей о ненападении. Наруто слегка перевёл дух.

— Кто ты такой? — подозрительно спросил высокий тощий мужчина, облачённый в серый жилет шиноби, с соломенной шляпе на голове и двумя ножнами на поясе. Суровый взгляд серых глаз стрелой впился в блондина. Седьмой прочистил горло.

— Меня зовут Наруто, я Седьмой Хо… эээ, нет, просто Узумаки. Да, я Наруто Узумаки! — пробормотал Наруто, смущённо улыбаясь. На мгновение он забыл, что находится в прошлом времени. — Выслушайте же меня, наконец.

Однако люди, приученные к постоянной борьбе ещё со времён прошлых войн, не собирались так просто доверять незнакомцу. И потому, Наруто принял решение молча и самому отправиться в Коноху. Собрав чакру, он вырубил людей вокруг и побежал в сторону, зовущую сердцем.

***

Земля под ногами страшно задрожала, словно бы по ней неслись стадо гигантских носорогов. Наруто не успел как следует обмозговать свою новую мысль, как огромной волной чудом остался на месте, пустив чакру в ноги. Что это за чакра? В жизни он встречал только несколько людей с таким резервом. Наруто только начал вспоминать всех доступных в памяти людей, как внезапно разнос окружающей среды прекратился: так же внезапно, как при начале. Мужчина непроизвольно нахмурился. Что это было?

«Прогулка» до Конохи почти вытянула из Наруто все силы, и он держался только за счёт воли и упрямства. Ну, и любопытства, что происходит.

Громкий возглас сотряс всю округу, и мужчине пришлось отпрыгнуть с места, иначе он бы попал под испущенный шквал огня. Огонь мирными снарядами катил в его сторону из одной точки, но блондин как ни пытался, а рассмотреть её не мог. Сейчас самое основное — это скрыться от атак противника, потому его собственный резерв на нуле, и выйти на поле битвы с голой жопой, как говорится, это самоубийство. Однако противник даже не думал отступать. Наоборот, снаряды теперь летели с двух разных сторон, и только сейчас он заметил, что они направлены друг на друга. Сражаются два человека со стихией огня.