— Конохомару? Что случилось? — вяло спросил Наруто, на что Конохомару вынырнул из своих мыслей, ойкнул и тревожно заговорил:

— Наруто, сокол с базы Орочимару передал послание. В нём говорится, что сам Орочимару ждёт встречи. — Шатен распрямился и кашлянул в кулак. — Впрочем, по пустым вопросам он бы не стал так дёргаться. Его нужно найти.

— Так он же сейчас на своей базе, к чему паника? — снова зевнул Наруто и опёрся на косяк двери плечом и подавляя желание прогнать с порога друга. Но затем, подумав, закрыл дверь изнутри и вышел на крыльцо. Не хватало ещё Хинату разбудить. Да и разговорчик-то на самом деле любопытный. При чём здесь Орочимару? Какая встреча? Либо этого пацанчика сквозняк продул, либо это Наруто тупит.

— Нет, ты не понял, — с нажимом ответил Сарутоби, хмурясь, — дело здесь пахнет жареным. Там стояла пометка, что дело касается и Саске тоже.

Сон Наруто как рукой сняло.

— Где он? Я сейчас же отправляюсь, — посерьёзнел Седьмой и скрылся в недрах дома. Через несколько минут Конохомару уже лицезрел своего друга в форме Хокаге и со шляпой в руке.

— Там сказано, что Орочимару сам тебя найдёт, — протянул шатен.

Внезапно, мимо их ног проползла белая змейка. Мужчины повернули к ней голову, как и она, и им показалось, что змея им даже подмигнула.

— Кабинет Хокаге. Живо, — скомандовал Наруто и сорвался с места.

***

— Дело дрянь, он отказывается от помощи, — озабоченно буркнул черноволосый мужчина, почёсывая затылок. Не то, чтобы он беспокоился, просто проскальзывали нотки недовольства, что у него опять что-то может пойти не так.

— Что удивительно, на него лечебная техника не действует. По анализам клеток, он вообще не восприимчив к любым дзюцу, что бы мы ни использовали. Такими темпами мы сможем легко его потерять в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств. Он может повести себя как угодно.

— Согласно приборам, сейчас его состояние вполне себе приемлемо для поддержания жизни, циркуляция чакры тоже в норме. Я не скажу, что понятия не имею, как его вылечить, а лечить ли вообще надо, но раньше такого определённо не встречал. Очень интересно.

В просторном помещении, изолированном от внешнего мира подземными лабиринтами, воцарилось неприятное молчание. Обшарпанные временем стены и тусклый свет от приборов тоже не добавляли радужной атмосферы. И воздух словно замер, неприятным осадком встав поперёк горла.

— Какая у нас есть ещё информация касаемо его тела? Мне нужны все записи, что есть. Мне необходимо знать все его анализы ранее и сейчас. Нужна генетика, информация о родственных связях, всё надо. — Брюнет развернулся к столу и вытащил из ящика пару шприцов и несколько ампул. — На основе полученной информации я скажу, какое решение я принял.

— Да, конечно, — второй человек приподнял уголки губ, — будет сделано. — И удалился, словно мышка, будто его здесь и не было.

— Довольно занимательно наблюдать за твоей деятельностью во внешнем мире. Должен признаться, я даже несколько удивлён, заметив твои резкие отклонения. Что же в тебе переменилось? Какая мысль тобою движет? — Брюнет выдержал паузу, возвёл глаза к потолку и иронично улыбнулся, — даже удивительно, что такого как ты можно так подкосить. Твоё состояние нестабильное, клиническая смерть и недолгая кома — это тебе не абы что и просто бесследно не проходит. Но мы тебя вытащим. Ты только держись.

Брюнет стал старательно вычерчивать новые формулы на свитке, постоянно бубня себе под нос. Теперь ему, наконец, посчастливилось применить свои навыки в полезном русле.

Орочимару пришлось изрядно попотеть, чтобы достать Саске из завала снежной лавины. А ещё труднее было получить разрешение на попытку привести его в чувство. Самым удивительным было удачное стечение обстоятельств, когда Орочимару в сопровождении направлялся мимо этой страны по своим “змеиным” делам и почувствовал очень знакомую чакру. А потом, как её источник внезапно скрылся под обрушившейся лавиной с высоких гор. Саннин там чуть было не поседел от беспокойства.

— Похоже на обычную кому, в которую человек впадает из-за сильного стресса организма. В этом случае медицинские техники лечения тоже работать не будут, оживляющие тоже. Человек же жив и здоров. Больше походит на сильнейшее потрясение, в следствие чего организм просто не выдержал и отключился, но…

Брюнет незаметно улыбнулся.

— Понятия не имею, каким ветром занесло тебя в эту страну вечных холодов. И, видимо, твоё путешествие на сей раз закончилось весьма и весьма плачевно, а стало бы ещё хуже, если бы не мы…

— Орочимару-сама, — шатен появился бесшумно, как и истинный шиноби. — Вы просили вам напомнить о встрече с Хокаге. Они уже получили сокола.

— Прямо сейчас? — Недовольно спросил саннин, косясь в сторону бесчувственного тела. — Я ещё не закончил своё исследование.

***

— Ты хочешь сказать, что Саске завалило снежной лавиной и он с бухты-барахты бухнулся в кому? Да в смысле?

Наруто мерил шагами кабинет, пытаясь себя успокоить и не предаться поглощающей его истерике. То, что его лучший друг попал в такую ситуацию, совершенно выбивало из колеи. Саске и кома — вещи совершенно не совместимые. “И что теперь делать? Саске вне игры, деревня может оказаться под угрозой, если кто-либо об этом прознает. Я, конечно, защищу жителей и своего друга, но… Наруто, прекрати выносить себе мозг! Всё нормально, мы найдём выход. Ухх, как я хочу начистить этому добе морду, когда очнётся… Оставил нас в такой ответственный момент.”

— Наруто, прекрати мельтешить перед глазами, — снисходительно попросил Орочимару, усмехаясь, — ещё никто не сказал, что ему что-то угрожает, а ты уже панику развёл.

— А угрожает? — Наруто моментально остановился и впился взглядом в лицо саннина. Тот и бровью не повёл.

— Мало ли на свете людей, которые недолюбливают его? В прочем, ты сам знаешь, что сейчас наихудшая для него опасность — это он сам. Точнее, его тело. — Орочимару немного помедлил перед тем, как поделиться своим предположением. — Я бы хотел получить разрешение на более детальный осмотр Саске.

— Если ты хоть что-то с ним сделаешь… — угрожающе начал Наруто, но Орочимару поспешил его осадить.

— Успокойся. Понятные мысли роятся в твоей голове. Я не исключал тот факт, что ты мне откажешь. Но просто пойми, что мне тоже нужно поставить его на ноги. Считай это научным интересом. Ведь с таким я раньше не встречался.

— Ну, не знаю, — Наруто почесал подбородок в раздумьях, — зная твои обычные опыты над людьми… Кстати, ты можешь сказать, что с ним? На данный момент.

— Его состояние нестабильное, но циркуляция чакры в порядке, никакие ткани не повреждены, и в принципе он полностью здоров. Физически. Но психологически… здесь всё сложнее. Он не приходит в сознание возможно по нескольким причинам. — Орочимару выдержал паузу, подбирая правильные слова, но заметил угрюмый взгляд Наруто и вздохнул, — от него веет пустотой. Он и раньше, конечно, особенно эмоции не проявлял, но тут конкретное опустошение.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Это лишь моё предположение, но, кажется, из него извлекли душу.

Прошли долгие десятки секунд, чтобы Наруто смог усвоить только что услышанную информацию. И от понимания у него волоски на затылке стали дыбом.

— Ты думаешь, что…

— Я не берусь утверждать, что именно это подкосило Саске. Это лишь один из вариантов. Их может быть великое множество. Ведь то место, где он был, у местных считалось мистическим и вообще источником разных нечистых сил. — Орочи выглядел задумчивым, хоть и умело скрывал всё под маской привычной уже саракрастической улыбки.

— Имеет смысл лично туда явиться и выявить причину столь аномальных явлений. Чёрт, да я бы лично пошёл и разнёс всё в округе, была бы моя воля! — Наруто ударил кулаком по столу. — Я так же не хочу посвящать остальных в эту ситуацию! Но и так же не могу позволить Листу остаться без защиты Хокаге. Вот тебе и дилемма. — Наруто отвернулся к окну и впился взглядом в безоблачное ясное небо.