Почему она еще в Хогвартсе, а не в Мунго? Больная стерва…

Ни в гостиной, ни в спальне пятого курса Гойла не было. В спальне, к счастью, не обнаружилось и прочих однокурсников. Риддл не смог справиться с желанием развернуть сверток, пока никто не видит. Там оказалась книга. Довольно большая, красивая книга в зеленой с позолотой кожаной обложке. Это же… Не может быть! Батильда Бэгшот, которую другие слизеринцы называли Старая Бэт, говорила им об этой книге. Все экземпляры в мире были изъяты и уничтожены Авроратами согласно международному договору! Но золотые буквы были вполне реальны: Ньют Б. Скамандер, «Драконы, змии, виверны: их неестественная история». Том поверить не мог, что в его руках оказалась уникальная запрещенная книга. И куда же ее теперь прятать?!

— Значит, ты нашел книгу запретных знаний, ничтожный мальчишшшка? — прошипел у него над ухом полный потусторонней злобы голос. Но дверь точно не открывалась… Резко повернувшись, Риддл столкнулся взглядом с маниакально пялящимся на книгу Кровавым Лордом. Гриффиндорский призрак простер над ней свою длань с нестрижеными, загнутыми когтями, но бесплотная рука могла лишь пройти насквозь. — Может быть, мне следует рассказать о ней этому красному выскочке, декану моего факультета? Он хотя бы знает, что такое огонь, в отличии от тебя, грязнокровка…

Так, Том, выдохни… мертвая дрянь не имеет никакой власти, кроме как настучать директору, с поправкой на то, что директор на школу плевать хотел, его заместителю. А раз распинается тут, значит не так уж хочет стучать. С‘est la vie.

— Я не грязнокровка, Лорд. Вам интересна эта книга?

— Не грязнокровка? — Кровавый Лорд усмехнулся. — Что есть твоя волчья кровь, если не грязь? Волки, львы, олени — всего лишь подданные. Только огонь имеет значение. Может быть, в настоящем мире, а не в этом жалком отражении, в тебе текла бы моя кровь, кровь богов и драконов. А возможно и нет.

Так, ясно, еще один потерянный клиент психиатра. Львы, олени — ну и бред.

— Да в ком угодно может быть ваша кровь. Чистокровные все время рожают сквибов, а потом стирают им память и выбрасывают в мир маглов. Это все знают.

— Глупый обычай! — воскликнул призрак, и его бледные глаза полыхнули, став на секунду лиловыми. — Ни капли чистой крови не должно уходить на сторону!

— Постойте, вы сказали, кровь богов и драконов? — Малфой ведь Драко… Может, не такой уж бред? — Это ваша книга?

— Нет, глупый ты грязнокровка, будь у меня эта книга, я бы сжег их всех! — расхохотался Кровавый Лорд. — Никто не смог бы остановить меня, даже тот… зеленоглазый мальчишка. Ничтожные людишки называли меня Темным Лордом, но я был рыцарем света и жизни, просто им было не понять этого! — что-то такое Риддл уже слышал, только вот от кого? Точно, Гриндельвальд.

— Знаешь что, грязнокровка, — проговорил призрак, слегка успокоившись. Молчи же, Том, с имеющими на тебя компромат психами лучше не спорить! — Я покажу тебе место, где можно скрыть книгу, но взамен ты должен будешь исполнить мое желание, а если не справишься, красный выскочка в тот же миг все узнает!

— Кажется, вы не предоставляете мне выбора, — плохо быть призраком, такой дешевый шантаж при столь пафосном имидже — это провал. — Я хотел бы сначала узнать, что это за желание.

— В Хэллуин, что когда-то звался Самайн, ты приведешь моего наследника в чертоги былых королей, туда, где танцуют призраки.

— Ни хрена себе у вас квесты! — искренне возмутился Риддл. — То есть, из-за маленькой книжечки, которая вам самому интересна, да, интересна, я же вижу, не надо так на меня смотреть, я должен искать того-не-знаю-кого, а потом еще и тащить его к призракам на куличики?!

— Именно, мальчишка, и не смей хамить Темному Лорду! — не, настучать он может хоть сейчас, и заклинанием его не приложишь, мертвый же, гад.

— Где эти чертоги и как узнать вашего наследника? Я, если вы не забыли, всего лишь школьник, — кажется, Том переобщался со злобной мелочью. — И мне запрещено покидать школу.

— Он великий чистокровный маг! — чуть нервно ответил призрак. — Иначе просто быть не может! Я расскажу тебе верные приметы, по которым ты его узнаешь…

— Нет, — отрезал Том. — Я сам сдам книгу в Аврорат.

— Ты не сделаешь этого!

— А вот и сделаю. Не буду я выполнять ваши мутные схемы. Сами ищите.

Секретное место, где, по словам Кровавого Лорда, можно было спрятать книгу, располагалось в коридоре на восьмом этаже. Призрак заставил его три раза пройти туда-сюда, старательно думая о месте, где можно спрятать опасный предмет. Как ни странно, данные манипуляции сработали — в стене появилась дверь, ведущая, как объяснил впечатлившийся риддловским блефом Кровавый Лорд, в Выручай-комнату, по его словам выходило, крайне полезное место. Выглядело «полезное место» как гигантский хламовник. Рискуя быть погребенным под горой мусора, Том засунул книгу в шкафчик, на который, для приметности, установил мраморный бюст какого-то волшебника. При этом на Тома откуда-то свалился старый потертый рог вроде охотничьего, и Том повесил его на тот мраморный бюст для еще большей заметности.

От «мутного квеста» Том, конечно, отмазался, но теперь у Кровавого Лорда, как ни крути, был на него компромат. Да и что делать с книгой запретных знаний? Ладно, вот Грейнджер очнётся, и они что-нибудь придумают.

Честно говоря, Риддл успел в усмерть задолбаться за этот день, и мечтал только об ужине и кровати, уже даже разбирательство с Гренном и Лонгботтомом хотелось отложить до утра, но этим планам не суждено было сбыться. На пути к Большому Залу его отловил Моуди. Под глазом гриффиндорца красовался здоровенный фингал, да и вообще он выглядел потрепанным.

— Кто тебя так? — искренне удивился Том.

— Гойл твой. Лонгботтом наплел ему, как тяжела и неказиста жизнь богатенького чистокровного наследника, тот сопли развесил и полез его защищать! Слизеринец называется! Развели как лоха!

— Где они?

— На кухне прячутся, Лонгботтому надо заесть стресс, — Аластор издевательски скривился.

— От кого прячутся? — заинтересовался Том.

— От меня.

— Пошли быстрее, пока не смылись, — и «заесть стресс» тоже не помешало бы, да.

Рядом с проходом на кухню стоял, облокотившись на стену, злобный малолетний телепат и меланхолично поглощал лимонные дольки.

— Не уверен, но мне кажется, Лонгботтом под кайфом, — сообщил он им. — С виду он в норме, но в голове что-то странное…

— Может, последствия той фигни со стиранием памяти? — предположил Том, вытаскивая из пакетика лимонную дольку.

— Ну, не похоже… вы-то не под кайфом, — неуверенно проговорил Альбус.

— Короче, Лонгботтом — опасный псих, — резюмировал Аластор.

— Пойдем, пора с ним побеседовать, — скомандовал Риддл, ударив кулаком о ладонь.

— Невилл ни в чем не виноват! — «поприветствовал» Тома Гренн. Ага, вообще ни в чем… «Да я его пока и не обвинял. Пока.»

— Уж не хочешь ли ты решить это за меня? — угрожающе произнес Риддл, обводя их зловещим взглядом. Кажется, особенно кровожадно получилось, когда он заметил блюдо с жаренным мясом, стоящее прямо за спиной Лонгботтома, но тот принял на свой счет.

— Это ради общего блага! Дело в том, что определенный круг лиц в нашей школе практикует темную магию… — насколько знал Риддл, в «определенный круг» входила вся школа, за исключением, возможно, первых двух курсов Хаффпаффа. — Вспомните хотя бы убийство Филча!

— Ну, помним, — бросил Риддл. Сторона, в которую пошёл разговор, заставила его внутренне растеряться.

— Вы просто не знаете мою семью! Когда я был маленьким, они думали, что я сквиб, и пытались меня утопить, чтобы я использовал стихийную магию, а в другой раз выбросили из окна! — да, проблемы у этих чистокровных мажоров… Риддла наоборот в детстве все ненавидели из-за постоянных всплесков стихийной магии, особенно за то, что рядом с ним постоянно коротило электроприборы. — А когда появился мой младший брат, Ричард, мне вообще житья не стало. У него-то первый стихийный выброс случился в два года! Я был уверен, что мне сотрут память и выкинут в магловский приют!