— Оно не настоящее… Так, подождите! Мое отстранение вполне законно, и я не желаю выслушивать эти инсинуации!

— Гарри, мальчик мой! — снова осмелился внести свою лепту в разговор Гилдерой Локхарт, — Ты просто не знаешь о постигшем Хогвартс несчастьи! Ты ведь помнишь легенду о Питере-Крысе?!

— Еще бы я ее не помнил! — Гарри в ярости вскочил и чуть не направил на директора палочку. — На моих глазах эта тварь убила Седрика Диггори, а вы лично официально заявили, что я сумасшедший!

— Мистер Поттер, — проговорил Гриндельвальд, легким взмахом ладони затыкая директора. — Человеку свойственно ошибаться, но битва, начавшаяся в начале времен, идет не между вами и министерством, и не между министерством и директором Хогвартса, а между светом и тьмой, между жизнью и смертью…

— Я самый красивый мужчина в Хогвартсе! — вдруг сдавленно вклинился директор. — А после того, как погиб мистер Филч…

— Стоп! — рявкнул Поттер самым аврорским голосом, на какой был способен. — Что вы несете?! А ну рассказывать по-порядку! А вы, Гриндельвальд, молчите!

И Локхард рассказал по порядку. Как оказалось, в конце учебного года в Хогвартсе произошло убийство — кто-то зарезал бессменного завхоза замка, мистера Филча. Глава попечительского совета Драко Малфой предпочел дать взятку в официальные инстанции, чтобы директор имел возможность расследовать данное ужасающее преступление внутренними силами без скандала, тем более, убийство выглядело не магическим. Однако, пролитие крови на территории замка привело к активизации древнего злого духа, обитающего в Хогвартсе — Питера-Крысы. При жизни Питер был безумным маньяком и темным магом-некромантом, преследующим молодых и красивых парней. Будучи проклятым кем-то из жертв, он превратился в огромную злобную крысу, блуждающую в подземельях замка. Последний раз он активизировался, когда Гарри учился на четвертом курсе — тогда погиб Седрик Диггори с Хаффлпафа, капитан команды по квиддичу, отличник, староста и просто самый популярный парень в школе. По неподтвержденным данным, как и многие жертвы Питера Седрик после смерти сам стал нежитью. Говорили, что родители переправили его в гробу с землей в США, где он теперь обитает в какой-то дождливой деревне, не отмеченной даже в самых подробных картах. Гарри в это не верил — только безумец рискнул бы попасть в поле зрения Аврората Соединенных Штатов, известного своей фанатичностью и полной отмороженностью.

Как и положено маньяку, Питер-Крыса предпочитал определенный типаж — его жертвы были популярными юношами с аристократической внешностью, чаще темноволосыми, изредка рыжими, не глупыми. На взгляд Гарри, Гилдерой Локхарт вряд ли мог его заинтересовать, но сам директор был свято уверен, что именно он является самым красивым и умным мужчиной Хогвартса, а значит, намеченной жертвой маньяка. В связи с этим, профессор Гриндельвальд посоветовал ему нанять Гарри Поттера, чья карьера в Аврорате оказалась под угрозой, и чья уверенность в существовании Питера-Крысы не подлежала сомнению, в качестве охраны.

Помимо Крысы, Локхарт посчитал личным врагом убийцу или убийц Филча.

Официально Гарри была предложена должность профессора зельеваренья, поскольку занимавший ее ранее Рональд Уизли был по многочисленным просьбам студентов переведен на открывшую в связи со смертью Филча должность завхоза.

Гарри покинул кабинет Локхарта с обещанием подумать — все озвученное его сильно обеспокоило, но ни директор, ни непонятно откуда взявшийся заместитель доверия не вызывали. Но ведь дети явно были в опасности… Однако, не успел он отойти и десяти шагов от двери, его догнал Гриндельвальд.

— Я провожу вас, если позволите, аврор Поттер. Мне все равно необходимо развести письма маглорожденным абитуриентам.

Гарри потерял дар речи.

— Да вы…вы…вы охренели?!!! Сегодня двадцать седьмое августа!!!

— А еще у нас нет профессора зельеварения, — грустно отозвался светловолосый волшебник, — Честно говоря, в Британии я второй день. — судя по его выражению лица, этого времени хватило, чтобы глубоко её возненавидеть. — Однако, как говорил Заратустра, делая невозможное, мы приближаемся к состоянию сверхъчеловека…

— Идите вы со своими проповедями знаете куда?! — вызверился аврор. — Ладно, я согласен, но это только потому, что вы разваливаете школу!!! Ах да, я же забыл, что вы второй день в Британии, извините.

Наверное, наезжать на пафосного блондинчика из-за безалаберности администрации Хогвартса все же было лишним.

— Ради детей! — понимающе кивнул Гриндельвальд.

К выполнению новых обязанностей Гарри был вынужден приступить сразу же — маглорожденные абитуриенты все еще не получили свои письма. Покинув антиаппарационный барьер, уже почти бывший аврор отправился в сиротский приют, где обитал одиннадцатилетний Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.

По дороге Гарри, пожалевший сироту, решил купить для мальчика каких-нибудь сладостей, но в магазине оказались только лимонные дольки, пришлось брать их.

Дамблдор оказался серьезным мальчиком с необычными серебристо-белыми волосами.

— Скажите честно, — угрюмо проговорил он, глядя на Поттера исподлобья. — Вы работорговец? В закрытую школу — это значит на рынок живого товара? А ну отвечайте! — прикрикнул он так, словно ожидал безоговорочного повиновения. — Ой, дольки! Дольки я люблю.

— Нет, что ты, я волшебник, и ты тоже волшебник, но тебе нужно учиться в школе, чтобы научиться управлять своей силой.

— Волшебник? — Альбус посмотрел на него как на одноклеточное. — А чего не избранный? Или законный император галактики, чью корону узурпировала собака, в смысле узурпатор с собакой, ой, то есть, отобрали псы узурпатора? Волшебник, тоже мне, придумайте что-то менее нелепое!

Гарри взмахнул палочкой, и из нее выскочил серебристый олень.

— Ненавижу оленей! — воскликнул Альбус восторженно, но тут же состроил гримасу по-злее. — Узурпаторское животное!

— А я думал, ты собак ненавидишь, — усмехнулся Гарри. — Что, теперь веришь, что я волшебник?

— Нет, собачки мне нравятся, особенно белые, — признался Альбус. — А собачку наколдовать можете?

— Могу, только она на самом деле не живая, — Гарри снова взмахнул палочкой. — Это называется трансфигурация. Ты тоже научишься этому со временем.

— Я всегда знал, что я особенный! — кивнул Дамблдор. Кажется, «собачка» убедила его окончательно. — Я умею делать разные вещи… когда другие дети нападают на меня, я говорю, что призову дракона, и у них действительно появляются ожоги и струпья.

— Альбус, я понимаю, что ты просто защищаешься, но использовать магию вне школы для тебя пока очень опасно — ты можешь легко потерять контроль и навредить и себе и другим.

Дамблдор сделал вид, что принял утверждение к сведению.

— Когда я овладею своей силой, я сделаю так, чтобы у каждого ребенка в мире было свое лимонное дерево. Скажите, а вы умеете разговаривать с драконами?

— Нет, Альбус, с драконами никто не может разговаривать, — начал объяснять Гарри, обрадованный, что его больше не обвиняют в причастности к работорговле. — Но кровь дракона можно использовать во многих зельях и ритуалах, а жила дракона — одна из наиболее распространенных сердцевин для волшебных палочек. Тебе, кстати, необходимо купить товары для школы, для детей, не имеющих средств, выделена небольшая стипендия, тебе на все хватит, не переживай. Я могу сопроводить тебя, но если ты хочешь, я расскажу тебе, что нужно делать, и ты можешь пойти один.

— Я всего лишь одиннадцатилетний ребенок, — Дамблдор посмотрел на Гарри, как на полного идиота, — И, конечно, будет намного лучше, если меня будет сопровождать кто-то из взрослых.

«Вполне милый ребенок, — подумал Гарри. — И чего это директриса плела, будто он все время врет, манипулирует и интригует?»

Комментарий к Глава 2. Директор, у которого много врагов Догадаетесь, кто стоит во главе Аврората США?

====== Глава 3. Магия, которая запретна ======