Некоторое время Зебры продолжали прогулку молча, пощипывая сочную траву и наслаждаясь относительным уединением. На одном дальнем кустарнике они заметили спелые, сочные ягоды и недолго думая, отправились их отведать. Но не успели они попробовать и одной ягодки, как из-за кустарника выскочили три Динозавра и моментально вцепились им в шеи! Ни о каком сопротивлении не было и речи, обе Зебры ни то что испугаться, даже вскрикнуть не смогли. Через секунду оба полосатых представителя Африканского племени были мертвы, а перепуганный до смерти Страус, на глазах которого произошло это кровавое и стремительное действие, по привычке «взяв лапы в крылья», мчался в Африканское племя с такой скоростью, какую никогда ещё не развивал. Ни какой Динозавр, даже быстроногий разведчик, его бы в жизни не догнал! Да никто, собственно, и не пытался. Все трое Динозавров были слишком увлечены долгожданной трапезой…

Вскоре весть о гибели Зебр разошлась по всем племенам, по всей стране, вызывая бурю эмоций, возмущений и страха.

Гуфи, предводитель Домашнего племени, решил незамедлительно брать дело в свои лапы и отправил в Морское, Северное и Африканское племя своих посланников. Для этой важной и, по понятной причине, опасной миссии он выбрал своих верных соратников: трёх Собак породы чинук. Они выделялись большим ростом, вдвое превышая своего предводителя, и могли на равных общаться и даже сражаться с такими хорошими воинами, как Бизон или Медведь. Кроме того, посланники Гуфи имели большой дипломатический опыт, да и просто мозгами их природа не обделила. Глава Добродеев на все сто процентов знал, что никто из них не натворит бед, и в точности выполнит задание. Им вменялось лично встретиться с каждым из вождей вражеских племён и передать им настоятельную просьбу, суть которой заключалась в том, чтобы главы всех племён пришли к Добродеям на совет. Полную безопасность и перемирие на время встречи организует Домашнее племя.

Собаки блестяще справились с возложенной миссией и вскоре возвратились в родное племя без каких-либо приключений. Они с чувством выполненного долга, преисполненные важности, доложили, что предводители Африканского и Северного племени обещали прибыть в назначенное время. Однако тут все три пса опустили головы, потеряв всю свою спесь: Морское племя обнаружить не удалось.

– Их нигде нет, как сквозь землю провалились!– Оправдываясь, заявила одна Собака.

– Ничего страшного, – успокоил их Гуфи. – Здесь нет вашей вины, вы сделали всё что могли. Когда Пират «ложиться на дно» его очень трудно отыскать. А сейчас, чувствую я, он явно решил переждать бурю в какой-нибудь тихой заводи. Идите отдыхать.

Первым на Большой Совет помпезно явился Лев под охраной Бизона, Носорога и Грифа. На нём была царская мантия алого цвета и небольшая серебряная корона. Вождь Африканского племени всегда старался выделиться из толпы и не забывал принаряжаться для особо торжественных случаев.

– В его когтистых и неуклюжих лапах только скипетра не хватает, – хихикнула Курица, наблюдавшая за появлением именитых гостей в толпе своих соплеменников.

– И чтоб на задних лапах шёл, как цирковой, – негромко добавил Кролик.

К счастью, никто их не услышал, иначе бы громкого скандала избежать не удалось. Да и сам межплеменной Совет мог оказаться на гране срыва.

Хотя, по правде говоря, неуместные шуточки расслышал Орангутанг, и незаметно залепил своим глупым соплеменникам увесистые подзатыльники, чтоб держали свои длинные языки за зубами. После чего желание шутить, да и просто разговаривать у обоих пропало напрочь.

Вторым на собрание, с изрядным, явно напускным, опозданием пришёл начальник северной экспедиции Джо, в сопровождении близнецов-Эскимосов и Пингвина. В отличие ото Льва, глава Северного племени не собирался принаряжаться, то ли не желая выглядеть как попугай, то ли демонстративно показывая, что нынешнее событие он не считает чем то выдающимся. На нём как всегда был одет экипировочный костюм альпиниста, уже давно потрёпанный и поизношенный, но явно очень любимый. В руках Джо держал своё обыкновенное оружие – кирку.

– Зачем он нас опять собрал?– возмущённо, но не слишком громко прорычал Лев, когда спустя немалое количество времени всех представителей племен рассадили в круг и обеспечили угощениями.– Наверное, как всегда, будет просить о примирении. Надоело уже, сколько можно? В следующий раз буду брать пример с Пирата. Судя по тому, что его здесь нет, он поступил умнее всех нас и решил вовсе не появляться.

Сидевший справа от своего вожака Носорог важно кивнул, соглашаясь.

Дав ещё несколько минут на то, чтобы гости и местные удобнее разместились, успели переговорить между собой и слегка насытились, глава Добродеев вышел в центр круга.

– Я рад всех вас приветствовать здесь и сейчас. Вы оказали мне и моему племени большую честь…

– Опусти всё это ненужное расшаркивание, – зло рыкнул Лев.– Все твои красивые слова мы ещё с прошлого раза помним наизусть.

– Действительно, – согласился Джо,– всем итак понятно, что все мы здесь готовы поубивать друг друга и без зазрения совести вцепиться в глотку. Я бы сейчас с радостью вонзил кирку в голову этой самоуверенной кошки…

– Ты кого кошкой назвал, двуногий?– мигом оскалился Лев. – Если такой смелый, подойди и попробуй воплотить свои жалкие мечты в реальность.

– Я давно хотел спросить, – глава Северного племени оставался предельно спокоен, по крайней мере, внешне, – не стыдно тебе, никчемной пародии на царя зверей, носить серебряную корону? Африканское племя настолько нищенствует, что у вас совсем нет золота? Обратился бы к Пирату, думаю после твоего просительного скулежа, он не смог бы отказать. Во всяком случае, точно обменял бы какую-нибудь золотую побрякушку на твою вшивую гриву. Ради смеха.

Лев заметно покраснел от гнева.

Глава Северного племени демонстративно захохотал, Пингвин с радостью поддержал своего начальника. И только Эскимосы не позволили себе расслабиться, внимательно следя за накалившейся обстановкой с гарпунами в руках.

Лев припал к земле, готовясь к атаке. Ещё раньше своего предводителя Гриф вспорхнул со своего места и завис в воздухе, выбирая соперника.

– Стоп! Немедленно прекратите!– прокричал Гуфи. – Давайте уважать друг друга, и сохранять здравый смысл. Не стоит поддаваться эмоциям и оскорблять участников нашего дружеского Совета.

Главу Домашнего племени слышали все, но ни Африканское племя, ни Северное не обращали на его слова особого внимания, вперившись взглядом друг в друга. Однако, несмотря на злость и ненависть, к боевым действиям переходить не спешили. Понимали, что их здесь слишком мало, но и отступать в сложившейся ситуации считали ниже своего достоинства.

– Уважаемые,– за спиной Гуфи выросла массивная туша Краба.– Искренне прошу вас успокоиться, занять предложенные места и не развивать конфликт. В противном случае, мне придётся применить силу.

Внушительные размеры Краба всегда вызывали уважение у всех подряд, в независимости от рода-племени, а гигантские клешни, которыми он сейчас показательно пощёлкал, заставляли прислушиваться к его словам. Как бы невзначай ближе к враждующим племенам подобрались три Собаки, намеревавшиеся подстраховать Краба. Но их помощь не понадобилась.

Силу и возможности огромного Краба знали все. Даже Слон и Носорог не желали с ним связываться, а потому представители обоих враждующих племён не спеша, словно делая великое одолжение и будто не замечая Краба, расселись по своим местам. Лишь Бизон, прямо взглянув на здоровенные клешни, уважительно фыркнул.

– Спасибо. – Заговорил Гуфи.– Я рад, что вы смогли прислушаться к голосу разума. Настоятельно прошу впредь сдерживать свои негативные порывы. Мы здесь все равны, и собрались не для взаимных оскорблений и угроз.

Глава Домашнего племени замолчал, выдерживая долгую паузу, во время которой Краб незаметно удалился, словно никогда и не появлялся. Все участники и зрители взрывоопасной сцены чуть успокоились.