Если силы зла озлились, а силы добра раздобрели – жди новый роман.
Святослав Логинов.
Предисловие
Где-то далеко-далеко, скрытая со всех сторон огромными и совершенно неприступными горами, есть удивительная Страна Зверей. О ней никто не знает и не догадывается о её существовании. Даже самый бесстрашный альпинист сто раз подумает, прежде чем решиться покорить столь опасные и неприветливые горы. Лишь единицы могли похвастаться, что вернулись живыми из экстремального похода, взобравшись на одну из горных вершин. Но никто из них и не предполагал, что за горным поясом безмятежно притаилась сказочная страна…
В этой стране, по понятной причине, очень сложно повстречать представителей нашего рода – людей, но если хорошенько постараться и заручиться поддержкой взбалмошной леди-удачи, то, как говориться, нет ничего невозможного!
Здесь, в тайном государстве, лишённом привычных благ цивилизации обитало ни много ни мало четыре представителя человеческого рода: Пират, близнецы-Эскимосы и Джо, начальник северной экспедиции, который попал в эту страну случайно и был вынужден остаться в ней навсегда…
Остальные представители Страны Зверей – это животные, птицы, пресмыкающиеся, млекопитающие и рыбы. Они все прекрасно общаются между собой, разговаривая на одном и том же, понятном всем, языке. И всё бы хорошо, да каждому захотелось быть властелином этой страны! Вот так разделились некоторые звери на четыре неравных отряда (или племени, как они себя называют).
Каждое племя, естественно, имело своё название: Морское, Северное, Африканское и Домашнее.
Морское племя было самое маленькое. Королём в нём считался одноногий, одноглазый и однорукий (вместо левой руки у него был крюк) человек по кличке Пират. А большущий Осьминог, прекрасно передвигавшийся как по морю, так и по суше, Касатка и Большая Рыба ему верно служили. Вот и всё племя, всего четыре души… Малочисленное, тут не поспоришь, зато весьма довольное как своим вожаком, так и водоплавающим «народом». Больше всего на свете Морское племя гордилось своим своеволием и мобильностью. У них не было определённого места жительства, они вели кочевой образ жизни. Сегодня здесь – завтра там. Четверым друзьям не надо много времени, чтоб собраться и сменить место стоянки. Чаще всего Морское племя обитало на берегу внутреннего моря, стараясь не удаляться слишком далеко от спасительной воды. Дело в том, что Пират и его соратники вели себя не совсем праведно, не гнушаясь воровством, разбоем и другими подобными делишками. Понятно, что другие, более многочисленные племена не слишком радовались таким не спокойным соседям, и потому Морское племя очень часто спасалось бегством по водной глади моря.
Северное племя без сомнений являлось самым многочисленным. Вождём там тоже, как ни странно, был человек. Сразу возникает вопрос, почему в Стране Зверей на высоких, руководящих должностях находятся люди? Ответ прост, человек, даже находясь в волшебной стране, всё равно умнее, хитрее, изворотливее, если хотите, чем большинство животных, наделённых разумом и умением говорить. Кроме того, люди более подвержены желанию властвовать, командовать и управлять своими подчинёнными. И поднаторели в этом поприще за долгие века куда больше, чем братья наши меньшие. Звери, в большинстве своём, на золотой трон усесться не спешат и алчно лапы за короной и скипетром не тянут, предпочитая отвечать лишь только за себя любимого, и не желая нести ответственность за что-либо ещё.
Начальник безымянной экспедиции на север по имени Джо – а именно он был главным в Северном племени – чувствовал себя среди животных вполне уютно. Хотя, конечно, в начале, когда только попал в эту неизвестную страну, не находил себе места и с большой опаской относился к разумным, и главное, говорящим животным. Он не помнил, как так вышло, что его хорошо экипированная и подготовленная экспедиция заблудилась в горах и попала в страшную метель. Его люди разделились, потеряли друг друга из виду, а затем Джо оступился и с двумя своими помощниками провалился в какую то расщелину…Очнулся он уже в Стране Зверей, удивлённый, ошарашенный, но без единой царапины. Его спутники так же избежали увечий. Поняв, что он попал в волшебную страну, из которой нет выхода, начальник экспедиции из врождённого упрямства принял множество попыток вырваться обратно во внешний мир, благо экипировку для лазания по горам он имел превосходную.
– Раз уж мы смогли сюда попасть, – поучительно говорил он своим спутникам, волею судьбы являвшимися не слишком умными, но зато безмерно преданными братьями эскимосами,– то и обратно выйти обязаны! Выход всенепременно должен быть, просто его необходимо отыскать.
Немало времени потратил Джо на безрезультатные поиски тайного прохода между этой страной и нашим миром. Множество дней и ночей провёл он, исследуя неприступные горы, облазил и подножия гор и их верхушки. Стоит отметить, что никто из местных жителей не чинил ему препятствий. Хочется странному человеку шляться по горам? Да ради бога. Видимо никому из зверей не пришла мысль, что если человек всё-таки отыщет проход, то тихому и спокойному уединению Страны Зверей придёт конец. Люди хлынут сюда сплошным потокам, разрушат всё и вся до чего сумеют дотянуться и наведут свои порядки. Подобные ситуации в мировой истории встречаются сплошь и рядом. За примером далеко ходить не надо, печальную участь индейцев знают все…
Но время шло, а начальник экспедиции так и не сумел найти выход. И вовсе потерял надежду, после того, как кто-то из местных обратил внимание человека на тот факт, что в Стране Зверей часто бывают землетрясения. Отчего в горах постоянно происходят обвалы и та дорога, по которой Джо сюда попал, скорее всего, давным-давно обрушена. Да ещё одна мысль всё сильнее укреплялась в его мозгу, он начал понимать, что здесь не обошлось без волшебства. Страна Зверей сама решала, кого впускать в свои владения и кого выпускать. Джо был умным человеком, и по его размышлениям получалось, что огромная территория этой Страны никак не могла уместить среди горных вершин. А значит, здесь не обошлось без магии, или, как любят говорить учёные мужи, без портала в параллельные миры…
Скрипя сердцем, Джо свои поиски отбросил, принялся устраивать свою жизнь здесь и вскоре его выбрали главой Северного племени, а его телохранителями работали близнецы-Эскимосы, везде ходившие в шубах со своими неизменными гарпунами. Любимые национальные костюмы: кухлянку и малицу они не снимали, даже в лютую жару, заявляя, что останутся верны своим традиция до конца отпущенных дней. Кроме представителей человеческой расы в жителях Северного племени числились: Тюлень, важный и мощный Морж, синий Кит, два Кашалота, лишь немногим уступающие размером Киту, два белых Медведя, северный Олень, два Альбатроса, два неутомимых Вола и большой с человеческий рост королевский Пингвин…
Лев – царь зверей! Так считается даже в нашем человеческом мире, и с этим фактом никто и не думает спорить. Поэтому нет ничего удивительного в том, что королём Африканского племени беспрекословно и единогласно выбрали именно Льва. Бизон, Слон, Носорог, Крокодил, три огромнейшие Змеи, Страус, Гриф и пара Зебр – жители его племени не оспаривали право Льва главенствовать над ними. Во всём соглашались со своим царём и поддерживали. Африканское племя вело агрессивную политику, считая всех остальных вокруг вторым сортом и всегда было готово доказывать своё первородство хорошей дракой. Единственное племя, с которым Лев разумно старался слишком не ссориться, было Северное племя. Джо слыл мудрым и дальновидным правителем и Лев пока предусмотрительно на конфликт не шёл. Хотя кое-какие задумки в его не глупой голове уже созрели. Главной ударной силой и мощью Северного племени несомненно были Кит и два Кашалота. Во всей стране не нашлось бы существа сильнее их, разве что Осьминог из Морского племени смог бы одолеть одного Кашалота, и то не факт, а против троицы исполинов шансов не было ни у кого. Лев прекрасно это знал и втайне мечтал избавиться от водных гигантов. Впрочем, ни Кит, ни Кашалоты на суше передвигаться не могли, что чрезмерно радовало Льва. Но Джо разумно поселился на берегу моря, дабы его племя всегда было вместе и чувствовало себя вольготно и уверенно.
