Тогда Птеродактиль не без труда поднял в воздух статую и прокричал:

– Как знаете. Дело, как говориться, ваше. Больше проявлять милосердия мы не станем, даже когда вы приползете просить пощады на коленях. А это я, пожалуй, заберу с собой, как боевой трофей, если конечно случайно не уроню по пути!

Летучий Динозавр демонстративно сделал неловкое движение, будто начал терять высоту, но возле самой земли выпрямил траекторию полёта.

– Нет! Не смей!– испугался Пират.– Отдай немедленно мою собственность, макрель летучая! Что тебе надо, говори? Но предупреждаю – из воды я не выйду! Не думаешь ведь ты, что статуя мне дороже собственной жизни!

– Хорошо,– Птеродактиль не без облегчения опустил статую на землю.– Ответь мне всего на один на вопрос: Сколько здесь еще таких, как вы?

– Племён, что ли?– непонимающе переспросил Пират.– Насколько я знаю, пока четыре. Африканское, Северное, Домашнее и мы – Морское! Самое большое – это Северное, а самое маленькое – это моё племя. Зато самое лучшее! Все племена воюют между собой, чтобы властвовать во всей стране! Так что вам тут ничего не светит, ящерицы. Только странные звери из Домашнего племени хотят мира!

Осьминог предусмотрительно хотел одёрнуть своего предводителя, но прибойная волна помешала ему это сделать вовремя, накрыв с головой.

– Ладно, забирай свою статую,– сказал Птеродактиль, кривя свою длинную пасть в усмешке.– Забирай, забирай, не бойся – даю честное слово: я тебя не съем!

Пират не спешил вылезать на берег, как следует поразмышлял некоторое время, но всё-таки набрался смелости и вышел на берег с обнажённой саблей в руке. Вот только, когда до статуи оставалось всего несколько шагов, Птеродактиль с противным смехом взмыл в небо, прихватив с собой и бронзового корсара.

– Ах ты, каракатица крылатая!– возмущенно закричал Пират, когда сухопутные Динозавры демонстративно защёлкали своими зубастыми пастями, впрочем, откровенно не нападая.

За полминуты Пират вновь оказался в воде, оседлав Касатку, не переставая осыпать врагов проклятьями.

– Держи своё сокровище, человек, – великодушно произнёс Птеродактиль, забрасывая свою ношу далеко в море, – и радуйся. Сегодня ты остался жить, но в следующую нашу встречу о пощаде и не мечтай.

Птеродактиль неспешно собрал свой отряд и отправился к Тираннозавру, чтобы сообщить собранные известия.

Как только Динозавры скрылись из виду, Осьминог обречённо стал погружаться в море. Он прекрасно знал, что сейчас его глава прикажет вновь вытаскивать статую, и не даст ему отдыха до тех пор, пока он её не отыщет. А это дело не настолько простое, как может показаться на первый взгляд. Уже спустя полметра от берега морское дно резко уходило вниз. Так что глубина вокруг была порядочная, а если учесть усилившиеся волны, то Осьминог разумно опасался, что может не справиться и до утра.

Однако всё произошло совсем иначе, не по предусмотренному сценарию.

– Ты куда собрался?– окликнул его Пират.

Осьминог растерялся и не сумел ничего ответить.

– Сейчас не время развлекаться!– высокопарно заявил глава Морского Племени. – Клянусь Священной Медузой, это крылатая тварь ещё пожалеет, что посмела надо мной насмехаться!

Прошло всего несколько минут, как песчаный берег и прибрежные воды опустели.

Пират, сидя на спине Касатки, возглавил своё маленькое племя и с белой тряпкой на длинной палке направился в другие племена. Он в красках и с подробностями описал о новой угрозе и о желании Динозавров поработить их всех, не рассматривая, кто в каком племени находится.

– Эти монстры очень опасны, кровожадны и сильны! Мы все для них – пища!

Но как всегда бывает в такие моменты, никто не поверил своему старому врагу, лишь Добродеи засомневались: правда это, или нет?

Обидевшись на всеобщее недоверие, Пират посовещался с членами своего племени, после чего было принято единогласное решение. Морское племя отправилось в своё тайное, безопасное место. Небольшой и красивый необитаемый островок в море безропотно принял своих хозяев, которые решили на нём переждать все возможные неурядицы, надеясь, что Динозавры сюда не доберутся…

Глава 2

Как и следовало ожидать, слова Пирата не убедили другие племена. Все оказались поглощены своими проблемами, и в каждом действии вражеского племени искали лишь обман и угрозу. Впрочем, ещё одно нападение монстров переполошило всех, даже самых скептически настроенных! В новую опасность сразу поверили все безоговорочно.

В тот день стояла ясная солнечная погода. На бескрайнем голубом небе лишь изредка появлялось одно-два пушистых белоснежных облака, даже не пытавшихся закрыть собой жаркие лучи светила. Своей ленивой безмятежностью они словно насмехались над живыми существами, вечно копошившимися внизу. Лёгкий ветерок, неспешно подгонявший небесных «барашек», приносил морскую свежесть и создавал комфортные условия для жизни, заметно сбавляя температуру прогретого воздуха.

Прячась от полуденного зноя, трое из Африканского племени углубились в редколесье. Здесь, благодаря относительной тени, чувствовалась лёгкая прохлада. Две Зебры негромко переговариваясь, шли впереди, Страус, сам не понимая для чего увязавшийся с ними, немного приотстал. Слушать глупый разговор этих полосатых лошадей ему совсем не нравилось. Но и возвращаться обратно в лагерь одному не хотелось. Понятно, что они всё ещё находились на обширной территории Африканского племени, но в это не спокойное время чувствовать себя в полной безопасности нигде нельзя. А после страшных баек Пирата – тем более. Страус всю свою жизнь был очень осторожным и осмотрительным и если его что-то пугало или просто настораживало, то он всегда брал «лапы в крылья» и сбегал с поразительной скоростью. В этом поприще мало кто смог бы его победить.

Однако сейчас всё вокруг излучало спокойствие и умиротворение. Если не считать этих глупых Зебр, решивших пообсуждать последнюю новость. Впрочем, к разговору соплеменников Страус прислушиваться перестал и ещё больше отстал, заприметив на лакомом растении толстую саранчу.

– Двойной обед, – обрадовался он, приступая к поеданию любимой пищи…

– Может, вернёмся?– одна Зебра оглянулась назад, заметив, что Страус отстал и что-то с упоением поедает. – Не стоило так далеко уходить от лагеря.

– Ты чего-то боишься, дорогая?– молодой чёрно-белый спутник всячески пытался показаться подруге настоящим альфа-самцом.– Мы всё еще на нашей территории, здесь нечего бояться. Но в случае чего, я сумею тебя защитить. Не беспокойся.

– У меня из головы не выходит рассказ Пирата, – негромко ответила Зебра, стараясь не обидеть своего бахвалистого кавалера. – Вдруг он сказал правду?

– Ты о тех странных чудовищах?– Дожевав сорванный листик, самец сорвал всю ветку и преподнёс её своей подруге.

– Да, – Зебра с благодарностью приняла угощение, неспешно начав жевать.

– Всё это глупые сказки! Морское племя просто решило нас запугать. Пока непонятно зачем. Может, хочет, чтоб мы некоторое время сидели тихо, и не лезли в их дела.

– А вдруг, это правда?– повторила Зебра, с заметной неуверенностью взглянув в глаза спутнику.

– Ладно, – обиделся кавалер. – Раз тебе так хочется, давай вернемся в лагерь.– И совсем тихо добавил, – Если ты со мной рядом не чувствуешь себя в безопасности…

– Дело не в тебе, родной, – Зебра ласково потёрлась носом об морду своего спутника. – Если эти монстры так страшны, как говорят, то я сомневаюсь в том, что с ними даже наш Лев справиться.

– Но ты прав, – после недолгого молчания продолжила Зебра.– Возможно, я зря паникую и все эти страхи лишь в моей голове. Давай продолжим прогулку, и пообедаем. Рядом с тобой, мой герой, я чувствую себя как за каменной стеной.

Естественно, Зебра заметно покривила душой, но зато её спутник сразу оттаял. Комплименты приятны всем без исключения. Если бы они прислушались к опасениям Зебры, вероятно, всё могло бы быть иначе…