Когда оникс встал и протянул руку, приглашая меня танцевать, я поднялась даже без дрожи в коленях и покорно скользнула в его объятия. Я не была еще пьяна, в голове лишь слегка шумело, и я могла воспринимать происходящее, несколько проще, чем тогда, когда сюда пришла. Можно было прикрыть глаза и представить, будто я танцую с тем, кто мне действительно симпатичен. Проблема в том, что мне никто и никто не нравился по-настоящему сильно, поэтому, даже закрыв глаза, перед внутренним взглядом я все равно видела оникса. Обжигающие руки на талии не давали забыть, что он рядом. Даже в мыслях избавиться от его присутствия не вышло, и я перестала даже пытаться. В конце концов, зачем?

Я старалась привыкнуть к новым ощущениям, которые дарит мужчина рядом. Почти получалось не вздрагивать, от его сильных рук медленно и вполне целомудренно оскользнувшись по спине. Привыкнуть к запаху, несильному с чуть заметными мускусными нотками и жару тела, находящегося близко.

Оникс двигался не, как танцор. Ему не хватало плавности, но музыку он чувствовал, и не наступал мне на ноги. Да и координацией движений обладал неплохой, а большего было и ненужно. Все остальное я могла сделать сама. Я растворилась в музыке, и его слегка удерживающие руки не мешали. Мои покоились на массивной шее, и движения не были скованы, поэтому я неторопливо и плавно покачивалась в такт музыки, не пытаясь заставить мужчину двигаться быстрее или разнообразнее, мы просто плыли среди таких же неторопливо кружащихся пар, пока удивленный женский голос не окликнул.

– Кирьяр?

Оникс замер, а я внезапно поняла, что впервые услышала его имя. Странно, что я до этого момента не поинтересовалась, как его зовут и ни разу не испытала потребности назвать его по имени.

– Льяра? – удивился мой спутник и даже слегка отстранился от меня. А я, наконец, обратила внимание на высокую, выше меня худощавую женщину лет двадцати пяти. Темно-каштановые прямые волосы, резкие, но красивые черты лица и, такие же, как у всех ониксов, янтарные глаза. Я впервые видела девушку-зверя. Это меня так заинтересовало, что я даже не взглянула на ее спутника, который держался чуть сзади. Только заметила, что он ниже Кирьяра и светловолосый.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала она. – К тому же со спутницей… в твоей жизни происходят изменения, а семья об это этом не знает? Неправильно…

– Эль, ты серьезно считаешь, что ужин в компании красивой девушки – это изменения в жизни? – тихо и не зло спросил оникс.

– Да. – Молодая женщина, не таясь, разглядывала меня. – Особенно, если речь идет о тебе, и о человеческой девушке.

Я сглотнула и попятилась. Мне почудилось в ее голосе пренебрежение, но, похоже, я ошиблась. Так как спутник Льяры подошел ближе и ласково обнял, положив подбородок на ее плечо. На меня уставились молодые голубые и совершенно человеческие глаза.

– Привет, – произнес он низким и приятным голосом. Я испуганно улыбнулась, а Кирьяр ответил на приветствие.

– Рад видеть тебя, Дэнис.

– Ты редко бываешь в загородном поместье… – недовольно заметила Льяра. – Я понимаю, что у тебя напряженные отношения… – она замолчала, наткнувшись на угрожающий взгляд оникса. – Но я хочу напомнить, что там есть и другие жители, которые хотели бы видеть тебя чаще.

– Я постараюсь заехать…

– Нет. – Льяра была непреклонна. – Ты не постараешься, ты заедешь. В субботу. И спутницу свою тоже возьмешь.

– Зачем? – заметно напрягся мой спутник.

– Возможно, ты забыл, братец, но в субботу у нас помолвка, на которую ты тоже приглашен. И не смей являться один! – фыркнула она, и я поняла женщины-ониксы, когда злятся, выглядят не менее угрожающими, чем мужчины. Но на лице Кирьяра не дернулся ни один мускул.

– Как скажешь, – отозвался он. Льяра удовлетворенно кивнула и позволила увести себя к выходу.

– Я надеялся, что удастся избежать знакомства с родственниками, – произнес он, и мне показалось, что оникс извиняется. – Думаю, не нужно напоминать, что для них никакого договора нет. Мы просто некоторое время вместе. Все. Большего им знать не стоит.

– Хорошо, – кивнула я, а оникс повел меня к выходу. Видимо встреча с сестрой все же испортила ему настроение. И я гадала, как это отразится на мне.

Когда мы отъехали от ресторана, Кирьяр (я старалась привыкнуть к имени, которое мне придется очень часто произносить в течение этого года), не стал закрывать окна. И хотя на улице уже была осень и весьма прохладно, но свежий ветер не раздражал и не заставлял вздрагивать от холода. Я подставляла ему разгоряченное лицо и позволяла трепать кудри, вытаскивая их из прически. Именно так я чувствовала свободу.

– Не замерзла? – через какое-то время спросил оникс, и я отрицательно помотала головой.

– Нет.

– А то давай закрою окно, мы почти не болеем, а люди достаточно слабы.

– Мне не холодно, – упрямо повторила я и уставилась в окно на проносящиеся мимо огни города.

Мы выехали на окружную дорогу и медленно покатились в сторону еще одного престижного, но на сей раз спального района города. По левую руку сверкали вывесками и магическими огнями, оставшиеся вдалеке увеселительные заведения и магазины, а по правую внизу, под дорогой располагался океан. Он бился о каменистый берег, и даже здесь слышался его шум. Я не была в этой части города очень давно, и сейчас, казалось, попала в альтернативную реальность. Обычно в таких ситуациях я начинала мечтать о том, как могло было бы быть, если бы не случилось войны. Но сейчас вспомнила слова оникса и дала себе обещание – моя жизнь изменилась, ничего не вернешь, и не изменишь. А значит, нужно искать положительные моменты. Просто пережить этот год, забрать деньги и начать все с чистого листа, скорее всего, не в этом городе, а может, и не в этой стране. А если еще лечение поможет, тогда вообще замечательно.

Вдруг, у нас еще есть шанс стать счастливыми? Уехать туда, где нас никто не знает, и устроить свою жизнь. Мне будет всего девятнадцать – впереди целая почти что вечность.

Эти мысли улучшили настроение, и я окончательно смирилась с участью. Возможно, все не так плохо. Даже начала замечать насколько красив пейзаж вокруг. Мы ехали медленно и молчали.

Мне хотелось восхищаться пейзажем вслух, но почему-то я не спешила начинать разговор первой. Не знала, нужно ли это моему спутнику. А еще мне было интересно, куда мы едем. Точно не в сторону моей маленькой квартирки в рабочем районе города. Впрочем, чего я жду? Что он после подписания контракта отвезет меня домой и поцелует на прощанье в щечку?

Мы затормозили у небольшого двухэтажного дома на одной их тихих улиц, расположенных не в самом центре, но в очень красивом, респектабельном районе.

– Пойдем…

То ли спросил, то ли скомандовал, то ли предложил оникс. Я послушно выбралась из кареты и остановилась у увитой плющом калитки. Окна дома были темны, и он смотрелся нежилым.

Внутри небольшого дворика находилась беседка, аккуратно выметенные тропки и слабо совещенный фонарем пятачок перед входной дверью.

Странно. я представляла себе дом оникса иначе. Больше что ли, масштабнее. И мне казалось, что живет он не один. Может быть, слуги уходят на ночь домой?

Не знаю почему, но мне было страшно. Мелькнула мысль, а вдруг я не вернусь отсюда. Вообще подобные мысли меня саму удивляли. Зачем было подписывать со мной контракт? Не для того же чтобы потом убить. Сделать со мной что-нибудь нехорошее у оникса была масса возможностей. Я отогнала от себя дурные мысли и следом за мужчиной вошла в просторный холл, который занимал весь первый этаж. Здесь у дальней стены находилась лестница, ведущая на второй этаж; небольшая кухня в у углу, и гостевой уголок – диван, журнальный столик и два кресла. Так же я заметила магический камин, который вспыхнул при нашем приближении.

Светлые обои, персиковый ковер – мне тут понравилось, но дом не выглядел суровым жилищем холостяка. Я рассматривала его с интересом и не спешила проходить дальше.