– Тогда просто выпьем за нашу дружбу! – подытожил Анди и поднял бокал.

Мы снова выпили.

Присев на диван, я смотрела на своих счастливых друзей со странным чувством. Этим вечером я улыбалась, но какая-то частичка меня не радовалась и не участвовала в общем празднике.

Домой я возвращалась тоже на такси. Цвет настроения все больше начинал походить на цвет лака для ногтей, который я выбрала сегодня, – серый… За окнами Сена и огни ночного Парижа. Справа Эйфелева башня в вечернем платье из сияющей иллюминации… Говорю себе, что живу в самом красивом городе мира, городе света братьев Люмьер. Беда в том, что здесь я часто чувствую себя как будто не на своем месте. Мне как-то больше по вкусу загородные пейзажи, поля, камни, хранящие историю…

Машина едет по улицам моего родного шестнадцатого округа, именно здесь я родилась и выросла. Мы въезжаем на авеню Моцарта.

– Вот здесь поверните направо на улицу Пасси, – говорю я водителю. – Просто остановитесь в начале улицы, а дальше я дойду пешком.

Расплачиваюсь за проезд, благодарю водителя и выхожу. Гул мотора тонет в ночной тишине. Иду по улице Трусваш к своему дому, стараясь не угодить каблуками в зазоры между булыжниками.

Дома Клайд уже ждет меня у двери. Кот трется о мои ноги, пока я ставлю сумку и снимаю пальто. Беру его на руки и долго глажу, он приветливо мурлычет. Что еще нужно для умиротворения?

Затем переодеваюсь в пижаму. Но прежде чем надеть ее, застываю перед зеркалом в нижнем белье. Рассматриваю живот и бедра… Отражение в зеркале меня не радует. Кругло-упитанные формы, очень далекие от модельных стандартов. Такие тела не увидишь на разворотах модных журналов, потому что мужчины, мягко говоря, не сходят от них с ума. Со вздохом прячу свое неидеальное тело в пижаму. В детстве я была тоненькой и спортивной, но с возрастом фигура изменилась далеко не в лучшую сторону. И моя нежная любовь к белому шоколаду явно сыграла в этом не последнюю роль… Уже который раз я пытаюсь избавиться от пяти лишних килограммов: две недели сижу на обезжиренном твороге, а затем все бросаю и за неделю опять набираю прежний вес.

Стягиваю резинку с волос, и они медными блестящими волнами рассыпаются по плечам. «Огненные волосы – моя дикая составляющая», – так я всегда говорю о них. Когда я в хорошем настроении, густые рыжие волосы и изумрудные глаза заставляют меня иначе смотреть на свое отражение в зеркале, я даже кажусь себе привлекательной. Но чаще цвет глаз кажется болотным, а волосы – неопрятными и даже уродливыми. И конечно, еще эти лишние килограммы…

– О-ля-ля, нелегко быть собой каждый день, – обращаюсь я к Клайду, который, впрочем, вряд ли чем-то может мне помочь.

Возвращаюсь в гостиную, которая по совместительству служит мне спальней. Проверяю, есть ли у кота корм и вода, и забираюсь на кровать-чердак. Клайд следует за мной по пятам. Завернувшись в одеяло, словно вьетнамский ролл, я мысленно возвращаюсь к вечеринке, друзьям, новостям от Маржори и Нины. Конечно же, я рада за обеих своих подруг, которые как никто достойны счастья. Но на фоне их успехов мое положение кажется особенно удручающим. Таким же удручающим, как и мое отражение в зеркале.

Мне тридцать три. Последние семь лет я работаю ассистентом директора по маркетингу в компании «Дюлак Аррозуар», производящей лейки. Моя работа в целом меня устраивает. В ней даже есть положительные стороны: я зарабатываю достаточно, чтобы жить в великолепной студии, расположенной в элитном районе, и позволять себе время от времени туфли от Аннабель Уиншип (обожаю этого дизайнера, у нее невероятная коллекция обуви!). Директор компании – милейший старый добряк, и я души не чаю в своих коллегах Ясине и Саре. По всем статьям, за исключением сволочной Генриетты, моя работа в «Дюлак» – находка.

Правда, есть одно «но»: мою жажду саморазвития невозможно утолить радостью от производства леек. Моя работа лишена творчества: я ищу поставщиков, контролирую заказы, составляю коммерческие предложения, оказываю маркетинговую поддержку продажам, анализирую рынок, изучаю конкурентов и т. д. Без сомнения, и в моей работе есть что-то увлекательное. Но все это так не похоже на то, о чем я мечтала в детстве!

Вот почему мне немного больно видеть, как Маржо расцвела на своей работе. Я знаю, что она не просто отлично справляется со своим делом, но и получает от этого огромное удовольствие. Моя же работа остается просто неплохим способом избежать материальных проблем, и только. В большинстве случаев мне удается утешить саму себя. Я твержу, что все мы обречены смириться с профессиональной неудовлетворенностью, что наши детские мечты, в которых мы видим себя большими, успешными и счастливыми, неизбежно отправляются в чулан, как только мы взрослеем. Не стоит путать фантазию и реальность. Только вот иногда (как, например, сегодня вечером) у меня возникает ощущение, будто я давно потеряла смысл жизни.

На личном фронте у меня полный штиль. Новость о счастливой влюбленности Нины звучит особенно громко на фоне этого любовного затишья. Мои последние отношения закончились несколько месяцев назад и были не самыми вдохновляющими. Карл хотел серьезности и ждал, что я последую за ним в Австрию в роли верной жены и идеальной матери. А я неожиданно сбежала. Признаюсь, я даже не была по-настоящему влюблена в него. Да, нам было хорошо, мы весело проводили время, но стать примерной венской домохозяйкой – это уж слишком! Расстаться мирно не получилось. Он был страшно разочарован и очень злился. Теперь я наслаждаюсь своей холостой жизнью. Хотя «наслаждаюсь» – это, пожалуй, громко сказано. Скорее, пытаюсь находить в ней плюсы. Иногда, вечерами, я рада побыть наедине с собой, приласкать кота, насладится плиткой белого шоколада, посмотреть любимый сериал. Но, признаюсь, иногда одиночество давит, и мне хочется, чтобы рядом был мужчина. Чтобы он рассказывал мне что-нибудь своим низким голосом, обнимал меня…

Со мной всегда так: то дайте мне одно, то – совершенно другое. Я не знаю, как это – все время ощущать по жизни легкость. Особенно в любви. У меня бывали отношения, ради которых я была готова на многое, а мужчина – нет. Бывало и наоборот. Я очень независима, но при этом жду большой любви. Мой мужчина должен уметь сочетать в себе двух персонажей: инициативного прекрасного принца и человека-невидимку. В зависимости от обстоятельств. Как же ему придется выкручиваться, бедняге! Поэтому я рада за Нину – кажется, она встретила своего принца. Но для меня сказка еще даже не начиналась. Если сложить все вместе: лишние килограммы, монотонную работу, недостаток любви, – то моя жизнь начинает казаться очень пустой.

Ладно, пойду-ка я спать, хватит киснуть.

– Спокойной ночи, Клайд, – говорю я громко и выключаю ночник.

Так и знала: кот уже дремлет. Закрываю глаза и спешу за ним в царство снов. Как говорила Скарлетт О’Хара: «Я подумаю об этом завтра».

Субботнее утро

Держись, Эмми!

Цвет лака – все еще мышиный серый

Завтра (то есть уже сегодня) – это, безусловно, другой день. Но будет ли он хоть немного лучше вчерашнего?

С самого утра я слышу то, что называю «настойчивый зов весов». О, горе мне! Избавиться от этого просто невозможно. Внезапно появляется непреодолимое желание взвеситься. А вместе с ним – уверенность, что я стала необъятной. И только весы в силах опровергнуть или подтвердить это. Случается, что они принимают меня благосклонно, я схожу с них, говоря себе, что все в порядке, а я просто превратилась в параноика. Но чаще этот злосчастный прибор неумолим, он выносит вердикт, мигая цифрами на маленьком экране, и вынуждает меня на время забыть сладкий сливочный вкус любимого шоколада.

Итак, сегодня весы зовут, и встреча с ними неизбежна.

Я тяну время: иду в уборную, целую Клайда, подсыпаю корм ему в миску. Затем захожу в ванную и становлюсь на это орудие душевных пыток. Оно незамедлительно извещает меня, что я набрала 1,4 килограмма. Проклятие! Нужно признаться, что на этой неделе я больше обычного злоупотребляла сладким наркотиком, который продают в супермаркете под видом белой плитки, завернутой в фольгу. К тому же ужин, который вчера приготовил для нас Анди, был каким угодно, но только не диетическим: пирог с оливками и жареными овощами, чипсы и гуакамоле на закуску и лимонный тарт в качестве десерта. «Профессия фитнес-тренера не мешает быть тонким гурманом и чревоугодником», – любит повторять Анди. Но моему другу повезло – он любит спорт почти так же сильно, как чревоугодие, и потому все съеденные им калории без следа сгорают в тренажерном зале. Я же не так любвеобильна, моей любви хватает только на второе.