— Проснись! Предстань передо мной. — Прошипела девочка на парселтанге, не до конца уверенная в правильности своего решения. Дверца отъехала, и с шипением из нее показался гигантский монстр.

— Кто сссмеет бессспокоить меня?

— Твоя новая хозяйка. Преклонись перед наследницей Слизерина.

Змея зашипела пуще прежнего и, поднеся свою голову вплотную к Грейси, стала ее обнюхивать. Ощущения были не самые приятные. Девочка старалась смотреть в стену и сохранять самообладание.

— В тебе есть сссила, маленькая хозяйка. Что прикажешь?

Грейси не удержала выдох облегчения и полезла в сумку.

— Ничего, я пришла тебя покормить. — Девочка кинула василиску куриц, и тот слопал их в одно мгновение. Грейси приподняла бровь. — Мда, в следующий раз захвачу больше.

— Ссспасссибо, маленькая хозяйка…

— Как ты все это время выживал? — Спросила девочка и замялась глядя на голову василиска. У взрослых самцов там должен был быть красный хохолок, но у этой особи его не наблюдалось. — Или выживала? Какого ты пола?

— Женского. Ты первая, кто спросил меня об этом. Предыдущий хозяин был груб со мной.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— У каждого должно быть имя. Дай подумать. — Грейси почесала висок. — Я назову тебя Персик.

Змея снова поднесла голову вплотную к девочке, издавая странные рокочущие звуки.

— Хорошо, маленькая хозяйка, зови меня Персссик.

— Вот и отлично. — Грейси еще немного поговорила с василиском, расспросила ее о жизни в тайной комнате и решила выпустить ее на волю. Но не раньше, чем найдет для нее новый дом, где никто не пострадает. Добралась девочка до комнаты без инцидентов и сразу же взялась за дневник.

«Еще раз ты подстегнешь меня на такие авантюры и отправишься прямиком в камин»

«Ты жива, рад этому. Как там василиск»

«С Персиком все хорошо. Но она ужасно голодна, теперь придется носить ей еду»

«Персик?»

«Да. Я ее так назвала»

«Это же Король змей, ужас Слизерина, а не хомячок. Как ты могла назвать его Персик???»

«Во-первых, ее. Это девочка. И очень невежливо с твоей стороны не уточнить этот вопрос изначально. Во-вторых, она очень симпатичная… для василиска»

«Девчонки. Вы безумны с рождения»

Грейси стала часто ходить в тайную комнату, кормить василиска. К тому же как существо, прожившее здесь уже сотни лет, Персик могла рассказать много интересного. Том был недоволен, что Грейси до сих пор не натравила змею на грязнокровок, но в итоге смирился.

Как-то незаметно подошло Рождество. На каникулы близнецы естественно оставались в школе. В последний учебный день Гарри, который ходил темнее тучи, выловил Грейси в коридоре.

— Сегодня у нас вечеринка по случаю начала каникул. Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Ты два месяца со мной не разговаривал и думаешь, я сразу побегу к тебе на встречу?

— Грейси, пойми, я волновался за тебя. Но ты такая упрямая, сил нет. Прошу приходи, будет весело.

— Хорошо, я приду. — Смиренно ответила девочка и пошла в свою гостиную.

Вечеринка в Гриффиндоре проходила как всегда шумно. Близнецы Уизли взрывали цветные фейерверки, а Гермиона ругалась на них за несоблюдение мер безопасности.

— Рад, что ты пришла. — Гарри посадил сестру рядом с собой на диван. В кресла рядом с ними уселись Рон и Гермиона. — Так ты расскажешь, что с тобой происходит?

— Я устала повторять, ничего со мной не происходит.

— Хорошо, можешь и дальше все скрывать. Давай просто веселиться.

Однако весело ей не было. Перед самыми праздниками состоялся матч между Слизерином и Гриффиндором, в котором естественно Гарри обыграл Драко. На стене до сих пор висел плакат с надписью «Гриффиндор против Слизерина». На зеленой половине был изображен Драко, которого бьет по голове бладжер, а на красной — Гарри со снитчем в руке. Под плакатом стояла небольшая елка, украшенная всевозможными диковинными игрушками.

Маленький мальчик с камерой из поезда — Колин Криви, поступивший на Гриффиндор безостановочно делал фотографии.

— Гарри можно сфотографировать вас сестрой? — запищал он. Поттеры переглянулись и кивнули. Колин воодушевленно защелкал камерой.

— Идите к елке, так будет интересней. — Предложил Рон.

— Отличная идея! — Воскликнул Колин. Грейси с сомнением посмотрела сначала на елку, затем на Рона, непонятно с чего проявившего интерес к их фотографиям. Но Гарри уже взял ее за руку и подвел к елке.

— Погодите, надо фон поправить. — Воскликнул Фред и они с Джорджем запустили заклинание в плакат. Зеленая сторона взорвалась, обрызгав Грейси зеленой краской, и уже весь плакат окрасился в бордовый с золотым львом и надписью «Гриффиндор победитель. С Рождеством».

— Опять?! — взвизгнула девочка. — Вы специально, да?

— Ой, извини, — со смешками произнесли Уизли. — Сейчас мы тебя подчистим.

Еще до того, как она успела запротестовать, они направили на нее волшебные палочки. Двойное заклинание вышло слишком сильным и вместо того, чтобы просто убрать пятна, оставили на мантии девочки обугленным дырки.

— С меня хватит! Ты знал об этом?

— Грейси, это случайность, — попытался успокоить ее Гарри.

— Да открой ты глаза, они специально это сделали. Ты считаешь слизеринцев злобными манипуляторами, посмотри сначала на своих псевдо друзей. — Она развернулась и вылетела из гостиной.

Добравшись до Тайной Комнаты, Грейси уселась на пол, рядом с мордой спящего василиска, и попыталась успокоиться. Но ничего не выходило, ее всю трясло от злости.

— Персик, просыпайся.

— Ты принесссла мне еды, маленькая хозяйка? Я голодна.

— Прости, сегодня у меня ничего нет. — Василиск обиженно зашипел и отвернул морду. — Перестань, поговори со мной.

— Что ссслучилосссь? — Грейси вкратце рассказала о своем вечере. — Мне убить их?

— О, Мерлин, нет конечно. — Девочка закатила глаза и полезла в сумку за дневником, в надежде поговорить с кем-то более адекватным и не так кардинально настроенным. Но тут же у ужасе ахнула. — Дневник пропал. Наверно я обронила его в гриффиндорской гостиной. — Застонала девочка, и на глаза помимо воли навернулись слезы.

====== Глава 14. В погоне за правдой ======

Все следующие дни каникул Гарри пытался убедить сестру, что все вышло нечаянно. Хотя только потому, что по школе распространились фотографии, где Грейси покрыта зеленой краской на фоне плаката «Грифиндор победитель», можно было предположить, что это никакая не случайность. Но девочке было уже на все плевать, она пыталась найти дневник Реддла. На следующий день в гостиной его уже не было, и никто не видел никаких черных тетрадок. Грейси прочесала пол школы, все свои маршруты и места, где бывает чаще всего, но дневник как сгинул. Настроение девочки испортилось окончательно, и она уже была готова послать Персика жрать всех, кто попадается на пути, но держала себя в руках.

Каникулы пролетели быстро, и учебные будни немного отвлекли ее от планирования массового убийства гриффиндорцев. Через неделю начала второго семестра случилось нечто странное. Идя из большого зала Грейси заметила толпу. В центре стоял Гарри с Роном и Гермионой, все смотрели на них с ужасом. Присмотревшись, девочка поняла почему. На стене висела тушка Миссис Норрис, кошки школьного завхоза, а рядом красовалась надпись, сделанная кровью «Враги наследника трепещите. Тайная комната снова открыта».

— Ооо, нет… — прошептала девочка.

Кошка, оказалось, не умерла, а окаменела. Появившиеся директор и профессора успокоили толпу и отправили учеников по спальням. Когда дети разошлись, стало видно мокрый пол, и Грейси застонала еще сильнее. Если до этого была надежда, что это не Персик, теперь сомнений не осталось. Очевидно, Том нашел человека, который его слушается больше, чем Грейси и действует с его помощью.

— Не хотите ли вы что-то рассказать нам, мисс Поттер? — Девочка подняла удивленный взгляд на Дамблдора. Она задумалась и не заметила, как осталась одна в коридоре.