— Ты будешь спать на полу?

— Да, — коротко ответил он, не удостоив собеседницу взглядом.

— Я тоже в душ хочу, — чуть слышно прошептала девушка, вспоминая, что костыли они оставили в машине.

— Завтра сходишь, — пробубнил Клинт, отвернувшись от нее.

Алиса не стала перечить. Кротко укрывшись одеялом, перевернулась на бок. Мысли не давали ей уснуть, молоточком стуча в голове. Перебирая последние события, она вспомнила о маме, с которой так долго не общалась, ограничиваясь парой сообщений в мессенджере с дежурной фразой: «У меня все нормально». Ей бы хотелось позвонить, но что она скажет самому родному человеку на планете? «Прости мама, я в Америке, в стране, которая нас бомбила»? Ее родители ненавидели эту страну, война затронула каждого из них. Алиса была совсем маленькая, когда в их дом прилетел снаряд. Дом, по кирпичику сложенный ее отцом, рухнул, погребая под собой двух близнецов. Девушку нашли спустя два часа, в царапинах, с переломанными ногами, но живую. Когда снаряд прилетел в их дом, она старательно выводила прописью буквы, ведь через пару месяцев для них должны были впервые открыться двери школы.

Деяну повезло меньше: комната, где он спал, стала эпицентром взрыва. «Милосердный ангел», тогда ООН так назвали эту операцию. Ирония войны. Родители отвезли семилетнюю Алису к какой-то незнакомой женщине, жившей в лесу. Девочка ее боялась, считая колдуньей. Впрочем, она не была так далека от истины. Тетка действительно выделялась, но не колдовала, а лечила, занималась целительностью, сушила травы и готовила снадобья. Женщина приютила у себя Алису, и еще с десяток детишек, пока их родители, взяв оружие в руки, стали одной из сторон этого конфликта. Деяна она больше не видела ни во снах, ни на бумаге: с ним не осталось ни одной фотографии. Впрочем, мама Алисе всегда говорила, что они были похожи, как две капли воды.

Вспоминая свое тяжелое детство, девушка смогла немного отойти от не менее трудного настоящего. В своих раздумьях она не сразу заметила, как Клинт, вероятно считавший, что она уже спит, аккуратно перелег с пола на кровать. Алиса, дождавшись, когда он перестанет ворочаться и уляжется, аккуратно его обняла, уткнувшись щекой в крепкую теплую спину. Глубоко вдыхая терпкий мужской аромат, девушка закрыла глаза в надежде быстро уснуть.

Бартон не стал скидывать ее руку. Но ощущение полуобнаженного девичьего тела рядом играло на его нервах. Желание обладать девушкой вспыхнуло с новой силой. Оно ожесточенно боролось с осадком от неприятного разговора случившегося ранее. Чувствуя ее горячее дыхание, мужчина находился на грани того, чтобы развернуться и вжать хрупкое мягкое тело в кровать. Адские муки вожделения.

Алисе были и невдомек его страдания. Почувствовав рядом с ним успокоение, она прижалась еще сильнее, слегка поцеловала его под лопаткой, и вскоре комната наполнилась беспокойным сопением девушки и тяжелым дыханием возбужденного мужчины.

Утро выдалось молчаливым, Клинт не желал идти на контакт. Не желал или боялся, но Алиса и не настаивала. Наспех позавтракав, они отправились в штаб, дорога до которого занимала от силы час.

Клинт включил негромкую ритмичную музыку, и внимательно следил за дорогой, иногда кивая головой в такт мелодии. Алиса же рассматривала пробегающие мимо нее пейзажи, периодически освобождая лицо от волос, которые то и дело закрывали ей обзор, разлетевшись от ветра. Клинт не любил ездить с крышей.

Дорога была пустая, за исключением машины, которая ехала за ними.

Заметив, как быстро приближается ксеноновый свет, Алиса было пыталась предупредить Клинта, но он и сам это заметил. Слегка замедлил ход, пропуская автомобилиста вперед. Все произошло в считанные секунды, но в глазах девушки время тянулось тягучей патокой, густым киселем. Воздух стал тяжелым и неприятным. Волосы от ужаса встали дыбом, а движения замедлились, стали вязкими. Догоняющая машина, старенький опель, поравнялась с ними, и вот она уже на метр впереди, на два. В глазах застывшим страхом, на встречной полосе, к своему невезению, показался джип. Опель, мчавший прямиком на джип, пару раз дернулся влево-вправо, затем целенаправленно пошел на таран. Время замедлилось еще больше. До столкновения двух машин оставались считанные доли секунды. Торможение теслы Клинта ознаменовалось диким визгом, разрывающим ушные перепонки.

Внутри девушки стремительно нарастало напряжение, она практически ощутила физическую боль. Удар. Брызги стекла. Металл о металл. Время ускорилось. Девушка с ужасом наблюдала как старенький автомобиль буквально плющится под тяжелым железом.

Джип от удара отбросило в сторону. За ним же кубарем покатился покореженный опель. Обломки прямиком устремились в машину Клинта. До столкновения с огромным смятым куском железа оставались считанные метры. И снова время загустело. Словно в замедленной съемке, Алиса наблюдала движение пострадавшего автомобиля. Пять. Три. Метр. Шокированное лицо Клинта и бесполезные попытки выкрутить руль, чтобы убраться с дороги останков опеля. В теслу врезается огромный кусок железа, некогда бывший немецким автомобилем. За ним на противоходе влетело несколько обломков от развалившегося на части виновника аварии.

Сначала Алиса почувствовала резкий удар грудью об панель, а затем тяжелое тело, укрывшее ее от осколков стекла.

«Тук, тук, тук» — сердце Клинта слишком громко отзывалось в голове у девушки. Своей спиной она чувствовала это сумасшедшее биение, а затылком — горячее дыхание. Запоздалый страх сковал тело.

— Ты как, в порядке? — поднявшись, Клинт весьма обеспокоено смотрел на девушку, которая в свою очередь пыталась прийти в себя. По бледным щекам струились слезы. А тонкие пальцы остервенело сжимали ткань джинсов. Мужчина хотел выйти, помочь пострадавшим, но на светлой блузке заметил несколько капель крови.

— Ты ранена… — обреченно вздохнул он. Алиса, быстро расстегнув несколько пуговиц, аккуратно, трясущимися руками достала пару кусочков тоненького стекла, которые неглубоко вошли в кожу. Она действовала инстинктивно, стараясь не обращать внимания на небольшие ранки в районе солнечного сплетения.

— Проклятье! — глухо произнес Клинт, поняв, что небольшой стеклянный кулон разбит вдребезги. Одним мощным ударом ноги он выбил переднее стекло, которое было покрыто тысячами мелкими паутинками от ударов осколков опеля. Заведя мотор, он с большим трудом смог дать ход изрядно потрепавшейся машине.

— Им же нужна помощь? — наивно распахнув глаза, произнесла девушка, когда они стали стремительно отдаляться от места аварии. Алиса все еще не верила, что осталась жива. Недавние события яркими картинками вращались перед глазами. А остывшие слезы неприятно холодили кожу щек.

— Сами себе помогут.

Набрав на небольшом экране, располагавшемся на панели управления, какие-то цифры, Клинт сильнее вжал педаль газа в пол.

— У нас проблемы: Алиса осталась без защиты.

— Где вы? — послышался голос Фьюри.

— В тридцати километрах от штаба.

— Не сбавляй скорость. Я отслежу тебя. Сейчас к вам выдвинется группа.

Автомобиль Клинта набрал небывалую для себя скорость. Ветер из-за отсутствия стекла больно бил по лицу.

Преодолев порядка двадцати километров, на дороге, по центру, образовалась дымка, которую мужчина не сразу заметил. За дымкой появился он. Громко выругавшись, Клинт применил экстренное торможение, впрочем, это не сильно помогло. Сбавивший скорость, но все еще на ходу автомобиль врезался в препятствие, и этим препятствием был Тезас, почуявший душу. От резкой остановки, все, кто находился в салоне, вылетели на асфальт. Перевернувшись пару раз в воздухе, они приземлились в паре метров друг от друга.

Открыв глаза Алиса не сразу поняла, что произошло. Дым. Капающая кровь с разбитого лица. С невероятным трудом поднимая голову, она заметила Клинта, который лежал на спине, не подавая никаких признаков жизни. Чуть поднявшись, на морально волевых, Алиса поползла в его сторону, но невидимая сила крепко схватила ее и подняла в воздух, причиняя и без того переломанному телу еще большие мучения. Девушка мало что знала о том, кто был стоял сейчас перед ней. Ее старались по максимуму уберечь от информации об охотнике за душами.