— Этого не может быть! — мужчина заметил это движение, но виду не подал. Несмотря на распространяющееся по телу раздражение, он продолжал обеспокоенно смотреть на девушку, ожидая объяснений ее странного поведения. Действия Алисы расстроили Клинта, но он поспешил спрятать это чувство глубоко внутри. Тупая боль внизу живота приносила дискомфорт. Поморщившись от неприятных ощущений, Бартон придвинулся к девушке чуть ближе, но та снова отпрянула.

— Ты его не знаешь! Он все может! — затараторила Алиса, в бесполезных попытках дотянуться до своих вещей. Они валялись везде, кроме кровати, поэтому ей пришлось на время отложить свои старания одновременно удерживать одеяло и собирать одежду. Беспокойно вздохнув, она посмотрела на мужчину.

— Локи мертв! — сквозь сжатые зубы сообщил Клинт, решив, что все происходящее сейчас с девушкой лишь последствия перенесенного ею стресса.

Бартон считал, что правда поможет ей оправиться и наконец-то вздохнуть спокойно. Но, столкнувшись с Алисой взглядом, лучник понял, как ошибался. Без того круглые глаза девушки стали еще больше, а румяные от смущения щеки вмиг побелели. Легкий ступор сковал ее тело. Услышанное никак не хотело усваиваться мозгом. Девушка не верила в сказанное Клинтом. Не верила в смерть ее похитителя. В смерть аса, принесшего невинным землянам море боли и пролив океан крови. В гибель Бога Обмана, к которому она успела проникнуться если не симпатией, то пониманием и сочувствием.

— Как? Ты же сказал, что он в бегах! — едва сдерживая подступившие горячие слезы, прошептала дрожащим голосом девушка. Одна маленькая капелька все же скатилась с пушистых ресниц. Бартон проследил за ней взглядом, тяжело вздыхая.

— Я не хотел, чтобы ты заостряла на этом внимание. Нет его и нет. Ты слишком многое вынесла, — ухватившись пальцами за подбородок девушки, он слегка приподнял его вверх, всматриваясь в светлые глаза. — Ты плачешь?

— Нет… Да. — замялась Алиса. — Я не знаю.

Девушка отдернула подбородок, забралась под одеяло с головой и осторожно откинулась на подушку. Ей было неудобно перед мужчиной, но и сдерживать себя было выше ее возможностей. Закусив губу, чтобы не издавать громких звуков, она тихонечко шмыгала носом.

— Ты оплакиваешь его? Ты скорбишь? — натянув на себя джинсы, Клинт прошел к барной стойке. Он больше не пытался скрыть своего разочарования и раздражения. Плеснув себе виски, слегка размял шею. На улице правила ночь, и лишь небольшой светильник тускло освещал квартиру. Всматриваясь в темноту окна, Бартон пригубил свой нехитрый напиток, смакуя горький и терпкий вкус на кончике языка.

— Он не заслуживал смерти, — вытерев влагу с глаз, девушка вынырнула из-под одеяла. Мысли калейдоскопом вращались в голове. И радоваться бы свободе разума и души, но девушка чувствовала, что где-то глубоко внутри неприятно свербит от осознания произошедшего. Алисе казалось, что приступы эмпатии, которые она испытывала рядом с Локи, сроднили их. Девушка действительно скорбела по этому невыносимому Божеству, к которому успела привязаться.

 — Он заслужил смерть. Прилюдную. В самом центре площади, — чистейшая ярость заструилась по венам мужчины, заменяя собой слабое раздражение. Клинт с каждой секундой все больше удивлялся тому, как этот патлатый подонок задурманил голову Алисе. Инстинктивно сжав кулак на правой руке, он сделал большой глоток обжигающей жидкости, пытаясь изо всех сил удержать себя в руках.

— Он был несчастен. Никому не нужен… — девушка было хотела продолжить свою речь, обелить погибшего аса в глазах мужчины, но тяжелый взгляд Клинта заставил ее замолчать на полуслове.

— Не зли меня, Алиса. Он управлял мной, убивал людей вот этими руками, — демонстрируя свои ладони, он присел на край прикроватной тумбочки, поставив там же стакан со спиртным. Его торс напрягся, а на шее выступила жилка. — Я чуть не убил директора Фьюри и Наташу.

— Прости… — Алиса поняла, что Локи был и остается непримиримым врагом для Клинта, и ругала себя за то, как глупо запамятовала этот факт. Рукой она дотянулась до мужчины, аккуратно погладив его теплый бок кончиками пальцев.

Он не ответил на прикосновения, стараясь не смотреть в ее сторону. Разглядывая вид ночного Нью-Йорка в панорамных окнах, Клинт усиленно прокручивал в голове обрывки воспоминаний. Ничего приятного там не было. Мужчине невольно вспомнился его последний разговор с Локи. Точно брошенные колкие фразы Бога снова всколыхнули поутихшую было злость.

— Ты так о нем беспокоишься? Скажи, между вами что-то было? — делая глоток, Клинт вскользь глянул на девушку. Надеясь, что ответ будет отрицательным. Он дал себе обещание ни в чем не винить Алису. Ведь пока она была в плену у Локи, могло произойти все что угодно. Бартон на собственной шкуре испытал магию внушения и подчинения трикстера. Но крошечная частичка души мужчины верила, что между ними ничего не было и быть не могло.

— Ничего! — резко выпалила Алиса. Говорить ему про тот поцелуй, который оказался прощальным, ей точно не хотелось. Но она запомнила тогда его терпкий запах мяты и темных специй. И полчаса назад, когда она его снова ощутила, тело непроизвольно отозвалось сладким томлением внизу живота. Не найдя разумного объяснения, она списала видение на разыгравшуюся фантазию.

«Впрочем, смерть для него была не самым худшим исходом. Он больше не будет мучиться», — размышляла про себя девушка.

Краем глаза заметив, как мужчина смотрит в окно, а не на нее, она быстро нащупала рукой бюстгальтер, и ловким движением натянула на себя. И пусть еще совсем недавно она горела от желания обладать им, сейчас же ей было крайне неловко.

— Кто я тебе? — делая очередной глоток виски, Клинт нарушил тишину, наблюдая за девушкой и ее движениями в отражении окна. Черный бюстгальтер красиво облегал пышную грудь, но сейчас это соблазнительное зрелище практически не трогало мужчину. Тяжелые мысли забили голову, вытесняя все остальное. Ложась на плечи неподъемным грузом.

— Ты хороший человек.

— И все?

— Что ты хочешь услышать?

— Хочу понять, для себя.

— Может, ты развернешься ко мне?

— Ну, — повернув в ее сторону голову, он приподнял брови. Щеки девушки снова покрылись легким румянцем от пытливого взгляда. — Я слушаю.

— Я не знаю, кто ты для меня, — честно ответила Алиса, закусив губу. Призадумалась на мгновение. Накрыв его ладонь своей, продолжила: — Но я благодарна всем богам за то, что встретила тебя.

— Надеюсь, не тому, кто тебя чуть не угробил, — злобно ухмыльнулся он.

— Он спас меня.

— Я в душ, — проигнорировал слова мужчина. Скинул легкую руку девушки со своей. Ему нужно было срочно остудиться, иначе злость возымеет свое. За последствия в этом случае он не хотел отвечать. Взвинченный, на нервах, он мог наделать много глупостей. А уж новые проблемы сейчас точно ему не нужны.

Оставшись наедине с собой Алиса полностью отдалась своим размышлениям. Прекрасно понимая негативные эмоции Клинта, она никак не могла заглушить в себе чувство скорби по Локи. Каким бы негодяем он не был в последние годы своей жизни, девушка понимала, что таким он стал не по своей воле. Ни люди, ни Боги не рождаются сразу злыми и коварными.

Столько эмоций перемешалось в ее душе. Девушка просто не знала, как их обуздать. Сочувствие, облегчение и жалость перемешались в один коктейль, который сейчас ледяным потоком разливался по венам. Алиса не понимала, что правильно, а что нет? Могла ли она позволить скорби по темноволосому Божеству оставить очередной шрам на их еще совсем свежих отношениях с Клинтом? Или все эти глупости в ее голове — всего лишь навеянная магия трикстера? Ее никто не готовил к этому и, кажется, что она совершала все новые и новые ошибки. Запуталась в себе и своей жизни. Совершенно не видела выхода из сложившейся ситуации.

Запустив ладони в волосы, она устало подняла голову на только что вышедшего из ванной комнаты мужчину. Крошечные капельки воды украшали мускулистые плечи и торс. Слегка влажные короткие волосы находились в сущем беспорядке. Засмотревшись на Клинта, Алиса не сразу заметила, что он приблизился к огромному шкафу-купе. Бартон молча достал одеяло и стал подготавливать себе спальное место, громко пыхтя.