— Кто ты, что тебе надо? — все происходящее напоминало ей розыгрыш. Не смешной, глупый, за который можно было и отхватить.

— Я Тезас. Я бог порока, — огромный мужчина горделиво приподнял голову, продолжая сверлить девушку взглядом.

— Ну все, понятно. Прости, мне не до шуток. Меня обокрали, и я спешу в полицию, — схватившись дрожащими руками за выпавший наушник, девушка было решила продолжить путь, ведь все происходящее — это, несомненно, чей-то очередной новомодный пранк, которые так популярны у молодежи. Скорее всего, ее сейчас снимают на камеру, дабы потом выложить в интернет. Именно этим она себя попыталась успокоить.

Алиса сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Ускорив шаг, не оборачиваясь, девушка намеревалась как можно быстрее преодолеть этот пустынный участок дороги. Но, увы, что-то мощное, необозримое, буквально схватило ее в кулак и подняло в воздух метров на пять. Боль острыми иглами распространилась по всему телу. Заставляя задохнуться. Поперхнуться необходимым воздухом. Еще немного, и от ее костей останется пыль. Давление усилилось, девушка была готова поклясться, что слышала скрип собственных ребер. И закричать бы, но горло пережато. Беспомощные слезы боли, ужаса и отчаяния катились градом по ее раскрасневшимся щекам. Кукла в его руках, которую он, не задумываясь, сломает.

— Куда ты собралась, душа моя? Я не закончил… — он упивался этой беспомощностью. Огромный, безжалостный. Ему ничего не стоило прикончить ее прямо здесь, но это слишком легко. Нет большего удовольствия для охотника, чем ужас в глазах жертвы, признающей его полным победителем.

— Правильно, мы только начали! — огненный луч буквально пронзил бок Тезаса. Отброшенный в сторону, он разжал огромный кулак, в следствие чего Алиса упала на асфальт, закричав от режущей боли. Казалось, все ее кости были переломаны и сейчас впивались острыми кинжалами в плоть, разрывали внутренние органы изнутри. Издавая громкие болезненные стоны, она распласталась на земле, пытаясь привести дыхание в порядок. Как только кислород зациркулировал по ее телу, девушка осторожно приподняла голову и огляделась вокруг. Зажмурилась. Затем снова огляделась. Нет, это ей определенно не снилось, да и ноющая боль от падения с высоты давала о себе знать все сильнее по мере того, как проходил шок. Все казалось нереальным: группа людей, одетых в различные, странные костюмы, стояла поодаль ее распластанного на дороге тела. Такое она видела исключительно в фильмах да мультиках, а сейчас это все наяву. Настоящее ли это? Или признаки шизофрении? Как бы то ни было, физическую боль притупило крайнее изумление от шоу, свидетельницей которого она стала против своей воли.

— Вы решили испытать судьбу? Глупцы, — Тезас приподнялся от земли.

— Да, твою, — ухмыльнулся Железный человек, он же Тони Старк, имеющий в этой жизни все, кроме достатка адреналина.

— Поиграем? — разведя руки в стороны, огромные и длинные, злодей начертил в воздухе два овала практически с него ростом, за считанные секунды превратившиеся в порталы, из которых десятки скелетоподобных монстров в средневековых доспехах выскакивали, подобно рою чертей из табакерки. Гниющее мясо грязными тряпками висело на желтых костях, источая омерзительный сладковатый аромат. Существа громко стучали болтающимися челюстями, разбрызгивая вокруг себя зловонную жидкость.

— Действуем слаженно, потому что, если полагаться только на понты… — сказал Старк. Команда Мстителей образовалась совсем недавно. И, несмотря на то, что это был их не первый бой, неслаженность в действиях присутствовала всегда.

— Старк, какие понты? Мы даже не знаем, что это, — человек в цветном костюме, напоминающим американский флаг, оказался неподалеку от Алисы. Лежа на земле, скованная страхом и нестерпимой болью во всем теле, она полностью смогла рассмотреть лишь красные сапоги героя.

— Уговорил. Клинт, прикрой гражданскую. Кэп и Наташа, оставайтесь внизу. Остальные атакуйте с воздуха. Летать они, судя по всему, не умеют.

— Зато умеют прыгать, — послышался спокойный голос Наташи Романофф, Черной вдовы.

— Ты как, цела? — невысокий, крепкий мужчина буквально за шкирку уволок Алису в пространство между автомобилем и ограждением моста, чем, справедливости ради, доставил немало мучений. — Меня Клинт зовут.

— Ал-л-л-ли-са, — заикаясь, произнесла девушка, максимально вжавшись в угол. Чуть приоткрыв глаза, она наблюдала за ловким мужчиной, который то и дело отстреливался при помощи стрел от невиданных доселе тварей, коих было огромное множество. Алиса невольно задержала взгляд на напряженных мышцах рук лучника. Но отвратительные монстры быстро отвлекли ее внимание.

— Клинт, ты для них лакомый кусочек. Они все к тебе стремятся.

— Нат, ко мне ли? — мужчина перешел в рукопашный бой.

— Не сегодня, Бартон. Ты не побрит. Думаю, им нужна гражданская.

— С Богом, Клинт.

— Я думал, вы помочь хотели… — мужчина буквально на секунду отвлекся от объекта охраны, как услышал истошный крик. Зубы диких тварей смыкались на ее лодыжке под влажный хруст плоти. Сквозь остатки мяса виднелась белая кость. Мерзкие гниющие морды, измазанные в алой крови, с ошметками кожи в зубах, обгладывали голень со всех сторон. Алиса пыталась отбиваться от них правой ногой, судорожно ерзая из стороны в сторону, но все было безрезультатно. Клинту хватило и десяти секунд для того, чтобы на ближайшие три минуты освободить территорию вокруг себя.

— Так, так, так, не закрывай глаза… — снимая с ноги ремень, попутно ища в кармане шприц, мужчина старался привести в чувство мертвенно побледневшую Алису, которая уже мало что понимала. Невыносимая боль… Только она помогала девушке остаться в сознании. Кровь окрасила асфальт под ней в бордовый цвет.

— Девушка ранена. Нужно ее на квинджет. Вижн, где ты? — затянув ремень на ее ноге, он вколол адреналин. — Потерпи, сейчас легче будет.

— Я за твоей спиной. Давай мне ее, — передача девушки произошла оперативно, и уже через минуту Вижн взмыл в воздух, в то время как остальные всеми доступными способами пытались расчистить ему дорогу от вездесущих тварей.

— Я вот не знаю, от кого ее спасать, от меня или от вас? — Тезас, все это время наблюдавший за происходящим в стороне, дал о себе знать легкой ухмылкой, и силовым полем буквально сбил мужчину с ослабленной девушкой на руках. — Вы такие жалкие… Тронетесь с места, и я ее убью… — Алиса повисла в воздухе. Поврежденная левая нога больше походила на кровавое месиво, нежели на полноценную конечность. Ступня отсутствовала вовсе.

Сознание оставило обессиленное тело. В этот раз ей не было больно, ей было все равно. Спасительная темнота накрыла девушку своим черным одеялом.

— И ее!

Через секунду рядом с Алисой в воздухе висела Наташа, ровно в таком же беспомощном положении. Команда Мстителей замерла на месте. Один щелчок огромной руки Тезаса, и от девушек одновременно отделились две ярко светящиеся субстанции. Различие было лишь в том, что субстанция Нат была окрашена в темно-коричневые тона и охвачена языками пламени, в то время как сгусток Алисы представлял собой нежно-голубое облачко, мерцающее мягким светом.

— Вот она, смотрите, это ваша душа. Порочная, грязная… И она мне не нужна! — секунда, и сгусток вернулся в тело Наташи, которая тут же была отброшена в сторону Мстителей, оставляя за собой небольшую борозду на земле. — Забирайте ее! А вот это, это мое сокровище… Чистая, прозрачная… — он смотрел на светящееся нечто с нескрываемым наслаждением, его томный взгляд был подобен взгляду коллекционера, который заполучил довольно редкий и дорогой экземпляр.

Минуты наслаждения длились недолго… Единственное в арсенале Мстителей, что могло сравниться по силе и размерам, это был обычный ботаник в очках, с докторскими степенями. Но таким он был в жизни, а вот на работе… На работе его яростная агония доходила до катастрофических показателей, тем более, когда кто-то посмел обидеть ту единственную, что имела к нему подход.