========== Часть 1 ==========

Питер мышкой крадётся к двери, прижимая к себе медвежонка в сине-белой форме. В другой комнате, именуемую кухней, слышится беспрестанная ругань, то увеличивающаяся, то уменьшающаяся по громкости.

- Ты говорил, что закончишь с этим в ближайшее время,- голос Стива, так легко узнаваемый, пышет гневом и разочарованием.

- Да, говорил,- Тони соглашается, даже, можно сказать, признаёт вину, однако это совсем не повод отступать от своего.

В том весь Старк.

Питер подходит ближе и, почти вплотную прислоняясь к двери, через небольшую щель полномерно наблюдает за происходящим.

- Уму непостижимо,- сдаётся Стив.

Он садится на стул, складывая руки на коленях, и беспрестанно мотает головой.

- Это последнее испытание,- сухо парирует Тони, даже как-то нехотя, словно весь азарт сошёл на нет.- Пойми же ты, финансирование от военных-золотая жила. Только так я смогу…

Стив вдруг вскидывает голову. В его глазах столько упрёка и неизъяснимого презрения, что Старк сам по себе замолкает.

- Стать супергероем, спасать жизни, закрывая свои прошлые прорехи?- произносит он с усмешкой.- Очнись, если и остались супергерои после того договора, то они тщательно скрываются. Да и не так это работает.

- Тебе-то больше известно, правда?- Тони переходит на шёпот.- Как там в колледже дела? Всех обучил рисовать?

- Боже,- Стив поднимает глаза к потолку, словно действительно ожидает помощи свыше.- Делай, как знаешь, я умываю руки.

Ссора закончилась-виновники расходятся, а Питер спешит вернуться в комнату, потому что через несколько минут кто-то из родителей обязательно посетит его с пожеланием спокойной ночи.

Он едва успевает юркнуть в постель, уложив медведя рядом с собой, как на пороге появляется Тони.

Всё по плану. Вчера был Стив, сегодня-Тони собственной персоной.

- Я уже большой, па, и меня не нужно укладывать,- дуется он.

- В таком случае это печенье с молоком я съем сам. И медведя заодно заберу.

Питер тут же хватается за столь полюбившуюся игрушку.

- Взрослые не спят с медведями,- настаивает на своём Тони.

- Ага, они спят друг с другом,- добавляет Питер, а у Старка едва поднос не вылетает из рук.

Однако негодование быстро проходит. Хорошо хоть Стив не ведает о столь обширных познаниях.

- Тогда они должны быть очень-очень взрослыми,-нервно выговаривает Энтони.

Очередной конфликт не прошёл бесследно. Хоть он и старается держаться непринуждённо, едва заметно подрагивающие пальцы выдают его с потрохами.

- Ты опять уезжаешь?- наученный горьким опытом Питер уже знает причину разлада.- Можно с тобой?

- Боюсь, ты слишком мал для таких путешествий,- смеётся Старк, трепля сына по голове.- Может, лет через тридцать, сорок.

Питер на это угрюмо вздыхает.

- Слишком долго ждать,- кажется, даже любимое печенье не в силах скрасить его грусть.- В то время я буду слишком стар, и ты меня точно никуда не возьмёшь.

Тони не хочет напоминать (прежде всего самому себе), что через столько лет ему вряд ли понадобится спутник.

- А это очень опасно?- спрашивает Пит.- Кто будет тебя охранять?

- Со мной будут Роуди и Хэппи,- успокаивает Старк.

Питер неожиданно хмурится.

- Хэй, карапуз, ты чего? Не доверяешь?

- Не совсем,- Питер копошится в постели, стараясь усесться поудобнее, так, чтобы придать своему виду относительную грозность.

- Мне стоит позвонить Хэппи и уволить его по некомпетентности? С Роуди будет сложнее, правда….

- Если бы тебя защищал кто-нибудь другой вместе с ними. Я был бы спокоен.

- И кто же этот другой?

- Капитан Америка,- непринуждённо объявляет Питер.

- Ты, верно, хочешь меня разорить, малец.

========== Часть 2 ==========

Домашнее задание, приём пищи по расписанию и новый Лего в качестве развлечения, который они с Нэдом договариваются собрать уже неделю,- каждодневная рутина для Питера. И последнее могло бы стать хоть каким-то развлечением, если бы не слишком занятый график. Ныне даже школьникам не хватает 24 часов в сутках.

- Пап,- зовёт с заднего сидения Паркер, обводя скучающим взглядом окрестности.- Может, сходим сегодня в кафе-мороженое на углу?

Попытка, конечно, не пытка, но в данном случае все усилия заранее обречёны на провал. Стив ведь здравомыслящий родитель (даже слишком), а данная категория в середине недели если и ведёт куда своих чад, то в какие-нибудь кружки.

- Мы уже обсуждали эту тему и много говорили насчёт сладкого,- ожидаемо отказывает он.

- Попробовать стоило,- говорит сам себе Питер.

Утешает лишь то, что ответа Тони он ещё не слышал, а значит, стоит пойти обходными путями.

Стив едва слышно барабанит пальцами по рулю в ожидании зелёного сигнала, но светофор не торопится. Вновь авария, наверное, думает про себя Питер, рассматривая за окном населённую улицу, на которой со вчерашнего утра ничего особо не поменялось.

Вон красная Grand Voyager с незамысловатым номером 877, стоящая здесь, наверное, с начала создания мира (Паркер очень сомневается, что эта древняя колымага проедет и пять метров), цветочный магазин, открывающий двери своим посетителям, зелёная лавка, приватизированная безымянным бездомным, и случайные прохожие, не решавшиеся оспорить это право. Всё было настолько знакомо, что попроси Паркера с завязанными глазами провести здесь экскурсию, он бы согласился, не раздумывая.

- Почему супергерои больше не спасают мир?- полезный вопрос, как нельзя кстати, пришёл в голову.- Это же их предназначение.

Стив поглядывает на часы, проверяя, сколько драгоценного времени осталось до начала урока.

- Всем нужен отпуск, Пит,- спокойно произносит он.- А для спасения мира существует полиция, медики и ООН.

Но это совершенно не умаляет любопытства. Наоборот, в голове пчелиным роем жужжат несколько десятков, а то и сотен вопросов. И какой из них задать именно сейчас-большая проблема.

- Но не такой же длинный, - искренне возмущается он.- Не помню, когда в последний раз видел хоть кого-то. Словно их вообще никогда не существовало. Родись я чуть раньше, мог бы пообщаться с ними вживую,- грустно вздыхает он.- Это несправедливо.

О Капитане Америка Питер узнал из передачи, включенной Тони, дабы отвлечь его от эксперимента в лаборатории. Этот ход, несомненно, сработал, ибо мальчик провёл около двух часов у телевизора, не прерываясь ни на еду, ни на физиологичекие потребности. Вроде и ничего особенного не было в той передаче, которых, кстати, в связи с возросшим интересом к супергероям, стало пруд пруди, но этот щемящий сердце восторг и данное себе обещание сделать мир чуточку лучше Пит помнил до сих пор.

Безусловно, к биографиям других героев он также проявил внимание, но почему-то полученная информация прошла мимо, оставив за собой лишь размытые факты. И по ним Питер уже не делал доклада и не болтал беспрестанно, присаживаясь на уши всем, кого видел в ближайшие пару метров.

- Возможно, у них есть вторая, обычная жизнь, работа, семья, о которой нужно заботиться,- Стив вырулил влево.- Они тоже люди.

Питер задумался ещё больше. Непонимание и нежелание мириться с действительностью пролегли едва заметной складочкой между бровей. Ему не было и десяти, а взрослая жизнь ему уже не нравилась. Ибо он просто не мог поверить, что, став старше, его поступками будет руководить не он сам, а обстоятельства, в которые загонит его жизнь.

Неужели и он, чуть погодя, утратит эту неутомимую жажду приключений?

- Если бы я был супергероем, никогда бы не сдался,- сказал Пит решительно.- Это же так круто быть сильнее всех. Надирать задницы наглецам вроде Флэша!

Судя по тому, как вытянулось лицо Стива, Питер в мгновение ока осознал, какую оплошность только что совершил. И, как все порядочные дети, решать проблему он взялся основательно, а именно: стоило машине остановиться возле ворот, как он тут же выскочил из неё, перебив потенциальные нотации “до скорого, папуль, буду скучать”.