========== Священник ==========

Несмотря на пасмурную дождливую погоду, он без преувеличения считал этот апрельский денёк великолепным!

Он почти закончил очередной рейс. В путевом листе значился всего один адрес – самый важный. Он специально оставил его напоследок — и вовсе не потому, что этот дом находился дальше других от конторы, на которую он трудился добрых семь лет. У него имелась веская причина оттянуть визит в аккуратный домик в пригороде Вашингтона. Там жила Она. В договоре было указано её имя, Дороти Мункс, но про себя он звал её только так – Она, с большой буквы. Она, которую он любил так беззаветно и преданно, что порой ему хотелось плакать от переизбытка чувств. Он знал, Она тоже любит его. Просто по каким-то причинам стесняется признаться. Вот глупышка!

Привычно припарковав фургон с логотипом конторы, он забрал из кузова небольшую коробку, прошёлся по дорожке и позвонил.

Дверь распахнулась, и, к своему огромному удивлению, он увидел незнакомую девушку в очень красивом ярко-лиловом платье. Это несколько смутило его, но он не подал виду.

- Добрый день. Мне нужна мисс Мункс.

- Дороти, к тебе курьер!

Ему не понравился голос незнакомки – громкий, пронзительный. То ли дело, когда говорит Она… Мягко, плавно и очень интимно, точно девушка в рекламе секса по телефону. Но это не означает, что Она шлюха. Вовсе нет! Она не такая! В ней нет грязи продажных девок, выставляющих себя за деньги. Она чиста, словно ангел, ниспосланный господом на землю. Когда мама рассказывала ему о небесах, била и заставляла молиться, он именно такими представлял себе слуг божиих и верил, что однажды непременно встретит своего ангела и тот освободит его. Так и случилось. И теперь он любил ангела, а Она любила его. Что может быть прекраснее?

- Дороти! Он ждёт!

- Пусть войдёт!

И тут он подумал: что, если сегодня именно тот день, когда Она признается всему миру в своей любви к нему? Может, девушка в красивом платье — Её подруга и Она хочет призвать её в свидетельницы их счастья?

Заманчивая мысль грела его, когда он прошёл в холл и свернул в гостиную, где смеялись и дурачились ещё три незнакомки. Самое странное - все они были в лиловых платьях, а Она… Вся в белом, Она стояла в центре гостиной и расправляла складки белоснежного подвенечного платья. Стоило ему увидеть её, как у него перехватило дух, и сердце сладко сжалось от одного взгляда на невесту.

- Добрый день… - Слова давались ему с трудом.

- Здравствуйте. - Дороти улыбнулась и протянула руку за коробкой.

- Твой заказ?

- Правда, ручная работа?

- Открывай, Дороти!

- Надо проверить, всё ли в порядке. Мне как-то доставили тарелки, а они были с трещинами. Я засудила чёртовых курьеров!

Девушки говорили одновременно, а он не сводил с неё глаз.

- Вы позволите? – спросила Дороти.

- Да, конечно, это ваше право, - запинаясь, сказал он. – Не торопитесь.

Получив от подруги канцелярский нож, она аккуратно вскрыла упаковку.

В коробке лежало ожерелье. Впрочем, он и так это знал. За подобные вольности, конечно, могут уволить, но он не устоял и весь рейс любовался безделицей, фантазируя, как роскошно ожерелье украсит длинную шею его возлюбленной.

Подружки ахнули в голос от восхищения и потребовали, чтобы Дороти немедленно примерила ожерелье. Он ждал, что она попросит его помочь, однако Дороти даже не взглянула в его сторону. Ловко ухватив пальчиками замок, она надела украшение и радостно захлопала в ладоши.

- А я вам говорила! Я же говорила, что Лана – мастерица от бога!

- Ага, и Джон будет счастлив, что ему не придётся тратиться на колье. Он такой скряга! – заявила одна из подружек.

Услышав имя, он нахмурился. Кто такой этот Джон, чёрт бы его побрал?!

- Джон не скряга. Он просто экономный, - запротестовала Дороти. – И я люблю его, каким бы он ни был. Ты просто завидуешь, Джекки.

- Фи, было бы чему…

В одночасье день перестал быть прекрасным. Она, его ангел, его возлюбленная, предала его! Втайне от него собралась выйти замуж за другого, а теперь, когда он узнал, даже не попыталась объясниться! Как Она могла так с ним поступить? А как же их любовь? Всё, о чём они говорили, о чём мечтали… Их планы на будущее!

Он так растерялся, что не сразу понял, о чём она говорит.

- Простите?

- Я спросила: где я должна расписаться?

В её голосе мешались нетерпение и раздражение, и он уже не казался ему чарующим и соблазнительным. Теперь её голос ничем не отличался от визгливых голосов её беспутных подружек.

- Извините. - Он поставил галочку в бланке и протянул ей ручку. – Замуж выходите?

- Вам есть до этого дело?

- Нет. Больше нет.

- Спасибо, что привезли всё в целости. До свидания.

Сопровождаемый подозрительными и отчасти презрительными взглядами, он вышел из дому, сел в фургон, но отъехал недалеко. Свернул в проулок, где дал выход своей ярости, разломав несколько контейнеров для мусора. Вот, значит, кем она его считала – мусором! Человеком, с которым можно вот так запросто поиграть и вышвырнуть, чтобы самой выйти за какого-то ублюдка с ублюдочным именем!

Услышав грохот, в подворотню заглянул прохожий и пригрозил вызвать полицию. Он извинился, сослался на плохой день и выехал за город. Его трясло. Мир вокруг странно изменился, всё стало каким-то тусклым, а после и вовсе исчезло. Отныне он видел лишь Её, ту, которая предала его. Нестерпимо яркое белое платье и ожерелье на её шее – изысканное украшение ручной работы.

В какой-то момент его начало мутить. Он остановил фургон, и его вырвало прямо на обочину. Так не должно было случиться! Всё-таки мама была права – все они шлюхи, которые только и ждут, чтобы подобраться поближе, а затем посмеяться. В этом мире больше не осталось любви…

Он запутался в собственных мыслях и чувствах и сел на землю, обхватив голову руками. Итак, Она больше не любит его, а может, и никогда не любила. Она играла с ним и смеялась за его спиной. Но ведь он-то любил Её! Несмотря ни на что. Даже сейчас. С другой стороны, Она его опозорила. Унизила перед своими тупыми подругами, и простить подобное он был не в состоянии. Женщине не позволено смеяться над мужчиной. Она должна быть кроткой и почитать своего избранника. И что с того, что он любил Её? Она совершила Зло, и это зло должно быть наказано!..

Договорившись назавтра встретиться на девичнике, подружки оставили Дороти Мункс одну. Любуясь собой, она немного покрутилась перед зеркалом и не без сожаления сняла своё подвенечное платье. И почему такие вещи нельзя носить каждый день, словно какая-нибудь принцесса из диснеевского мультика?

Накинув на плечи халатик, Дороти коснулась кончиками пальцев ожерелья. И, правда, очень красивая вещь. А колье она ещё стрясёт с Джона в их годовщину. Жених Дороти был несколько скуповат, но ничего, после свадьбы она наверстает упущенное. Главное, они вообще женятся!

Сколько себя помнила, Дороти всегда хотела замуж, но как-то не срасталось. У всех её мужчин имелись изъяны или они не нравились её маме, и только Джон более или менее подходил на роль супруга, да и времени перебирать женихов почти не осталось. Дороти уже стукнуло двадцать пять! Жизнь, считай, прожита, а у неё ни мужа, ни детей. Мать Дороти волновало, что годы идут, а дочка всё никак не обзаведётся семьёй. Приличная девушка обязана выйти замуж!