— Ведите себя уверенно, — посоветовал Хюрей перед тем, как открыть перед ними дверь в обеденную залу.
Бегло окинув взглядом присутствующих, большинство из которых он помнил смутно, так как сейчас за ужином собрались и управляющие, и некоторые гости дворца, у омеги в голове промелькнула мысль, что это был самый бесполезный совет за всю его жизнь. Под прицелом любопытных взглядов было не только неспокойно, но и ужасно неловко даже лишний раз вдохнуть-выдохнуть.
— Отец, — Идрис подошел к шейху Хейжара и, поцеловав тому руку, прислонил ее ко лбу. — Папа, — также поприветствовал он младшего родителя, который по-доброму кивнул сыну.
После небольшой паузы средний принц направился к единственно свободному месту, скорее всего, предназначенному именно для него: по левую руку от старшего брата, ближе к стене. Комната была наполнена неземными ароматами жареного мяса, свежих овощей, терпкого красного вина, и желудок Идриса жалобно заурчал, учуяв, что скоро будет полон. Однако сам омега был не согласен с ним. Из-за того, что он сильно нервничал, ощущая на себе пристальные взгляды, ему не хотелось на еду даже смотреть.
Фарадж, который до появления Идриса увлеченно о чем-то общался с одним из своих сопровождающих, закончил разговор и, словно чего-то ожидая, отложил в сторону вилку и нож. Выглядел он уверенно. Как, впрочем, и всегда.
Что ожидал Идрис от ужина в кругу семьи после всех тех ужасных событий, произошедших накануне? Шейх Джозеф Фаиль должен был почтить память Зафира, что он и сделал вскоре после появления среднего сына, упоминая все те положительные черты характера и качества, которыми некогда обладал его управляющий, и называя своего двоюродного брата «зверем» и «животным», которого наказал сам Аллах. Все сочувственно кивнули, но каждый остался при своем мнении. Было что сказать и Фарвару, но он решил выразить свою скорбь молча, залпом осушив бокал вина и сунув в рот тарталетку с черной икрой, чтобы хоть как-то заглушить горечь алкоголя. Некоторое время после этого за столом обсуждались какие-то политические вопросы. Идрис заведомо готовил себя ко всему: каверзным вопросам, осуждению, упрекам. Когда Джозеф Фаиль в самом конце вечера поднял бокал за то, что его второй сын готовится вскоре выйти замуж и покинуть оазис, были удивлены все, кроме Фараджа и Фарвара, которые также подняли бокалы и как ни в чем не бывало произнесли короткие реплики.
— Твой альфа был настойчив, уверяя нашего отца в серьезности своих намерений сделать тебя счастливым, — нехотя усмехнулся Фарвар, оборачиваясь к опешившему Идрису. — Я думаю, родители были в ярости, узнав, кто на самом деле является отцом твоего ребенка. Меня эта новость тоже удивила.
В его голосе чувствовались нотки укора и отблески гнева. Семейству Фаиль пришлось долго мириться с тем, что вскоре уже второго сына они отправят в Абу-Аби.
— Я не собираюсь осуждать твой выбор и больше чем уверен, что господин Фарадж не настолько ужасен, чтобы изменять своему младшему мужу. Его версия о том, что вы были влюблены еще до свадьбы с нашим Араем, не ввергает меня в сомнения. Но… — по большей части за Фарвара говорил алкоголь, но Идрис слушал его внимательно. — К черту все эти правила…
Старший принц наклонился и крепко обнял омегу, бережно поглаживая того по макушке. Несколько управляющих покосились на них, продолжая трапезничать.
— Почему ты скрывал это от меня? Неужели я не заслуживаю твоего доверия?
— Прости, — прошептал омега, борясь с желанием разрыдаться на братском плече.
Сейчас Идрис чувствовал, как невидимые нити, сковывающие его все это время, рвутся. Его сердце наполнилось теплотой, и сквозь первые капли слез он вымученно улыбнулся, чувствуя себя безмерно счастливым в этот самый момент.
Все еще раз подняли бокалы и произнесли искренние поздравления.
========== Глава 19 ==========
Повозка, запряженная двумя кобылами, в сопровождении нескольких патрульных двинулась в долгий путь на рассвете. Несмотря на раннее утро, солнце уже вовсю согревало пустынные пески; барханы нежились в лучах, встречая новый день, а колючие кустарники мелко подрагивали от порывов теплого ветра. Идрис в последний раз выглянул в оконце, чтобы проводить взглядом хейжарский дворец, который успел стать для него родным домом. Проведенные тут дни не всегда были наполнены умиротворением, счастьем и спокойствием, но именно здесь омеге довелось ощутить свою значимость. Босоногий оборванец из района желтых песков навсегда останется в прошлом и отныне уступит место наследнику династии Фаиль. И вскоре новому сыну семье Абиль.
У ворот все еще стояли родители и Фарвар в окружении управляющих и смотрели уезжающему каравану вслед. Кто знал, что шейх Абу-Аби сможет забрать в свой дом еще одного хейжарского принца? Наверняка в высшем свете некоторое время это будет излюбленной темой для обсуждений. С одной стороны, шейх Хейжара был в откровенной растерянности, узнав, что его сын приходится истинной парой мужу своего родного брата, а с другой… Даже если бы возможность выбора существовала, природу истинности обмануть нельзя.
— Все в порядке? — поинтересовался Фарадж.
Путь в соседний оазис обещал растянуться на несколько дней, поэтому слуги позаботились о том, чтобы путешественники ни в чем не нуждались и чувствовали себя комфортно. Место среднего принца Хейжара было устлано мягкими пледами и обрамлено небольшими подушечками, но, честно признаться, это совершенно не спасало от неровностей дороги.
— Это было замечательное время, — ответил Идрис и тут же добавил: — Немного волнительно покидать эти стены…
Фарадж протянул руку к лицу темноволосого паренька и нежно провел по его щеке тыльной стороной ладони. Альфа все еще не верил своему счастью: сейчас он вез своего истинного омегу в родной оазис, чтобы гордо объявить их истинной парой.
— Вскоре у тебя совсем не будет времени скучать о былом. Не думаешь ли ты, мой маленький омега, что я разрешу тебе своевольничать и наслаждаться жизнью младшего мужа семьи Абиль? На твои плечи возлягут некоторые обязанности, как только ты переступишь порог дворца.
— Я в предвкушении, мой господин, — улыбнулся омега и откинулся на мягкую спинку.
***
Идрис выглядел слегка возбужденным, рассматривая очертания знакомых окрестностей из небольшого оконца, завешанного тонкой полупрозрачной занавесью. Абрис абуабийского дворца постепенно вырисовывался на горизонте, заставляя сердце омеги биться вдвое быстрее. Можно ли было предположить, что когда-нибудь он сможет вернуться в эти края? Здесь даже солнце, казалось, согревало по-особенному.
Дорога выдалась нелегкой, но путешественники мужественно выдержали все тяготы знойной пустыни Раиса. Все с особым вниманием относились к беременному омеге, поэтому тот не чувствовал ни в чем нужды. Но, признаться честно, когда их караван уже подъезжал к Абу-Аби, Идрис резко почувствовал всю ту усталость, что старался сдерживать на протяжении всего пути.
Повозка медленно свернула с главной улицы. Городская суета навеяла воспоминания о тех славных деньках, когда Идрис еще проживал обычную жизнь жителя района желтых песков. Эти беззаботные, наполненные приключенческим азартом времена навсегда останутся на задворках памяти. Омега втянул знакомый аромат орехового хлеба, когда они проезжали мимо многочисленных торговых лавочек. Вместе с приятной, сладкой, как карамель, ностальгией среднего принца одолела и меланхолия. К сожалению, есть люди, которых не по силам было вернуть из прошлого в настоящее.
Фарадж, кинув взгляд на изменившегося в лице омегу, слегка наклонился вперед, чтобы прикоснуться к его щеке и погладить большим пальцем аккуратный подбородок. Нежное прикосновение заставило Идриса отогнать от себя невеселые мысли и посмотреть на мужчину.
— Я очень счастлив вернуться домой, — произнес он и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом близости. — Несмотря ни на что.
Шейх медленно перешел поглаживаниями на шею, не обделив вниманием чуть выпирающие ключицы, затем на плечи, и через несколько мгновений его ладонь уже покоилась на округлившемся животе омеги, бережно обтянутом тонкой хлопковой тканью туники. К любому движению зарождавшейся внутри жизни Идрис относился особенно трепетно, реагируя на малейшие толчки. Сейчас он был спокоен, а значит, малыш сладко спал, наверняка посасывая свой маленький пальчик.
