– Простите, леди, – только и мог сказать мужчина. Он заметил, что кожа на запястье девушки содрана о шершавый камень стены и попытался помочь. Дракон взял ее за руку, стараясь залечить ссадины, но Ноэлин вырвала свою руку и оттолкнула его.

– Не смейте прикасаться ко мне, негодяй, – зашипела она.

– Я хотел помочь, – сказал он мягко.

– Вы уже помогли, – огрызнулась она. Он покраснел. Девушка была права.

– Простите, леди. Я право не знаю, что на меня нашло. Обычно я более сдержан. И ласков, конечно, тоже.

– А, так это мне повезло, нарваться на вас, когда вы были не в себе, – девушка откровенно грубила, но дракон не злился. Она была в своем праве. Он действительно был напорист и груб. Ноэлин между тем, подошла к подруге. Лора была напугана.

– Элли, он же чуть тебя не изнасиловал, – шокировано прошептала она.

– Тебе показалось, – ответила Ноэлин. – Пойдем есть, – они начали спускаться по ступеням.

– Леди, – окликнул их дракон. – Мое имя – Делмар Златокрылый. Я искренне прошу у вас прощения за свое поведение и обещаю как-то загладить свою вину, – он увидел, как взметнулись юбки шелкового платья, открыв взору тонкие лодыжки и маленькие ступни, когда девушка решительно развернулась к нему. Она сделала несколько шагов, остановившись прямо напротив него. Ноэлин пришлось задрать голову, чтобы смотреть дракону в глаза.

– Я прощу вас, но только на одном условии, – прошипела девушка.

– Любое условие, – сказал дракон.

– Вы забудете о моем существовании, лорд дракон. Вы никогда ко мне не подойдете и не позволите никаких вольностей в отношении меня. В противном случае я пойду к ректору.

– Даю слово, – улыбнулся дракон.

– Отлично, – девушка повернулась к подруге, и вдруг охнула, прижимая руку к груди.

– Вам плохо? – участливо спросил дракон.

– Не ваше дело, – огрызнулась девушка и подошла к подруге. – Иди одна. Мне что-то есть расхотелось, – и девушка быстро убежала, словно за ней гнались все демоны ада. Вторая девушка тихо пролепетала слова извинения и тоже опрометью бросилась вниз по лестнице. Дракон улыбнулся. Впервые обе девушки бежали от него как от прокаженного. Хотя, говоря, по правде, у них был весомый повод испугаться. Делмар, медленно поднимаясь по лестнице, никак не мог прийти в себя. Как такое могло произойти с ним? Он, учитель, набросился на свою потенциальную ученицу. И как набросился. Да если бы не голоса, он бы ни за что не остановился. Что такого в этой девушке, что его выдержка, которой он по праву гордился, рухнула, стоило ему почувствовать на языке ее вкус? Он вспомнил вкус девушки. Огненный шквал огромной силы, в этой девушке он почувствовал отклик огня. В ней есть огненная магия. Кто она? Откуда? Он знал всех девушек с огненной магией, подходящего ему возраста. Он с каждой встречался. Но ни у одной не было такой силы. И такого яркого вкуса. Он снова покатал ее вкус на языке. Сладкая, медовая, золотая.

– Моя, – тихо шепнул он. Конечно, он дал слово, что не станет больше преследовать девушку, но только для того, чтобы успокоить ее. Девушку с таким магическим потенциалом упускать нельзя. Да и девушка оказалась очень миленькой.

– Делмар, жду тебя в кабинете, – прозвучал холодный голос в голове. А вот это уже не хорошо. Ректор в ярости. Похоже, ему уже донесли, что один из деканов сошел с ума, от новоприбывшей ученицы. Дракон улыбнулся и вновь прищелкнул языком. Затем стал быстро подниматься по лестнице. Он подошел к кабинету ректора и, толкнув дверь, зашел в комнату. Кабинет ректора поражал воображение. Всю внешнюю стену занимали книжные полки. Они тянулись вдоль стены и заканчивались, упираясь в потолок. Книги по философии, магии и стихиям соседствовали здесь с обычными учебниками. Посредине комнаты стоял огромный стол из красного дерева – настоящий образчик столярного искусства. Потемневший от времени, с витыми длинными ножками. За этим столом сидело не одно поколение ректоров. В углу ярко горел камин, Делмар, присмотревшись, заметил мелькнувшую в огне саламандру. Он подошел к камину и протянул руку в огонь. Саламандра тут же перебежала к нему на руку и свернулась колечком на ладони. Делмар погладил ее по выступающему гребню, и саламандра подняла голову и подставила мордочку, выпрашивая ласку. Дракон улыбнулся и почесал ее под подбородком.

– Ты звал меня? – спросил он, почувствовав на себе тяжелый взгляд. Затем вытянул руку, и саламандра быстро перебежала и устроилась на горящих в камине дровах.

– Не расхолаживай мою девочку, – услышал он сипящий голос. Дракон повернулся. На ступенях стоял Эмиль – ректор и давнишний друг Делмара. Эмиль был в своем боевом обличие. А темный маг, да еще и в боевой ипостаси, такое не каждый нормальный человек выдержит. В глазах Эмиля клубилась тьма. На голове появились устрашающего вида рога, клыки увеличились в размерах и выдвинулись вперед, как у вампира или скорее, как у саблезубого тигра. Руки бугрились мышцами, на пальцах вместо нормальных ногтей появились длинные когти. Наполовину демон, наполовину человек – вот кем был бессменный ректор Риокской магической академии. Делмар не раз видел полудемона в деле и вид Эмиля его уже давно не пугал. Но что или кто вызвал эту трансформацию? Неужели он опять спускался к воротам? И, как всегда, один. Полудемон спускался по лестнице, оставляя за собой кровавый след.

– Эмиль? – дракон насторожился. Ректор сделал шаг и Делмар увидел, что правая рука друга безжизненно повисла вдоль тела. Да и на ногу Эмиль старался наступать как можно меньше. – Черт, Эмиль!? Почему не позвал? – он подхватил друга под левую здоровую руку и помог добраться до дивана. Насколько мог, осторожно сгрузил его на диван и склонился, рассматривая раны. Рука была не сломана, но на ней отсутствовал довольно большой кусок плоти. В открытой ране была видна часть кости с поперечными следами зубов, словно кость кто-то глодал. Нога была разодрана от талии до колена. Кровь пропитала ткань вокруг раны.

– Ты был занят, – сквозь боль отозвался Эмиль.

– Шутишь, да? Ну что же, раз шутишь, значит, жить будешь, – вынес свое заключение Делмар. Он распростер ладони над раной на ноге и выпустил огненную магию. Эмиль застонал и дернулся, уходя от живительного, но болезненного пламени. – Лежи и не дергайся, – рявкнул Делмар.

– Ты сегодня особенно нежен, дорогой, – просипел ректор. – Прямо само милосердие, – и снова зашипел, когда Делмар прикоснулся пылающими руками к обнаженной коже.

– Эмиль, не беси меня. Какого черта ты пошел закрывать ворота один? – Делмар еле сдерживался от ярости. Рука неожиданно дернулась, почувствовав чужеродную магию и яркий сгусток пламени вонзился в ногу мужчины. Эмиль заорал и потерял сознание. Дракона отбросило от друга и впечатало в стену. Когда он открыл глаза, то не смог сразу сфокусировать взгляд. Делмар взглянул в сторону дивана, на котором лежал Эмиль и увидел склонившуюся над ректором фигуру. Из-за длинного бесформенного балахона, было непонятно, женщина это, или мужчина. Было даже непонятно, является ли существо, человеком. Неужели одна из сущностей все же прошла все преграды.

– Отойди от него, – Делмар поднял руку, собираясь защищать друга даже ценой собственной жизни. – Сначала тебе придется убить меня.

– Это необязательно. Я не собираюсь тебя убивать, – услышал он голос и остановился как вкопанный, заворожено рассматривая фигуру в балахоне. Голос струился, словно ручеек: мягкий, завораживающий тембр, с яркими нотками серебра. Женский голос, вернее девичий. Голос русалки, сирены, морской девы. Но откуда она здесь, так далеко от своего дома? Они ведь не выходят на сушу надолго. Да они вообще на сушу не выходят. Только мужчины.

– Кто ты? – он сделал шаг в сторону, обходя ее и стараясь рассмотреть, что происходит с Эмилем. И застыл. Полудемон лежал в кольце огня. В мягком ласкающем коконе, конец которого находился в руке морской девы? Но как? Делмар встряхнул головой, отгоняя наваждение. Похоже, он ударился слишком сильно, раз у него уже галлюцинации начались. Или это не галлюцинации? Девушка явно была морской девой, он слышал ее голос. Этот голос ни с чем не спутаешь. Именно такими голосами морские девы заманивали корабли на рифы. Именно этот голос был последним, что слышали тонущие моряки. Делмар снова посмотрел на правую руку девушки, в которой сейчас находился огненный хлыст. Морская дева с силой огненной магии. Но это невозможно. Огонь не сможет жить в теле морской девы, также как вода не сможет жить в теле огненного дракона. А может этот голос ему послышался? Он сделал шаг вперед и в левой руке девушки активировался водный клинок. Делмар в который раз пораженно застыл.