– Пока оставим всё, как есть, но продолжайте наблюдение. Возможно, с его силой мы сможем достигнуть своих целей быстрее, чем предполагали ранее, – распорядился советник из тени.

– Тогда я подыщу ему ещё одно задание, – согласился Эдвард.

– На твоё усмотрение, и постарайся наладить с ним контакт. В будущем нам это пригодится, – приказал советник.

– Хорошо, я попробую, только общение – это не самая сильная моя сторона, – немного смутившись, признался Эдвард.

– Ну так не девушку же соблазнять я тебя прошу, – усмехнувшись, сказал советник.

– С девушкой всё было бы намного проще, – тяжело вздохнув, ответил Эдвард, после чего покинул комнату советника.

***

Элла уже второй час не находила себе места. Сначала она очень переживала, что Рэд не вернулся с основной группой, потом, когда он вернулся, разволновалась ещё больше. Когда же увидела, как его обнимает эта распутная девка, то, вообще, ощутила практически физическую боль в своем сердце. Впервые в своей жизни она испытывала столь сильные и противоречивые эмоции. Ей одновременно было и хорошо, и плохо, от чего её сердце просто разрывалось. Несколько раз она порывалась спуститься и постучаться в комнату не дающего ей покоя Эльдара. Но, вспомнив его осунувшееся и уставшее суровое лицо, решила подождать с визитом до утра.

Так она и уснула, предаваясь фантазиям и переживаниям, сны ей снились весьма специфичные и очень яркие.

***

Тем временем в руинах бывшего дворца на доклад шел понурый темный маг. Остановившись возле огромного трона, он опустился на одно колено и низко склонил голову.

– Докладывай, – раздался властный голос темного владыки.

– Наш форпост возле бункера эльфов был полностью уничтожен. Ни высланный в погоню Темный Жнец, ни стая мертвых гончих так и не вернулись. Похоже, на этот раз мы столкнулись с действительно сильным противником, – печально сообщил темный последователь.

– Давай подытожим. Они убили демона, потом темного мага с довольно неплохой квалификацией. Высланные в погоню Темный Жнец и стая мертвых гончих так же были уничтожены. Я ничего не пропустил? – вкрадчиво спросил владыка.

– Нет. Все так и было, – задрожав от страха, подтвердил помощник.

– Ха-ха, наконец-то! – неожиданно счастливо рассмеялся темный властелин.

– Что? – в шоке спросил сбитый с толку подчинённый.

– Говорю, наконец-то появился достойный противник. Я так долго этого ждал. Вот он точно сможет развеять мою скуку, – счастливо заявил оживившийся владыка.

– Эээ, а что теперь делать? – с сомнением просил темный маг.

– Отправь Палача. Я хочу посмотреть, как они выкрутятся в этот раз, – довольно потирая руки, сказал владыка.

– Одного? – недоуменно спросил последователь.

– Нет, в сопровождении десяти Собирателей, – решительно приказал заскучавший темный властелин.

– Будет исполнено, Владыка, – с облегчением сказал темный маг. Похоже, его казнь пока откладывалась, повелитель неожиданно пришел в хорошее настроение после плохих новостей.

Утро началось с приема незваных гостей. На моём пороге оказалась четверка из моего отряда самоубийц. Нужно отдать им должное – пришли они не с пустыми руками. Эльщилт принес с собой потерянную мной снайперскую винтовку. Видимо, это именно он подобрал её с того места, где я её оставил, и принес в убежище.

После возвращения оружия моё настроение сразу поднялось, и я позволил им пройти в мою гостиную.

Интерьер моей комнаты их сразу впечатлил, так что они ещё минут пять оглядывались вокруг, раскрыв рты.

– Вот это хоромы! – озвучила их общие мысли таинственная девушка.

– Майор умеет устраиваться, – подтвердил Эльдаг, одобрительно кивнув.

– Достойное место, – заявил Элькор и, нащупав своей тростью стул, уселся на него с важным видом.

– Вы по делу или просто так зашли? – поспешил я перейти сразу к делу, с тревогой наблюдая, как незваные гости разбредаются по гостиной, находя для себя уютные местечки. У меня возникло опасение, что, если их не выставить в срочном порядке, они тут засядут надолго.

– Командир, мы сделали большое дело для убежища и получили хорошую награду. И всё это только благодаря тебе. Поэтому мы теперь хотим создать постоянную группу с тобой во главе, – стал говорить за всех слепой старик.

– Для чего это вам я понимаю, а вот зачем это мне? – усевшись напротив старика, в лоб спросил я.

– У тебя будут верные соратники, разве этого мало? – улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос Элькор.

– Я не планирую в ближайшее время других вылазок, – обдумав предложение, заметил я.

– Мы получили богатую награду и сейчас не нуждаемся в средствах. Но, конечно же, надеемся, что, когда придет время, ты не забудешь про нас и позовёшь с собой, – осторожно предложил старик. Остальные члены отряда лишь одобрительно кивнули.

– Скорее всего, это будут очень опасные миссии, – сделал я последнюю попытку отговорить их.

– Мы уже давно готовы к смерти. Просто хотелось бы погибнуть действительно за важное дело, – спокойно заверил меня слепой старик.

– Дайте мне время подумать, – попросил я.

– Хорошо. Мы будем ждать твоего решения, – смиренно согласился старик. После чего все молча покинули мою комнату.

Это предложение действительно стоило обдумать. Иметь верных людей, которые смогут прикрыть тебе спину, нигде не помешает, особенно в таком месте, как здесь. Где монстры, чудовища и демоны – совсем не персонажи сказок, а самая настоящая реальность. Однако, пока я был не готов принять однозначное решение в этом вопросе.

Сделав себе питательный и очень вкусный завтрак, задумался о дальнейших действиях. На сегодня у меня были намечены две обязательные встречи. Это с оружейником – нужно было заказать ещё патронов, и техником, обслуживающим моего стального помощника, для него у меня были ещё два процессора.

Первым делом, я решил навестить именно оружейника. Мастер Эльберт как обычно общался с другими мастерами в комнате отдыха. Его лысина вызывающе блестела и так и требовала себя погладить. Только титаническим усилием воли я остановил это стремление.

– Мастер Эльберт, – позвал я.

– О, Майор, рад видеть вас снова. Опять понадобилось оружие? – заинтересованно уточнил он. Прошлая наша сделка была для него очень выгодна, так что теперь он с радостью меня встречал.

– Да, нужно ещё патронов, – улыбнувшись, признался я.

– Это не проблема, сколько вам нужно? – добродушно спросил он, довольно потирая руки и не стесняясь своих коллег, которые смотрели на него с завистью.

– Десять тысяч, – проинформировал я его.

– Сколько? – поперхнувшись воздухом, просипел шокированный мастер.

– Десяти тысяч мне вполне хватит, – терпеливо повторил я ещё раз.

– Но это же будет стоить полмиллиона, – с выпученными глазами заявил мастер.

– Деньги не проблема, – заверил я, после чего перевел полмиллиона бонусных баллов на счет мастера.

– Эээ, это займет много времени, и у меня недостаточно ресурсов на столь большой заказ, – испуганно сказал мастер, с ужасом осознав какую сумму только что получил.

– Я не тороплюсь. Можно выполнять заказ частями. И наймите искателей для поиска ресурсов. Насколько я понял, это так работает, – спокойно сказал я.

– Тогда ладно. Я смогу сделать две сотни патронов, используя все свои запасы, они будут готовы завтра, – успокоившись, заявил мастер Эльберт.

– Буду ждать с нетерпением, – заверил я его, после чего откланялся и ушел. Только я вышел за дверь, как в комнате началось бурное обсуждение. Все мастера стали наперебой предлагать свою помощь в этом заказе. Ну, думаю, они там сами разберутся, решил я и пошел по своим делам, довольный произведённым эффектом. Хорошо быть богатым, сразу кажешься себе более значительным.