— И что вы сделали?
— Я хотел уйти. Мне вообще как-то не по себе стало. Но Патрик сказал, что это просто выбило пробки. Аварийное освещение-то работало, а у него еще был брелок с фонариком, так что он продолжил поиски. А потом пришел Кросби.
— Ты узнал его?
— Нет, просто Патрик сказал: «Доктор Кросби, здрасьте». Как будто он регулярно, блин, шарится по темным лабам. А тот мужик спросил: «Патрик, что ты здесь делаешь?», и голос у него был довольно злой. А Патрик ответил: «Ищу голубой гель. Мне надо еще чуточку. Нечестно его отбирать». И Кросби вышел из себя и начал орать на него матом.
— Он сказал, почему разозлился?
— Да нет, только повторял, что «ты не должен здесь находиться» и все такое. И да, сказал, что Патрик все испортит. А потом выстрелил в него.
— Выстрелил? Ты уверен?
— Я видел пистолет, — сказал Марк. — И услышал выстрел. Не знаю, задел ли он Патрика, потому что тот выбежал, ну, в коридор. И доктор побежал за ним, и раздались еще выстрелы.
— Громкие, тихие? Сколько?
— Блин, не знаю. Больше четырех. Сначала близко, а потом уже дальше.
— И ты не позвонил в 9-1-1 и не попытался сбежать?
— Слушайте, я испугался. — Марк помотал головой. — Да, и ступил. Но у него был пистолет, а выход из лаборатории всего один, и я заочковал. А потом он вернулся. Доктор.
— Сразу после стрельбы?
— Наверное, через несколько секунд. Может, минуту, не знаю я!
— Не волнуйся, ты все хорошо рассказываешь, — успокоила его Карстэрс. — И другой на твоем месте тоже бы испугался. Что случилось потом?
— Я спрятался у дальней стены лаборатории, под столом около окон. Мужик что-то бормотал себе под нос о работе. Что все пропало, все зазря. А потом достал какую-то горелку, не знаю, как ее правильно назвать, и начал поджигать все вокруг. В смысле, и бумаги, и стеновые панели, и остальное. Все в огне. И стоял такой треск, что я подумал, может, он не услышит, и пробрался в другую комнату, но из нее не было другого выхода. И я позвонил папе.
— Я сидел неподалеку, у себя в кабинете, — вставил Джон. — И ко мне как раз перед этим зашел Райан. Мы сообщили в 9-1-1. Я добежал до здания, попал внутрь и нашел Патрика. А потом включилась сигнализация. Когда огонь перекинулся на другие комнаты.
— Начальник пожарной охраны сказал, что кто-то повредил сигнализацию, иначе бы она сработала куда раньше, — сказала Карстэрс. — Перекрыл воду и отключил основной электрогенератор, но не газ.
— Чтобы лучше горело.
— Вероятно. Марк, ты хорошо разглядел Кросби, когда он поджигал лабораторию? Сможешь его опознать, если снова увидишь?
— Не знаю. Я прятался и только периодически поглядывал одним глазом, и видно было не очень хорошо: темновато и кругом всполохи огня. Не знаю.
— Ладно. Значит, Кросби устроил пожар. Что дальше?
— Дальше включилась сигнализация и он, видимо, ушел.
— Ты не уверен.
— Я сидел на корточках под столом в другой комнате. И прятался, пока не появился Райан.
— Ты не ушел из лаборатории?
— Не мог. Там все горело, я бы не добрался до выхода, вот и получилось, что застрял в дальней комнате.
— Но в итоге же выбрался.
— Потому что пришел Райан. Он помог. Мы вылезли из окна и забрались в кабинет этажом ниже. А оттуда по лестнице.
— Но если ты не мог выйти, то как вошел Райан?
— Не знаю. — Марк бросил на него взгляд. — Там все было в огне. Вообще никак не выбраться, и я верил, что умру. А потом он просто… взял и вошел.
— Да я, мать вашу, взял и влетел туда как угорелый, — сказал Райан с кровати. — Пригнулся пониже и помчался. Я знал, что делать. У пацана не было шанса выбраться наружу, но я мог попасть внутрь. А потом мы оба оказались взаперти.
— И вы нашли веревку и вылезли через окно?! — Карстэрс, судя по голосу, не очень-то в это верила.
— Сделали веревку из лабораторных халатов Кросби, — сказал Райан. — Нас спас его плохой вкус. Держал бы он укороченные, и нам крышка. Ткани как раз хватило на высоту одного этажа.
Джон с силой закусил губу. В темноте он не понял, чем именно воспользовались Марк с Райаном. Подумал, что веревкой. Связанные халаты. У него скрутило живот.
— И ты не имел никакого отношения к поджогу? — спросила Карстэрс у Марка.
— Нет! Господи, вы что. — Его передернуло. — С чего бы мне пытаться сгореть заживо?
— Может, ты просчитался. Сам себя загнал в угол.
— Это невозможно, — отрезал Райан. — Даже если бы Марк и захотел в теории, а он не из таких. Огонь распространялся от центра комнаты к выходу. Марк был по другую сторону. Он в любом случае не смог бы. Поджигатель двигался к двери и ушел через нее.
— И почему я должна принять на веру ваш анализ?
— Восемь лет в пожарной бригаде Сан-Франциско. В пожарах я разбираюсь.
— К тому же, Марк не знает, где в здании отключается вода и свет, — добавил Джон.
— Но это знаете вы. — Карстэрс вздохнула. — Ладно, ладно, я обязана проверить все варианты. Я тебе верю, Марк, если хочешь знать. Хотя было бы неплохо, чтобы Патрик выжил и подтвердил твой рассказ.
— А вы не в курсе?.. — Джон помедлил.
— Его оперируют, — сказал Карстэрс. — Мне бы прислали сообщение, если бы он умер, но больше ничего не знаю.
— Уже что-то, — сказал Райан и надсадно закашлял.
— Ну-ка надень обратно маску, — велел Джон, а потом еще встал и навис над ним, когда тот не подчинился сразу.
Райан поднял на него взгляд.
— Я тебе не говорил, как хорошо ты выглядел внизу у крыльца, когда я вышел?
— Уж лучше, чем ты на его верхней ступеньке.
Джон надел маску на своего любимого упрямца и пальцем погладил его по щеке. Он видел, как Райан покосился на Карстэрс, но как раз когда Джон собрался отстраниться, Райан сам прижал его ладонь к своей щеке. Его глаза улыбались.
— Так, Барретт, мне нужны ваши показания, — сказала Карстэрс.
— Пожалуйста, — ответил Джон, не отрывая взгляда от покрасневших зеленых глаз. Райан выглядел так, что краше в гроб кладут, и все равно оставался самым красивым мужчиной в мире. — Спрашивайте. Но я почти ничего не сделал.
— Только вынесли из здания Патрика Ремингтона, как мне сообщили.
— Ну да, только это.
«Но Райан прошел сквозь огонь, чтобы спасти моего сына».
========== Глава семнадцатая ==========
На следующий день Райана уже тошнило от костылей. Опять на них. Нога даже особо не болела, и так и снедало желание их выбросить. Но он был хорошим мальчиком. Доктор скрепя сердце отпустил его домой вопреки своим же предписаниям, но предупредил, что нагрузка на ногу может замедлить выздоровление, а Райану меньше всего хотелось ослабить икроножную мышцу еще сильнее. К тому же Джон сделает ему втык, если увидит, что он просто коснулся ногой пола. Райан не собирался давать ему такой повод подавить себе на совесть.
Остальное же просто… раздражало. Россыпь мелких ожогов на плечах и тыльной стороне кисти. Это уже привычно. Он выпил несколько таблеток «Тайленола» больше ради спокойствия Джона. Кашель периодически возвращался, но в груди уже не болело. А Марк вообще быстро шел на поправку. Им чертовски повезло…
В дверь позвонили, и Райан осторожно поднялся и выглянул в окно.
Журналисты узнали про Патрика, приезд его родителей в больницу попал на камеру, а по телику постоянно крутили кадры пожара. Пока что пресса не заявилась к ним на порог то ли потому, что Марк еще несовершеннолетний, то ли им тупо повезло. Но Райану казалось, что это только вопрос времени.
Хотя чем дольше, тем лучше. Синтии Джон вчера вечером послал короткое сообщение по электронке:
«В кампусе случился пожар. Райан и Марк были в том здании, но спустились и вышли на улицу не пострадав. Марка на всякий случай посмотрел доктор, с ним все в порядке. Он позвонит тебе утром».
Потом протестующий Марк все-таки сделал звонок, и Райан еще никогда не слышал от него настолько односложных ответов. Они надеялись, что к тому времени, когда пресса выведает подробности, эта история уже перейдет в категорию старых местных новостей и не доберется до Синтии. Хорошо, что прохожие с телефонами пропустили спуск по веревке и засняли только темные и мутные видео выбегающих из здания людей. Узнай Синтия всю правду, она наверняка попытается вернуть Марка несмотря на любые протесты, лишь бы он был в безопасности.
