Райан закашлялся, проходя мимо бригады к выходу, к холодному, чистому, благословенно незадымленному воздуху, которым можно дышать. Дверь, как оказалось, вела на боковое крыльцо, которое прилично замело. В ярком свете фонарей блестели припорошенные снегом лужайки. Всего две ступеньки, каких-то две ступеньки — и он на месте. И тут опять случилось это.

«Черт, только не сейчас!»

Но в ту же секунду, как отказало колено, его поймали знакомые руки. Райан поднял глаза на Джона и расплылся в совершенно безумной улыбке.

— Мы слишком часто так встречаемся.

========== Глава шестнадцатая ==========

Райан был грязный, как черт, и от него несло паленым волосом и пластиком. Джон в жизни не обнимал никого лучше.

Он еще крепче сжал руки и на секунду прикрыл глаза. Ему теперь никогда не забыть, как Рай висел на одной руке на высоте пятого этажа. И тот момент, когда он выронил трость. Джон тогда заметил, как что-то упало, и в первый кошмарный миг показалось, что это Райан. И ведь он, стоя внизу, не смог бы ничего сделать, даже если бы попытался поймать. А потом трость ударилась о землю, пролетев в сантиметрах от его ладони, а ее хозяин подтянулся и влез в окно.

Сейчас Райан в его руках надрывно кашлял и отхаркивался. Джон отошел в сторону, придерживая его за плечи.

— Пошли, покажем тебя парамедикам.

— Все со мной нормально, — запротестовал тот между приступами кашля.

— Ну конечно. Но там Марк, и он захочет тебя увидеть.

Джон повел его к припаркованной под фонарем скорой. Райан тяжело навалился на него. С коленом явно было не все в порядке. Джон переместил руку, принимая на себя его вес.

Когда они приблизились, из скорой выпрыгнул и кинулся к ним парамедик.

— Где рана? — встревоженно спросил он.

— Он, наверное, надышался дымом, — начал Джон.

— Нет, я про вас. У вас кровь.

— А. — Джон опустил глаза. — Это не моя, она студента, в которого стреляли.

— Как Патрик? — прохрипел Райан.

— Еще дышал, когда его увезли в больницу, — сказал ему Джон.

— А с вами что? — спросил парамедик, показывая на ногу Райана.

Джон посмотрел вниз. В снегу вокруг ботинка Райана множились красные пятна.

— Черт! Рай?

— Я ничего не чувствую.

Но он не возражал, когда парамедик подхватил его с другого бока и помог довести до скорой.

Сидящий внутри Марк тут же сдернул с лица кислородную маску и спросил:

— Райан! Ты как?

Второй парамедик безапелляционно вернул маску на место, в то время как Райана подняли и положили на каталку.

— Ауч! Да что ж такое, — буркнул он и повернулся на бок.

Джон остался у дверей, пока оба медика склонились над Райаном, прикрепляя электроды к его груди, зажим на палец и другие черт знает какие датчики. Тот успел сказать: «Не волнуйся, Марк, со мной все хорошо», а потом кислородную маску нацепили и на него.

Из-за плеча парамедика Джон увидел, как тот разрезал штанину джинсов Райана. Вдоль икры от верха ботинка и почти до колена шел глубокий кровоточащий порез. Его быстро перевязали.

— Придется наложить швы.

— Насколько все плохо? — взволнованно спросил Джон.

— Не слишком, — ответил ему второй парамедик. — Может, подольем ему пинту-другую крови, но все заживет. Хотя обоих надо отвезти на рентген легких.

— Я с вами, — тут же вырвалось у Джона.

— Простите, места уже нет. Езжайте следом.

Райан стащил с лица маску и скороговоркой произнес:

— Джон, возьми такси. Не садись за руль.

— Что? — Джон нахмурился.

Райан закашлялся и успел произнести: «На руки посмотри», прежде чем на него силой вернули маску.

Джон опустил взгляд.

Ну ни хрена ж себе. Руки тряслись. Кажется, запас адреналина еще не кончился. А может, это от холода. Он поежился, впервые осознав, что стоит на улице в одной пропитанной кровью рубашке. Парамедик заметил дрожь и кинул ему одеяло.

— Укутайтесь и идите в тепло, — велел он. — Если не хотите оказаться рядом на больничной койке.

Мысль о том, чтоб оказаться в койке рядом с Райаном, сейчас звучала очень соблазнительно. Джон шагнул назад, потуже заворачиваясь в одеяло. Двери скорой захлопнулись, и она начала выезжать с газона на дорогу. На Джона вдруг нашло какое-то отупение: Райан и Марк в порядке. Можно перестать мысленно молиться и кричать. Надо… сделать что-то другое. Телефон. Такси.

Внезапно кто-то крепко схватил его за руку и развернул к себе.

— Джон Барретт. И конечно, вы опять в гуще событий.

Он вздохнул.

— Детектив Карстэрс.

— Нам пришел вызов. Поджог, стрельба, горящее здание в кампусе. И вы тут как тут.

— Простите, — сказал Джон отсутствующим голосом. — Но мне нужно в больницу, узнать, что с сыном и с… Райаном.

Саркастичное выражение на ее лице чуть смягчилось.

— Они пострадали?

— Надышались дымом. Порезы. Я не знаю. Надо ехать и говорить с врачами.

— В 9-1-1 позвонил Райан Уорд?

— Да. Потому что Марк оказался внутри горящего здания и как раз звонил мне.

Карстэрс вздохнула.

— Понятно. Давайте так: подождите пять минут и я довезу вас до больницы. Мне все равно нужны показания от вас троих.

Она развернулась, но Джон поймал ее за рукав.

— Марк сказал, что поджог устроил доктор Кросби, руководитель лаборатории, и он же стрелял в Патрика.

— Марк его видел?

— Да.

— Он знает почему?

— Я… об этом мы не говорили. В первую очередь надо было вытащить его оттуда.

Она кивнула.

— Ладно. Пять минут. Я передам все здешним офицерам, и потом мы поедем и будем разбираться, что на самом деле произошло. — Она взглянула на огонь на верхних этажах Смит-холла. — Моя машина припаркована вон там. Синий «Таурус». Посидите в ней, только сиденья мне не запачкайте.

Джон был почти уверен, что с его-то везучестью машина окажется заперта, но ручка поддалась, и он опустился на сиденье прямо в одеяле. В салоне его окутало благословенное тепло, он прижался виском к двери и смотрел, как подъехала еще одна пожарная машина. Бригады тут же стали раскатывать шланги. Ладно, хотя бы в гидранте точно нашлась вода.

Полицейские огораживали место пожара от прохожих желтой лентой. Снующие туда-сюда люди и вся эта техника казались далекими и ненастоящими в тишине салона.

Он вздрогнул, когда открылась дверь и Карстэрс упала на сиденье, бормоча ругательства.

— Вы не нашли доктора Кросби? — спросил Джон.

— Нет, насколько мне известно. Конечно, не помешало бы хоть знать, как он выглядит. Нет, ну какой бардак. И я в принципе не вижу логики во всем этом. Надеюсь, ваш сын сможет объяснить, что тут произошло.

Джон пожал плечами. Ему сейчас было не до объяснений. Главное — знать, что Марк и Райан здоровы, дома и в безопасности. Черт, да он согласится на «в больнице и в безопасности». Где угодно и в безопасности.

Выезжая из кампуса на шоссе, Карстэрс повернулась к нему, открыла рот, но тут же снова закрыла и покачала головой.

— Нет.

— Что нет?

— Нет, я не собираюсь брать у вас показания на коленке и за рулем. Пятнадцать минут погоды не сделают, подожду.

Джон откинул голову на подголовник.

— Я все равно ничего не знаю.

«Только то, что едва не потерял все».

— Ну, чертовски хочется верить, что хоть кто-то знает, — пробормотала она.

В дороге ей дважды звонили, ее ответы ограничивались несколькими «хорошо» и «потом доложишь». Один раз она набрала кого-то сама и велела узнать контакты Патрика в канцелярии. Джон прикрыл глаза и считал вдохи и выдохи. От того, что он на нее наорет, быстрее она не поедет.

В приемном покое было людно, но без суеты. Карстэрс потребовалось несколько минут, чтобы добраться до регистратуры, но там ее значок и слова Джона о том, что Марк еще несовершеннолетний, мигом открыли им дорогу к отделению. Марка и Райана поместили в одну палату. Райан лежал на животе, Марк сидел рядом на стуле, но на нем по-прежнему была надета кислородная маска.