— Позавтракали?

Троица кивнула.

≪Если ты ожидаешь услышать слова благодарности, то тебя ждёт неприятный сюрприз≫.

Келли накинула свою кожаную куртку. Пабло надел свою. Эш поправил синюю рубашку.

Фишер стояла на месте.

— И?.. — спустя минутную паузу, проговорил Эш.

Он старался говорить холодно, но звучало неубедительно. Фишер бесстрастно наблюдала за ними. Глотку Келли сдавило.

— Можем ли мы узнать?.. — начала было она.

— Судьи пока нет, — промолвила Фишер.

— Но… — встрял Пабло, не имея понятия, что говорить дальше.

— Пришла оповестить вас. — Фишер развернулась и покинула камеру.

Внутри Эша закипала злость. Он кинул убийственный взор на недоеденную жратву, сильно стукнул кулаком по своему бедру.

— Твою мать! Чего они добиваются? Хотят меня унизить? Если так, то уже преуспели в этом.

— Не тебя одного, — Келли прислонилась к стене. — Попали в странную хрень. Пабло, ты у нас вроде Эльбрухо… Посмотри третьим глазом, во что мы вляпались.

— Я новичок в этом деле, Кел. Я чувствую неладное, но не могу понять, что именно не так. Тут странная аура.

— Это и без тебя ясно, — сообщил Эш.

Подойдя к решётке камеры, он окинул глазами пустой коридор. В душе поселилось не хорошее предчувствие. Схомяченная жрачка, казалось, металлической змейкой свернулась в животе.

Эш застучал по ледяным решёткам.

— Твою мать! Твою мать!

Время было час дня, когда Фишер с пожилым копом опять появились перед камерой. Мент ничего не сказав, открыл дверь. Троица вышла в коридор. Дверь заперли опять. Они неуверенными шагами шли рядом со своими стражниками, Эш не посмотрел на картину на стене.

— Куда нас теперь? — поинтересовался Хефе.

— Судья приболел, — сказала Фишер. — Мы доставим вас в его дом, там вы оплатите штраф.

Эшли негодующе задохнулся, но спорить и ругаться матом не стал. Уже не было сил и годы дают о себе знать.

— Ладненько, — послушно согласился Уильямс. — Раз ты настаиваешь.

— Я исполняю закон, — проговорила Фишер, смотря перед собой бесстрастным выражением лица, словно в маске.

Эшли торопливо разгладил уголки мстительной усмешки, появившейся на его губах. Он выждет.

Приключение почти подошло к концу; выплатит грёбаный штраф и уберётся из этого проклятого зловещего места. На улице стелился туман. Он простирался по всей улице, будто дым из печной трубы.

≪Знакомая атмосферка, — навострил уши Хефе. — Не хватает «ветерка» за спиной≫.

Келли поёжилась, плотнее укутавшись в куртку.

Пабло последовал её примеру. Сыромятный воздух, казалось, просачивался сквозь кожу и солью оседал на костях.

≪Дойду до тачки, возьму кинжал≫, — подумал Эш, спускаясь по ступеням и ища глазами свою ≪Дельту≫.

Пожилой мент молча распахнул заднюю дверь патрульной тачки, и Фишер движением руки пригласила троицу в салон.

— А моя тачка? — заволновался Эшли.

— Мы приедем сюда после того, как вас примет судья, — сообщила Фишер.

— Я не допёр…

— Попадос… — шепнула Келли на ухо Пабло.

Тот молча согласился с подругой. Троица потолклась нерешительно у машины, потом Эш нагнулся, протиснувшись первым в патрульную тачку, тяжело опустив зад на заднее сиденье.

Следом сели Келли с Пабло. Упругая обивка тачки неприятно холодила ноги. Фишер устроилась впереди, за руль сел пожилой мент.

Дверцы закрылись.

— В тесноте, да не в обиде, правда, ребятки? — Эш приобнял за плечо Келли.

По улице опять прошлось гулкое эхо, напомнившее стук крышки гроба. Келли вздрогнула от этого сходства. В замке зажигания повернулся ключ. Тачка закашляла, пробудившись к жизни. Пока двигатель прогревался, троица шумно, полной грудью вдыхала свежий воздух, наслаждаясь полученной свободой. В правое окно, мягко клубясь, вползал туман. Если бы не промозглая сыромятина, то было бы ощущение, что тачка находится в гараже, объятом огнём. Пабло прочистил глотку. Около него завошкалась Келли.

— Холодноватенько, — машинально произнёс Эш.

Фишер не обернулась и не ответила. Патрульная тачка тронулась с места, вдавив троицу в спинку сиденья, круто развернулась и аккуратно поехала вдоль туманной улочки.

Шины сухо шуршали по мосту, ритмично качались дворники, счищая мокрые капли на ветровом стекле, успокаивая, наводя на мышление. Эш поглядел на часы. Почти два часа дня. Полдня в этой мерзкой Злобаалии!

Хефе покосился в окошко на проносящиеся мимо строения. Туман мешал определить, из чего сложены стены. Эш переключил взгляд на свои руки, которые положил на колени. Затем он уставился в затылок Фишер. Та сидела прямо, застыв на сиденье. Эш шумно выдохнул.

На главной улочке туман, как показалось Эшу, стал рассеиваться.

≪Зло расступается≫, — подумал Хефе, рассматривая мелькавшие за окном строения.

Каждый магазин и офис был закрыт. Со стороны Фишер была такая же картина.

— А где все обитатели? — подал голос Пабло.

— Чего?

— Я спросил, куда делись все обитатели?

— Дома сидят. — Фишер улыбнулась, не разжимая рта.

— Сегодня лишь среда. Когда же они успевают работать? — Поразился Пабло.

— Сегодня плохой день, работать не следует, — ответила Фишер.

Пабло уставился в её затылок, когда шеф полиции повернулась, показав своё жёлто-бледное лицо, и поспешно отвернулась. У Пабло ожило в животе ледяное предчувствие.

≪И нет у нас ни оружия, ничего… Что делать? — подумал Пабло. — Сидеть за решёткой неприятно, но тут — в клубах зловещего тумана я чувствую себя намного некомфортно≫. — Ясно. — Пабло не узнал свой срывающийся голос. — У вас всего семьдесят обитателей?

Фишер молчала.

— Так ско…сколько лет вашей деревне? — Пабло в зловещей тиши услышал хруст пальцев начальницы полиции.

— Двести, — проговорила Фишер.

— Многовато. — Пабло усиленно сглотнул. Глотку едва саднило. — ≪Успокоиться, — промчалось в мыслях, — держать себя в руках≫.

— А почему Злобаалия? — вклинилась в беседу Келли. — ≪Блять! Зачем я спросила? Не уверена, что хочу знать ответ≫.

— Злой Баал был основателем нашего села, — ответила Фишер.

— А! Конечно. Тот портрет в участке, видимо… — начал Эш.

— Верно, — сказала Фишер.

Эш заморгал.

≪Выходит, на том портрете был какой-то Злой Баал, основавший это село, по которому сейчас едем…дом за домом≫.

Эш засомневался в своём сердце.

Металлический комок с новой силой оттянул набитый живот.

— Эш, что с тобой? — спросил Пабло.

≪Почему в этом селе всего семьдесят обитателей? ≫

Проигнорируя вопрос друга, Эш намерился спросить, но передумал. Ответ ничего не даст.

Его опередила Келли:

— Почему в деревне всего…

≪О, Кел! Куда ты лезешь? Молчала бы лучше! ≫ — подумал Хефе.

Пабло вздрогнул от звука её голоса.

— Чего? — переспросила Аманда.

— Ничего уже. — Торопливо опередил вставить слово Эш. Любопытство передалось и ему. — А почему в деревне всего семьдесят обитателей? — ≪На кой-лят я это спросил? Мне оно надо? ≫

— Остальные разъехались, — сказала Фишер.

Пабло расстерянно проморгался. Ответ был простым. Эш нахмурился.

≪Неудивительно, старая Злобаалия стала непривлекательна для молодёжи. И свалили отсюда в крупные города. — Эш поудобнее расположился на спинке сиденья. — А как иначе? Я и сам мечтаю свалить из этого отвратительного промозглого климата. Я всего-то проездом тут≫.

Глаза Хефе скользнули вдоль окна, замерев на странной надписи, гласившей:

≪Сегодня вечером состоится вечеринка≫.

≪О! Бухло! А меня не приглашали. Вот, блять! — грустно посетовал он. — Наверное, одуревают от тоски, что и устраивают дискотанцы. Это же музон, девочки… Ммммм…≫

Представив полуголых девок с большими сиськами, Эш заулыбался. В центре этих секси-красоток он вообразил Руби в сексуально-обтягивающей коже.

Из мира фантазий его вывел голос Пабло:

— А кто такой этот Злой Баал?

— Тёмный из Ада.