Мизерное село с семидесятью обитателями и двумя копами, патрулирующих улочки в час ночи. Смехота! Хефе едва не споткнулся о внезапно появившиеся из тьмы ступени. Коп слева поддержал его за локоть.

— Благодарю. — Мрачно съязвил Эш. Мент промолчал. Эш сильнее напрягся. — ≪Подозрительный тип, — подумал он. — Странно себя ведёт. Надо было кинжальчик тот захватить…так, на всякий пожарный≫.

После столкновения со Злом Эш мало кому доверял. Дверь участка открылась, Эшли на миг зажмурил глаза и выдохнул облегчённо. Он действительно был в полицейском участке: помещение перегораживала деревянная стойка, около стояла доска с преступниками, с другого края расположилась пузатая печь, покрытая сажей, у стены стояла скамья, и вела ещё одна дверь. Пол был устелен линолеумом, потрескавшимся от грязи, а некогда он был зеленоватым.

— Присядьте и ждите, — отдал приказал мент.

При тусклом освещении троица рассмотрела худощавое, костлявое лицо и смуглую кожу мента. Глаза его напрягли троицу. В них не было границы между зрачком и радужкой; они были сплошь чёрные. Тёмная униформа висела на его угловатой фигуре мешкообразно.

≪Где-то я уже видел эти чёрные глаза! Где? ≫ — попытался припомнить Эш.

Ещё одного мента разглядеть не вышло, потому что оба, без задержек, скрылись за соседней комнатой.

— У меня мороз по коже от этого места, — шепнула Келли, одёргивая на себе тёмную кожаную куртку.

— А у меня прям мороза нет, — ответил ей Пабло, озираясь вокруг. — И оружие никакого не захватили.

— Не дрейфте, — оповестил Эш. — Здесь вроде бы Злом не пахнет.

— О, Эш! Ты слишком беспечный! — состроила мину Келли. — Не думаю, что сейчас надо расслабляться.

— Эш, разве тебе не кажется это странным? — Пабло подошёл к доске объявлений. — От этого места веет Злом.

— Вам везде мерещится Зло, — Эш несколько секунд неотрывно смотрел на закрытую дверь, куда ушли менты. — Со Злом у меня перемирие. Пусть Руби их там контролирует. Это теперь её проблемы, не мои.

— А давайте свалим? — предложил Пабло, косясь на дверь.

— Я бы с удовольствием, Паблито, но ты не забыл, что документик мой у них? Куда я без ≪прав≫? Они и адрес мой знают.

— А может, они только и ждут, чтобы мы сбежали? — предположила Келли.

— Невозможно угадать верно, что творится за толтыми лбами сельских ментов. Если будет надобность, то эти типы без раздумий, начнут палить, как в фильмах о ковбоях. — Вынес вердикт Эш.

— Поздравляю, Эш! — похвалила его Келли. — Хоть что-то ты произнёс без мата!

Эшли ухмыльнулся и сел на скамейку. Даже в воображении так далеко заходить не имеет смысла.

≪Мы всего-то в мизерном поселении, а менты всего лишь хотят оштрафовать меня за… Блять! Ладно, тогда почему эти типы до сих пор не оштрафовали меня? Чего ждут? Зачем разыгрывают этот спектакль? — Эшли поджал губы. — Хорошо, пускай творят, что вздумается: мне не помешает короткий отдых.≫ — Хефе сомкнул веки: — Ребят, разбудите меня через минуту…

Мозг вяло отключался. Келли о чём-то шепталась с Пабло.

После Эш услышал голос Келли:

— Что-то подозрительно тихо стало…

Эш открыл глаза, прислушался. Над потолком тускло горел фонарь. Эш пробежался глазами по участку. На стенах без обоев, обляпанных грязью, ничего не было, лишь старые часы и картина, висящяя под самым потолком. На картине был изображён портрет какого-то незнакомца с чёрными волосами на прямой ряд и идеально гладко-выбритым лицом. Его тёмные глаза, казалось, заглядывали в самую душу. К губам он прижимал указательный палец. Точнее, не палец, а острый изогнутый чёрный коготь. Эш вспотел. Ему померещилось, что этот незнакомец смотрит на него.

≪Наверное, один из основателей Злобаалии. Может, и нет. — Палец мужчины казался Эшу странным. Возникло неприятное чувство в животе. Эш отогнал дурные мысли. — И какая мне разница, что в таком убогом месте делает эта картина? Может, у кого-то плохая фантазия или что ещё…≫ — Эш отвёл взгляд от картины.

Из комнаты напротив послышались приглушённые голоса ментов. Троица навострила слух, но не поняли ни единого слова и свирепо пялились на дверь.

≪И что дальше? ≫ — пронеслось у троих в голове.

Эш кинул взгляд на стенные часы. Час двадцать. Он сверил со своими часами. Почти верно. Дверь распахнулась, и в помещение вошли менты. Первый мигом отчалил. Тот, что остался — забравший водительские ≪права≫ Эшли Уильямса — зашёл за перегородку, включил настольный светильник и, выклав на поверхность большую книгу, стал что-то писать в ней.

≪Слава Богу≫, — несвойственно подумал Эш.

Минула минута. Келли с Пабло только переглядывались.

— Ээ… — Эшли прочистил глотку, поймав взгляды друзей. — Я хочу… — Речь его оборвалась, когда ледяной взгляд мента отслоился от книги и упёрся в лицо Эша. — Ты не собираешься…ээ…

Мент опять уставился в книгу.

— Ожидайте, — коротко оповестил он.

— Скоро два ночи… — Эш осёкся и постарался сделать свою рожу грозной. — Ладно, — произнёс он, выпрямился на скамье. — Скажите мне, любезнейший, когда меня, мать твою, оштрафуют? Я уже заибался ждать и мои друзья тоже! — Мент продолжал писать в книге. Эш застыл, пристально смотря на него. — ≪Чёрт! — стучало в его башке. — Чтоб я ещё хоть раз разъезжал по этой Америке? Да не в жизнь! ≫

Мент отвлёкся от записи.

— Вы женаты?

Эш непонимающе уставился на полицейского.

— Вы женаты? — повторно спросил мент.

— Нет, я… а разве водительских документов мало? — вырвалось из Эша, и он удивился своей находчивости, столь омрачённой ледяным взором типа за перегородкой.

— У вас троих есть семьи в Австралии? — задал вопрос мент.

— Да. То есть нет. Сестра была… — Эш не договорил, увидев, что мент записывает.

Необъяснимое чувство не покидало троицу.

Мент поглядел на Келли и Пабло. Те отрицательно мотнули головами.

— А из вас кто-нибудь женат? — мент ждал ответа.

Келли с Пабло отрицательно мотнули головами.

— Вы где-нибудь работаете? — задал вопрос мент.

Троица тяжело сглотнула.

— Ээ… — начал за всех Эш, — так себе, ничего особенного…

— Безработные, — заключил вердикт коп.

— Нет, ты не понял. — Эш гордо выпятил грудь. — Мы втроём работаем в магазине бытовой техники… Телеки там, микроволновки всякие и прочая бытовая хуйня… Упс! Я хотел сказать, хрень.

Тон Эша стихал под взором копа. Хефе три раза сглотнул, стараясь протолкнуть ком в глотке, и вдруг сообразил, что сидит на краю скамейки в напряжении, словно перед броском. Силой воли он вынудил себя опереться о стену. Издав глубокий вздох, он прикрыл веки.

≪Надо расслабиться, — подал мозг команду. — Так. Пару секунд, — сам себя подбодрил Эш, — и мы выберемся из этого дерьма≫.

В помещении царила тишина, которая нарушалась металлическим тиканьем часов.

Эш ощутил, насколько медленно, в такт ходикам, стучит его сердце. Неловко вытянувшись, Эш распрямился у стены.

≪Да это, блять, нелепица! — промчалось в мыслях. Спустя пару секунд Хефе распахнул глаза, насупился. — Ёбнутый портрет! Пиздец, такое чувство, что это страховидло пристально следит за мной≫.

Почти как…

— Фух!

Эшли сдвинул мягкие от сна челюсти, вытаращил глаза и подскочил, ощутив вдруг касание, но опять припёрся к стене. На его плечо опустилась рука смуглокожей незнакомки.

— Аманда? — сердце Эша застыло в груди.

Незнакомка улыбнулась.

— Начальник полиции Фишер. — Представилась она. — Не хотите ли пройти в мой кабинет?

— Ты гонишь, что ли? — Эш резко вскочил. — Или я ошибаюсь, или у меня глюки. Ребят, вы тоже её видите?

— Как тебя сейчас. — Разом ответили Пабло и Келли.

— Но как? Это невозможно! Ты же мертва! Ты стала дедайтом, потом мне пришлось тебя прикончить… Блять, ты напоролась на рога в той хижине! Чёрт, Аманда!

Она недоумённо уставилась на него.

— Вы что говорите такое? Какие дедайты? Вы о чём? Мне говорят, что я похожа на одну актрису… Наверное, вы её в каком-нибудь фильме видели и спутали нас. — Нашлась, что ответить Аманда.