Через несколько минут зал опустел. Остались Бела, как ведущая старейшина, Войнята, мы с Хлебославой, Апраксия, Стояна, Кий, Сида, Ратша и Благомир.
– Друзья… – Бела начала разговор, после того, как все уселись. – Былята вернулся с плохими вестями. Я хочу, чтобы Войнята рассказал вам обо всём, что нам известно…
Войнята встал и вышел в круг, повернувшись лицом ко всем сидящим старейшинам.
– Начну с того, что месяц назад я повторно отправил Быляту на Понт Евксинский. – он посмотрел на Белу и продолжил свой рассказ. – Ещё месяца четыре-пять до этого дошли слухи о том, что за морем вооружается царь персов Дарий, который хочет захватить весь мир. И мы, судя по всему, будем одними из первых.
Все тревожно переглянулись: правильно ли они понимают то, что им говорит Войнята? Один Ратша, сжав кулаки, чуть не подпрыгнул от радости.
– Да, вы правильно поняли… – Войнята вздохнул. – Скоро у наших стен будет хорошо вооруженное войско…
– Да мы их одной левой! – не выдержал Ратша и вскочил. Увидев укоризненный взгляд Хлебославы, которая была его матерью, сел. – Я ж был там, если вы помните! Не было у них таких воинов…
– Не было, да стало… – Войнята вздохнул. – Я понимаю тебя, Ратша! Ты был там десять солнцеворотов назад! За это время там произошли большие изменения… И повторно Быляту туда отправил я не зря, а чтобы он удостоверился в этом. К сожалению, всё подтвердилось…
Наступила тишина.
– Ну, и что же нам делать? – не вытерпела Бела. – Ждать войны? А что мы людям нашим скажем?
– А то и скажем… – Войнята вздохнул и сел на своё место. – Но ты права: надо готовиться к самому худшему и подготовку надо начинать прямо сегодня!
– Давно у нас такого не было… – произнесла Бела. – Но наши былины требуют, чтобы в такое время были избраны уже два старейшины: один занимался мирными делами, другой – военными! Давайте избирать обоих… А ещё есть второй вопрос… Закончим с этим делом, займемся вторым вопросом!
Ратша расправил плечи и гордо посмотрел вперед. – Мол, вот я какой, выбирайте меня! Я старейшина охранителей…
Девушка, скромно сидевшая с краю, вдруг произнесла тихо. – А может нам посмотреть, что скажут руны… Ведь Былята мог и наврать… Ему особо-то нельзя верить!
И все посмотрели на меня.
– Ни хрена себе! – шепчу про себя, подумав о том, что ничего не понимаю в этих рунах, тем более, что официально потерял память. – Вот это влип!
– Веденей сегодня получил травму головы… – произнесла Хлебослава, нежно погладив меня по руке. – Позвольте, это сделаю я сегодня!
И она достала мешочек с рунами и, перемешав их рукой, сказала. – Каждому из вас предстоит вытащить только одну руну и подать её мне! А я объявлю её содержание…
Первой в мешочек опустила руку Бела, помешала и, вытащив руну, подала её Хлебославе. Та, посмотрев на неё, удивилась, побелела, и тихо произнесла. – Непознаваемое… Никто и никогда ранее в моей жизни эту руну не доставал!
Опустив её в мешочек, перемешала снова и подала его Войняте. Тот, опустив руку в мешочек, долго мешал, потом вытащил руну и подал Хлебославе.
– Удивительно… Это та же самая руна… – она снова перемешала в мешочке руны, опустив туда выбранную.
Когда эту же руну выбрала Стояна, у Хлебославы задергался глаз. Но все ещё надеялись, что Ратша выберет другую руну, но и он выбрал чистую, без знака.
Когда Кий вытащил её же, Апраксия возмутилась. – Хлебослава, у тебя там, наверное, только такие руны!
Молча, дрожащими руками Хлебослава вытряхнула все руны перед ними: ни одной повторяющейся не было! Когда, вздохнув обреченно, Бела дала ей знак собирать руны в мешок и продолжить гадание, Хлебослава дрожащими руками под непрерывным надзором старейшин сложила все руны в мешочек.
– Что ж, надо довести дело до конца! – распорядилась Бела. – Да узнать, что же нас ждёт…
Но и остальные тоже вытащили чистую руну. Все замерли, ожидая того, что скажет Хлебослава.
– Эта Руна… – Хлебослава подняла и показала злосчастную руну каждому из старейшин. – Называется руна «Непознаваемое». Пустота – это конец, пустота – это начало… Непознаваемое сообщает вам, что оно пришло в движение в вашей жизни… К происходящему нужно готовиться! Нас ждёт какое-то очень важное известие. Так говорят Руны. Нужно быть мужественным… Каждому из нас придется пройти через испытание… Даже карма каждого из нас может от этого измениться… Ничто не предопределено: нет ничего такого, чего нельзя было бы избежать!
Все замерли, понимая, что в их жизни происходит нечто очень важное…
– Я предлагаю выбрать воеводой Войняту! А старейшиной оставить Белу… – Стояна посмотрела на своего мужа, опустившего голову. – Нам сейчас нужен мудрый стратег и осторожный воин, раз мы имеем дело с Непознаваемым! Ратша хорош был бы в непосредственной битве, а нам сейчас нужна разумная подготовка…
Все переглянулись и некоторые из них даже закивали головами в знак согласия.
– Ну, Хлебослава, молодец! Выручила… А Ратша-то каков? В воеводы рвётся! Может, это он меня по башке-то тюкнул? А чё? Ежели я вот так же вытащил бы эту руну и сообщил ему… А он, чтобы никто не узнал! А, может, и не он?
Почувствовав, что заблудился в своих рассуждениях, я решил посмотреть, что же будет дальше…
– Если нет других предложений, давайте, проголосуем! – размышляя над чем-то, тихо произнесла Бела.
– Как это нет? – возмутился Ратша. – Вы что забыли? Ведь я ж из военных мест… Лучше всех знаю обстановку…
– Это ты забыл, что кроме тебя, оттуда и Войнята и Кий! Все вы с рода Кимров аж с самого юга Каменного пояса! – усмехнулась Стояна. – Так что ж, нам надо выбирать того, кто дальше? Вот ты про новых персов слышал… Так скажи, что же это за люди?
Ратша опустил голову, ответить на вопрос Стояны ему было нечем.
– Кто за то, чтобы Бела и Войнята стали старейшинами, прошу голосовать! – голос Стояны зазвучал. Встав с места, она начала считать. – Кто «за»? Семь человек. Кто «против»? Никого. Воздержался? Один… А Веденей не голосовал… Что же получается? Нас восемь, четное число, а это неправильно! Хлебослава, а ты как?
– Я – «за»! – улыбнулась Хлебослава.
– Итак, Бела и Войнята выбраны старейшинами на этот период! – подвела итог Стояна. добавив. – Войнята избран воеводой, и займется подготовкой к Непознанному…
– Что скажешь? С чего начнёшь?
– Я бы сначала перешёл ко второму вопросу, а потом проверил состояние высокого забора вокруг городища… – высказал свою мысль Войнята. – Если пойдут на нас войной, так хоть река и высокой забор им будет преградой!
– А что, тоже правильно! – закивали головой старейшины.– Вот разберёмся со вторым вопросом и начнём огораживаться!
2.
Войнята встал, и уже как воевода, произнёс. – Царь скифов Иданфирс спрашивает нас, пошлём ли мы своих воинов в его войско против Дария, а так же примем ли мы их скифских и сарматских жен и детей, укроем ли их у себя? Гонец царя Инданфирса сейчас отдыхает, но перед отъездом его к роду меланхленов мы должны дать ему свой ответ…
– А чего тут думать, пошлём, конечно, своих воинов! – Ратша даже встал, чтобы выразить свою позицию и желание подраться.
– Не торопись! – Войнята ладошкой показал Ратше, что надо сесть на место. – Мы и так знаем твой боевой характер. А надо всё как следует продумать. Пусть каждый выскажет своё мнение!
В помещении наступила тишина: каждый думал о своём.
– Ведь с юго-востока придёт много людей… Со своими повозками и лошадьми… Их чем-то надо будет кормить… – тихо произнесла Стояна. – А хватит ли у нас запасов?
– Запасов, конечно, не хватит, если уже сейчас не приступить к их сбору и заготовке… – произнесла Бела, отвечая на вопрос Стояны. – Вот тебе со своей бригадой и придётся этим заняться! Надо учесть, что несколько мужчин надо будет отправить в войска к царю Инданфирсу…
– Думаю, что Дарий с собой приведёт большое войско… – Войнята рассуждал сам с собой вслух. – Скифы одни не справятся с ним… Но и нам всех мужиков отправлять на войну нельзя! Кто здесь обороняться останется?
