Дафнис Ангарда очнулся. Его шея, руки и ноги сильно затекли. Он лежал среди камней и обломков, оставшихся после взрыва. Вокруг было темно, и с трудом удавалось дышать. Легкие буквально жгло, а горло драло так, будто по нему водили ножом. Дафнис сморщился и попытался подняться. Он застонал, но настоящих ран не было, что его очень удивило. Был же взрыв. Только его унесла вода. Она же его и спасла.
Где-то поблизости капала вода, но иных звуков не было, что лишь насторожило Ангарду. Что же было после взрыва? Где он? Болела голова, но вместо того, чтобы проклинать все на свете, Дафнис рассмеялся. Его хриплый смех напоминал кваканье лягушки.
– Я жив, Аданей меня побери, – сквозь смех прокряхтел он и рывком встал, чуть было не повалившись обратно. Ноги сначала были как ватные, потом их сильно закололо. Навалившись на каменную стену тоннеля, Дафнис подвигал ступнями, пытаясь их размять. Неприятные ощущения прошли, но не сразу. А он все гадал, что же было после взрыва. Когда уже можно было ходить, понадобился свет. И в отличие от Фредрика, осторожничать Дафнис не стал, сразу же зажег в ладони слабый огонек. На большее ему не хватило сил, а восстанавливаться было некогда.
Магия между его пальцами грозила потухнуть, но Ангарда старался не унывать. Ведь он был жив и даже не ранен. К тому же он вспомнил, как заполз в каменное помещение, в котором находился и теперь. Оттуда контролировались механизмы сливов в трубах. Дафнис, как и почти все члены банды, был ученым, но в этих машинах он не много понимал, потому что они действовали не на магии. Самые обычные шестеренки и рычаги. В таких маго-технику порой было разобраться труднее, чем в сложных силовых знаках.
Поблизости возникло странное шипение, словно что-то разъедало стены и пыталось прорваться в помещение. Дафнис прильнул к стене и прислушался. Потом осмотрелся. Выход был только один – дверь, через которую он ввалился туда после взрыва. Помещение было недоступно ауре. Там действовали простые механизмы, постичь которые разум врага был не в силах. Именно по такому принципу банда защищала свое логово от противника.
Дафнис и не надеялся дождаться ухода ауры, а значит, ему предстояло прорываться на поверхность с боем. Он отодвинул засов на железной двери, который недавно с таким трудом закрывал, и толкнул ее. Послышался скрежет.
Этот скрежет услышал Фредрик, а также отряд сыщиков, что приближался к эпицентру взрыва с другого конца города. Они изучали тоннели довольно долго и волей судьбы оказались в том же месте и в то же время, что и банда. Фредрик об их присутствии не знал, он лишь предположил, что засов скрипнул где-то поблизости. Из-за эха сложно было понять точно, а внизу под решетками бурлила вода. К тому же Тэас отметил, что дышать стало сложнее, да и глаза его немного слезились. Аура там ощущалась слабо, но уже ощущалась. Головная боль, затрудненное дыхание – это лишь начало, сущая мелочь по меркам врага! Фредрик направился к источнику недавнего звука, а на поверхности тем временем вновь прогремел гром. Он был слышен и внизу. И, увы, на этот раз последовал ливень. Начался он стремительно и неистово обрушился на город. Разумеется, в подземелья вскоре полились струи грязной воды, но пока что они лились не отовсюду, а только из люков. Обегая потоки, Фредрик вытащил маго-пистолет.
Некоторое время спустя где-то поблизости раздался хлопок, далее послышались безумные крики. Такие издают люди или эльфы, когда их выжигают заживо. Вероятно, враг напал на отряд сыщиков. А значит, им конец. Как и всем, кто рядом с ними. Фредрик быстро сориентировался. На том участке тоннелей лампы были разбиты взрывом, поэтому Тэас зажег в руке свет и поспешил в сторону криков. Вскоре он был вынужден остановиться, так как из-за поворота выскочил человек. Лишь темная фигура при слабом освещении. Фредрик выстрелил в воду перед ногами незнакомца. За спиной Тэаса на расстоянии шести шагов лилась вода из люка.
– Подними руки! – потребовал Мойро и следом поторопил: – Быстро! – Когда фигура стала поднимать руки, Фредрик вновь потребовал: – Быстрее!
Тот поспешил подчиниться, а Мойро приблизился к нему, держа его на прицеле.
– Не надо, Тэас, – вдруг сказал ему «незнакомец», и Мойро признал в нем Дафниса. – Я знаю, что нарушил приказ, и полагаю, ты в ярости от моих действий, но не стоит сейчас тратить на меня силу.
Фредрик медленно опустил оружие и мрачно сказал:
– Тебя в покойники записали. – Он был зол и рад одновременно. – Ты не просто ослушался приказа, Дафнис. Ты взорвал улицу. Да, я в ярости, и я разочарован, но ты прав, выяснять обстоятельства мы сейчас не будем.
– Как-нибудь я объясню тебе все свои поступки. Но… – Дафнис замолчал и прислушался. – Крики стихли, – шепотом заметил он. – Значит, враг вот-вот переключится на нас. Мне повезло: сыщики отвлекли ауру и я смог добежать сюда.
– Значит, сыщики мертвы, – констатировал Тэас и слегка опустил взгляд. Банда была создана для того, чтобы защищать жителей города, в том числе и сыщиков, но количество покойников лишь росло, а враг с каждым днем становился умнее. – Ты видел, сколько сыщиков было в отряде?
– Немного, – ответил Дафнис, которого судьба служителей закона ничуть не трогала. – По крайней мере, они нам не опасны… – Он вновь не успел договорить. Их с Тэасом отбросило к стенам, и они, скорчившись и схватившись за горло, рухнули в воду. Пытаясь вдохнуть. – Проклятье, – прохрипел Ангарда.
Фредрик, напротив, молчал, на своем опыте зная, как разумная магия проникает в горло и выжигает его. Сквозь слезящиеся глаза, брызги и подступающую ко рту воду Тэас увидел врага – магический поток, ворвавшийся в тоннель. И чем сильнее магия расходилась по воздуху, тем больше плыло перед глазами. Дафнис был чуть дальше, и вскоре Фредрик услышал его болезненный стон. Мойро и сам ощутил жар на коже, даже под водой. Аура принялась выжигать его поле.
И вновь Тэас уловил странные мысли в своей голове. Как будто посторонние, но ведь он удерживал искру в себе, пытался сохранить свою целостность и ни в коем случае не расслоиться. Однако были вещи, такие как этот голос, которые развивались, несмотря на все его попытки воспротивиться. К тому же его настоящие мысли путались. Фредрик едва сдерживал крики, что вырывались от нестерпимой боли. А искра в его голове призывала: «Останови это! Быстро! Ты выберешься из этого будущего! Ты вынес аданей, неужели не вынесешь это?! Тебя лишь испытывают здесь! Хватит противиться, перестань! Мертвецом ты уже ничего не сможешь! Аданей! Представь его вновь! Снова смерть! Ты же умираешь! Умираешь! Используй магию! Ты сильнее!»
Фредрик не выдержал и выпустил наружу всю свою ненависть.
– Я не вернусь в аданей! – закричал он так громко и так неистово, что тоннели содрогнулись от раскатистого эха. Но его крик тут же заглушил шум воды. Глаза Фредрика заискрились огнем аданея. Ему стало легче дышать, и силы вернулись. Он выпрыгнул из воды незадолго до того, как она накрыла его.
– Там кто-то есть! – донесся голос из другого тоннеля.
Пока Фредрик жадно глотал воздух, аура поняла, что противник усилился и окружил себя демонической защитой. Тогда магия тайны стала сгущаться и концентрироваться в воздухе для большей мощи.
Далее Кьюлак действовал быстро. Подобравшись к бледному как мел Дафнису, он выдернул его за руку из воды и поддержал за плечи, после чего скомандовал:
– Закрой глаза и встань между мной и стеной! Потом не шевелись!
Ангарда был очень слаб, но приказ услышал и хоть и с трудом, но выполнил. Фредрик поднял руки, и из них вылетели струи черной магии, такой черной и такой едкой, какой пользовались только прислужники аданея или демоны. Быть может, Фавластас. Аура ненадолго отпустила, а Тэас круто обернулся на Дафниса. Толкнув его в сторону одного из тоннелей, Фредрик потребовал:
– Быстро беги туда!
Дафнису хватило одного лишь взгляда на демонический, неистовый взгляд командира, чтобы понять – возражений тот не потерпит. К тому же Ангарда не сомневался, что погибнет, если останется. Шатаясь и падая, с трудом пробираясь сквозь воду, иногда вплавь, Дафнис все же скрылся в нужном направлении.
