— Что, чувствуешь себя на вершине мира? Или царем горы? – с усмешкой спросила Жени, забираясь на холм и становясь рядом со мной. Перед отъездом она подзакупилась одеждой, и сейчас на ней были короткие белые бриджи, белая майка и белые кроссовки. В общем, леди в белом.

— Снова шутки? – усмехнулся я. – Ну-ну…

— Чего ну-ну? Баранки гну и кренделя закручиваю, — сказала подруга с нахальной ухмылкой.

Высоко в небе проплывали пушистые белые облака. Лето явно баловало хорошей погодой, что не могло не радовать.

— Ты не говорил, что у вас в Ризенбурге так красиво, — протянула Женевьева, глядя вокруг.

— Ну… Так говорят все, когда приезжают сюда, — хмыкнул я. – Для меня же это просто тихое местечко, где можно отдалиться от всяческой городской суеты.

— И это тоже. Э-эх, — Жени потянулась. – А куда потом поедем?

— М, ну я хотел бы наведаться к нашему с Алом учителю алхимии. Чисто для того, чтоб узнать, как она поживает, — ответил я.

— Оу, я бы хотела с ней познакомиться. Ведь, как я поняла, это женщина? – улыбнулась подруга. – Наверняка милая, хорошая…

Я нервно хохотнул.

— Ну… я бы так не сказал… — проговорил я. Затем просто улыбнулся. – Но вообще она была хорошей, беспокоилась за нас как за родных… Странно, что Ал ничего не рассказал мне о том, где она и как она.

— Хм… А ты спрашивал? – Женевьева плюхнулась на траву и убрала прядь волос за ухо.

— Не помню уже, — почесал в затылке я.

— Так попробуй спроси. Пойдем, — Жени встала и потянула меня за собой.

Я покорно пошел с ней.

* *

— Учитель? Э-э-э-э… — Ал несколько замялся, отведя взгляд куда-то в сторону. – Я и сам толком не знаю. В последний раз, когда я закончил у нее обучение заново алхимии, она была не в лучшем состоянии.

— Правда? Хм-м… Плохо… — протянул я. – Как думаешь, хорошая идея – навестить ее в Дублисе?

Брат кивнул.

— Да. Будем надеяться, она будет рада нашему визиту! – сказал он.

В этот момент в комнату вошла Уинри с ящиком деталей. Она выронила его как раз на фразе Ала, и тот с грохотом упал на пол. Я, Ал, Жени и Анна оглянулись на нее.

— Уинри, ты чего? Надо осторожней быть! – Том подошел к ней и стал собирать вывалившиеся из ящика детали.

— Вы… говорили об Идзуми? – спросила механик у нас.

— Э… ну да, об учителе, — кивнул я. – А что?

Уинри опустила голову.

— Ее… два… назад… — еле слышно пробубнила она.

— Что? Повтори, Уинри, — попросил Ал.

— Ее не стало два года назад! – твердо и громко сказала механик.

Мы с братом обомлели.

— Как?.. Учитель… умерла?.. – первым отошел Альфонс.

— Да. Я очень расстроилась, узнав об этом от ее мужа. Я ходила к ней на могилу… — Уинри закусила губу. – Мистер Кертис говорил, что она стала совсем плоха и не вставала с кровати. В конце концов, ее недуг взял над ней верх…

Еще один знакомый, близкий человек ушел из этого бренного мира… Что ж, у учителя правда были серьезные проблемы со здоровьем. Так что стоило ожидать того, что рано или поздно она скончается. А все-таки жаль…

— В таком случае поедем навестить ее могилу, — предложила Жени.

— А заодно Мейсона и мистера Кертиса, — добавил Альфонс. – А, братишка?

— А? М, да, да… — отвлекаясь от своих мыслей, произнес я.

Женевьева поглядела на меня.

— У-у-у, кому-то нужна тотальная встряска! Так, идите сюда, сударь! – она цапнула меня за руку и потащила за собой из комнаты.

— Эй, ты чего? – изумился я.

Мы вышли из дома на задний дворик. Подруга встала напротив меня и уперла руки в бока.

— Эдвард Элрик! – она резко подняла руку и ткнула в мою грудь пальцем. Я аж дернулся. – Тебе надо отвлечься от мрачных мыслей. Сейчас ты будешь учить меня драться!

— Ч… Чего??? – моя нижняя челюсть опустилась на максимум. Я был удивлен еще тогда, когда эта девушка сказала, что хочет учиться у меня алхимии. Но чтобы драться?!

— Того! Давай, говори, что да как там… — Жени встала в какую-то несуразную позу, в принципе похожую на боевую стойку.

Я выдохнул.

— Жени, зачем? У меня все нор-маль-но, если ты об этом! – проговорил я.

Подруга покачала головой и подошла очень близко ко мне. Я немного не ожидал, что настолько близко…

— Вижу я, как у тебя все нормально. Эд, ты не слишком умеешь врать на тему себя, — серьезно сказала она. – Перестань. Мы же друзья, зачем скрывать что-либо?

На последних словах тон ее голоса прозвучал несколько неуверенно. Ну-ну… Похоже, кто-то скрывает побольше моего.

— В общем… — Женевьева потеребила прядь своих черных волос. – Не нужно утверждать, что все хорошо, если что-то тебя тревожит. Лучше скажи – тогда легче будет. Я тебя поддержу! – она улыбнулась и подмигнула.

Нет, все же не перестаю удивляться этой девчонке-полугомункулу. Сама старается не унывать и других стремиться поддерживать. Я не сдержал улыбки.

— Хорошо, я попробую, — согласился я.

— То-то! – довольно сказала подруга. – И вообще: улыбаться тебе идет больше, чем хмуриться!

Я слегка смутился.

— К-как скажешь… — протянул я.

— Ну, а теперь… — Жени снова встала в стойку. – Учи меня драться!

— Так ты серьезно?! – я аж упал на траву от удивления.

— А как же иначе? Не ленись, Элрик! Я хочу драться не хуже вашего! – решительно сказала Женевьева.

* *

Н-да, девчонки хило дерутся. Хотя, видимо, есть и исключения. Так вот: Жени была явным исключением. Стоило ее обучить паре-тройке простейших приемов, как она стала для меня серьезной соперницей в спарринге. После обучения мы устроили несколько тренировочных боев. Я выиграл три, а Жени – два. Три закончились вничью. Решив, что на сегодня хватит, я предложил подруге сходить на реку. Она согласилась.

— Эд, а когда ты был ребенком… Вы с братом часто здесь играли? – вдруг спросила Женевьева, когда мы неторопливо шли по берегу.

— А, ну-у… Вообще да, и не только мы вдвоем: Уинри тоже с нами играла, — проговорил я. – И еще одна девчонка… м-м… имя как-то забыл… Дженнифер, похоже.

— М-м… — кивнула Жени. – Хорошее наверняка было время.

— Да… — согласился я, забрав руки за голову. – Мама тогда еще была жива… Да и родители Уинри одно время тоже…

— А что родители Уинри? Они тоже умерли? – поинтересовалась подруга.

— Ну… Они погибли во время Ишварской войны… — сказал я.

— Оу… У вас у всех много трагичного в прошлом… — протянула Жени, начав накручивать прядь из челки на палец.

— М… Ну, оно конечно да, но не стоит из-за этого убиваться. Жизнь-то на месте не стоит! – сказал я, улыбнувшись.

— Это точно! – кивнула с улыбкой Женевьева.

Снова молчание, фоном которого был плеск воды в речке. Уже вечерело, и от света закатного солнца вода приобрела оранжево-золотистый цвет. Небо, к слову, было таким же, плюс самая близкая его часть была багрово-малиновой.

— Жени… — начал было я.

— Знаешь, можешь звать меня Виви, — усмехнулась подруга.

— Виви? – я несколько удивился.

— Ну да, — пожала плечами Жени. – Так меня в детстве звал мой отец… да и потом тоже… Так что не привыкать! Виви, Вив, как хочешь.

— М… ладно… Виви… — протянул я.

— Ты что-то хотел спросить? – Женевьева вопросительно посмотрела на меня.

— А… это… забыл уже! – рассеянно усмехнулся я.

Жени хохотнула. Затем с хитрой ухмылкой приостановилась, нагнулась к речной воде… и плеснула на меня.

— Эй! – возмутился я.

Подруга рассмеялась и побежала вперед.

— Чтобы отомстить, попробуй догони! – крикнула она.

— Ах так!.. Ну держи-ись!!! – я побежал следом за Жени.

И вот так мы, смеясь, бежали по берегу реки до самого дома Рокбеллов. Можно сказать, что день прошел не зря. И… похоже, что я учусь доверять друзьям. По-настоящему доверять…

====== Часть II. Противостояние. Глава девятнадцатая. В Дублис! Последние слова учителя. ======

Эдвард

Снова в пути. Мерно стучат колеса поезда по рельсам. Музыка дороги, как я говорил ранее… Правда, на сей раз настроение у меня было не ахти – из-за осознания того, куда мы едем. А ехали мы, как и договорились, в Дублис. М-да… Несмотря на то, что наша с Алом учитель алхимии была еще тем кошмаром, мы ее все равно уважали и в какой-то степени любили. Как и она нас, я так думаю… хотя кто ее знает… Во всяком случае ее помощь тогда, во время нашей борьбы с гомункулами, была очень нужной… Ладно, Жени ей-ей права – надо перестать думать о плохом и настраиваться на вещи получше.