М-да, прозвучало глупо, но пока у нас просто нет иных зацепок.

— Ладно… прошу извинить, но мне пора идти, — Кортни встала и поклонилась нам. – Удачи вам с расследованием! Если что – обращайтесь!

Она ушла. Мы с Жени еще недолго посидели в армейской столовой и потом тоже ушли…

* *

Я протяжно зевнул. Было уже очень поздно. Мы с Жени недавно решили оторваться от рассматривания браслета и уйти, наконец, из штаба в свои комнаты в казармах. Предварительно мы сообщили полковнику все, что смогли разузнать на тему убийцы… Нет, мы сказали несколько иными словами, нежели ранее Жени – убрали реплику про бюст...

— Эд… Как считаешь, удастся нам найти убийцу до того, как она доберется до нас? Ведь она может… — задумчиво спросила Жени, когда мы спускались со второго этажа по лестнице.

— Надеюсь, что удастся… Но во всяком случае не хотелось бы, чтоб на этот раз «повезло» так же, как и при раскрытии дела о Барри-мяснике… — ответил я. – Ну да тут мы четко этим занимаемся и не поодиночке…

Женевьева кивнула. Мы спустились на первый этаж и прошли в фойе. Тут мой взгляд упал на что-то черноватое возле входа в кабинет главнокомандующего.

— Стой… Глянь туда… Пошли-ка посмотрим, что это, — остановил я Жени и пошел к дверям кабинета главнокомандующего. Она пошла следом за мной. Когда же мы дошли до дверей, то…

— О боже! – Жени закрыла рукой рот.

На полу лежал полусгоревший труп какой-то девушки. М-да, от одного вида у меня встал ком в горле, но я решил посмотреть поближе, чтоб понять, кто это. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что труп – это… наша недавняя знакомая, Кортни Чемберз. Долго смотреть я не мог, потому судорожно сглотнул и быстро отодвинулся подальше.

— Кто мог это сделать? – ошарашено спросила Жени.

— Понятия не имею… — несколько хрипло проговорил я. – Похоже на то, что к нам проникла Черный Убийца… Пошли доложим полковнику, пока он не ушел…

Никакого ответа. Я обернулся… и вовремя успел пригнуться и поставить в защиту правую руку. По металлу прошелся клинок кинжала. Я отскочил в сторону. Да, это была она. Черный Убийца. Все как по описанию Кортни: облегающая черная одежда, причем лицо также скрыто — черной маской, одна рука… Хм-м, ну, на тему бюста я комментариев лучше давать не буду. Во всяком случае, в голове на миг возник вопрос: и не тяжело так бегать?.. Ладно, я отвлекаюсь. Оглядев эту убийцу, я хмыкнул и с усмешкой сказал:

— Так вот на кого мы открыли охоту… Однако!

— Не обольщайся, парень… Тебе не поймать меня. Тебе и твоей подружке… — сказала Черный Убийца.

Голос у нее был низкий, грудной. Необычный для девушки. Ну да какие только в природе не встречаются голоса. Бывает, что и мужики фальцетом пищат… Жени в это время встала, потирая затылок.

— Ты, гадина… Нечестно подбираться со спины. Хотя, кому я это говорю? Убийце! – усмехнулась она.

— Быстро же ты очнулась. Ну, держитесь, ребятишки… — Убийца приготовилась атаковать.

В этот момент в здание вбежали военные и направили на убийцу пистолеты.

— Не с места, Черный Убийца! – крикнул какой-то командир. – Сдавайся!

Черный Убийца хмыкнула.

— Какие же вы все-таки идиоты, армейские псы… — проговорила она и коснулась пола.

Все вокруг озарила яркая алая вспышка.

— Потолок!!! – крикнул кто-то.

Я вовремя успел подхватить Жени и отскочить подальше. На то место, где я раньше стоял, рухнул крупных размеров (и без сомнения тяжеленный) кусок потолка.

— Останься я там, мог бы стать на несколько сантиметров ниже… — с иронией в голосе проговорил я.

— И это еще самое малое, что могло бы случиться… — выдохнула Жени. – Надо выбираться отсюда!

Взявшись за руки, мы побежали сквозь осыпающиеся осколки потолка к выходу. Все остальные военные уже давно выбрались, поскольку были близко к выходу. Тут прямо перед дверью выхода упал еще один большой кусок потолка, преградив проход на свободу.

— И что теперь? – спросила, глядя на меня, Жени.

— Что-что? Если нет выхода – сделай его сам! – сказал я и, хлопнув в ладоши, пробил брешь в стене рядом, создав проход. Мы вдвоем выскочили через него на воздух. Перед штабом была суматоха.

— Майор Элрик, майор Фламель, с вами все в порядке? – спросил у нас подошедший командир.

— Да, не беспокойтесь, — ответил я.

Мужчина кивнул и отошел. Я оглянулся на штаб и… увидел на крыше убийцу. Она помахала нам с Жени рукой и исчезла.

— Что теперь будем делать? – спросила подруга, глядя в ту же сторону.

— Искать. Я уж теперь точно не успокоюсь, пока мы не отыщем эту маньячку… — проговорил я.

====== Часть II. Противостояние. Глава девятая. Черный Убийца. Часть 2 – Новые улики. Охота продолжается. ======

Эдвард

Убийца? Какого черта?! С ума сошли вы оба?! – слышались гневные крики из трубки.

Уинри позвонила на следующее утро после инцидента в штабе. Ей хотелось узнать, в порядке ли мы с Жени, и в связи с чем произошло все это.

— Уинри, не кричи… Это наша работа, — пытаясь сохранить хотя бы остатки спокойствия в голосе и не показать страха перед «Великой и Ужасной Повелительницей Гаечных Ключей», ответил я. – Вся команда полковника Мустанга занимается делом Черного Убийцы. Следовательно, мы не можем от этого отлынивать…

И слышать ничего не желаю!!! Два идиота! Чтоб никаким образом не лезли в это дело! – после гневной тирады послышались короткие гудки.

Я тяжело вздохнул и положил трубку на рычаги.

— Братишка, не вздыхай так. Уинри же за вас беспокоится… — протянул Ал. Мы оба жили в одной комнате в казармах, как и раньше.

— Мне было бы легче, если б она не беспокоилась. Ну или во всяком случае беспокоилась не так сильно… Мои нервы не железные, своим криком она может испортить мне последние из оставшихся… — проворчал я, плюхаясь на диванчик.

— Это не в ее привычке – не беспокоиться, — усмехнулся младший брат.

— Да уж… — согласился я и устремил взгляд в потолок.

Над лампой вилась ночная бабочка. И чего ей не спится осенью?.. Хотя с таким же успехом, пожалуй, можно было спросить меня «И чего тебе не живется спокойно?».

— Ладно… Вот расквитаюсь с этой убийцей – и можно будет спать спокойно… — сказал я, нарушая тишину.

— Ее еще найти надо, брат… — протянул Ал.

— Найдем… Я хоть увидеть ее смог. К тому же у нас ее браслет… — махнул рукой я.

— Хм… Есть надежда… — Ал взял в руки браслет и в который раз с того момента, как я притащил его, стал рассматривать его.

— Обязательно найдем… — я чуть поморщился. – Подлая убийца… Использовать как оружие для убийства алхимию…

В дверь постучали, и потом в проеме показались Анна и Жени.

— Слыхали новость? – спросила Анна, усаживаясь рядом с Алом.

— Например? – поинтересовался я. Где, как я слышал из известной шутки, обычно отвечают вопросом на вопрос?.. Хотя, нет, это в том мире…

— Произошло еще два убийства… — ответила Жени. – Пока мы прохлаждались, убили еще двух армейских. Чую я, что так убийца предупреждает нас, чтоб мы типа не совали нос куда, по ее мнению, не стоит…

О-го-го… Двое военных… А дамочка-то не шутит! Ну да и мы не лыком шиты. Она представляет хоть, с кем связалась?..

— Мы типа сделаем вид, что ее не слушаем, и будем продолжать расследование… — проговорил я.

— Вы рискуете! Вас же убить могут! – испуганно сказала Анна.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Да и в принципе не живет по-человечески, — усмехнулся я.

— В таком случае, мы присоединимся к расследованию! – решительно сказал Ал.

Ну вот, опять он за мной… Мало одного Элрика, вляпывающегося в истории… Ну да как показывает практика, спорить и отговаривать бесполезно…

— Ладно уж… — согласился я, проведя ладонью по лицу. – Ал, ты и Анна, вы будете нашими помощниками. К тому же вам первое задание – продолжить исследование браслета.

— О господи, еще и меня втянули… — простонала Анна, сползая с дивана.