Разговор наш был, конечно, невыносимо далёк от завершения, но тут я услышал, как открывается дверь женского туалета. Придётся отложить. Я глянул на Инглиша - понимающе кивнув, тот сразу же исчез из поля зрения.

Ох, Дирк, что бы я без тебя делала, - девушке пришлось смыть с себя косметику. На её лице отпечаталась усталость, а глаза были красноватыми.

Уж думаю, ты нашла бы, чем заняться, - я протянул девушке руку, и та немного неуверенно (Лалонд знала, что я стараюсь лишний раз не впускать людей в своё личное пространство и посему не прикасаюсь почти ни к кому) обхватила её. Я вздохнул и повёл её в класс. Мы молчали.

У кабинета суетилась прибежавшая завуч и устраивала бедной преподавательнице истории допрос с пристрастием. Мы с Рокс быстро прошмыгнули мимо них, у самого входа в класс разомкнув руки, и уселись на свои места. Наши одноклассники бурно обсуждали произошедшее, некоторые девушки были шокированы не меньше Рокси и тоже пытались привести себя в порядок. Я саркастично подумал, что день начался просто потрясающе.

Сосредоточиться на чём-либо мне было сложно, потому последующие уроки вплоть до ланча я прослушал, почти не вникая в подробности. Я сидел и рисовал в тетради муравьёв. Всё думал – как эта тварь могла узнать про муравьёв и почему из всей школы, из всего моего класса выбрала именно Шона? И как это связано со мной?

На ланче, пока я меланхолично жевал сэндвич, сидя в столовой, я уже начал нащупывать какую-то мысль, которая вела к разгадке, но меня выдернула из размышлений коснувшаяся моего плеча всё та же Лалонд-старшая. Взгляд её был всё таким же измученным.

Дирк, - непривычно негромко проговорила она. Я поглядел в её глаза, показывая, что внимательно её слушаю. Она продолжила:

Я не могу забыть то, что произошло утром. И у меня голова сильно кружится. Опять почему-то кажется, что за мной наблюдают. Спиной чувствую стеклянный, неотрывный взгляд… Давай отпросимся, и ты проводишь меня до дому? Пожалуйста.

Я отвёл взгляд и задумчиво дожевал сэндвич. Смотаться с уроков вместе с Ро, да ещё и прогуляться до её дома звучало очень заманчиво. Посему, прикончив остатки ланча, я утвердительно кивнул:

Если училка нас отпустит, то я с радостью провожу тебя. Ты выглядишь очень бледной, и, признаться, я сам за тебя волнуюсь, сис. У тебя дома есть кто?

Нет, - девушка помотала головой. - Мама на работе, а у Роуз сегодня ещё дополнительные занятия по литературе.

У тебя ключи от квартиры с собой? – я поднялся с места, выбрасывая бумажный пакет.

Конечно, - она зарылась в свою сумочку и вскоре достала ключи с брелоком в виде розового котёнка с двумя парами глаз.

Отлично, тогда пошли, – я направился к учителю. Рокси и правда выглядела очень бледной, посему отпустили нас без особых пререканий. К тому же, учитывая случившееся, завуч собиралась распустить весь наш класс после ланча. Поэтому совсем скоро мы уже переодевались у шкафчиков. В принципе, мы имели полное право валить с чистой (относительно) совестью. Собравшись и подождав немного, пока Рокси ещё раз проверит свои ключи, я направился на выход, позволив девушке взять себя под руку.

Джейк ждал меня на крыльце школы. Сначала он мне улыбнулся (вышло немного неловко - видимо, англичанину до сих пор было не по себе от того, что он напугал мою подругу), но увидев, что я не один, поспешно скрылся из виду.

Доведи меня до дома, пожалуйста, – Рокси в очередной раз подняла на меня взгляд, - там я дальше сама справлюсь. Отвлекусь, почитаю Гарри Поттера.

Надеюсь, не в обнимку с бутылкой мартини? – я не мог не вставить привычную шпильку. Девушка среагировала на неё кривоватой улыбкой.

Не знаю. На самом деле, после всего случившегося мне хочется как-то немного приостановиться с выпивкой.

Я кивнул, показывая, что одобряю такое решение.

Наверное, никто не поверит мне, если я расскажу, что я увидела, - вздохнула она.

Я поверю.

И я говорил чистую правду. Лалонд благодарно мне улыбнулась. Видимо, она очень нуждалась в том, чтобы ей позволили выговориться.

Просто… Это было и правда жуткое зрелище.

Я более чем уверен, что больше ты его не увидишь, Рокс, - поспешил я успокоить девушку. Она кивнула.

Очень на это надеюсь, - она крепче вцепилась в мою руку. - Признаться, теперь мне жаль этого… кто бы он ни был. Это смешно даже. Но… - она вздохнула. - Ты можешь представить себе полностью обгоревшего человека? До такой степени, что совершенно не понятно, как именно он выглядел при жизни, – она чуть сжалась. - Просто жжёное мясо. С остатками одежды. Наверняка он серьёзно мучился, когда умирал.

По спине моей пробежал холодок, когда я представил себе подобную картину. Сделать это было сложно, но я просто вспомнил, как у меня один раз подгорело мясо на сковородке, и просто увеличил подобную чёрную корочку до размеров человеческого тела. По телу вновь пробежались мурашки. Я поймал себя на мысли, что не знаю, при каких обстоятельствах погиб мой новый знакомый. И решил, что как-нибудь поинтересуюсь у него.

Жутковатое зрелище, - проговорил я, понимая, что пауза затягивается.

Да уж. Это как в каком-то фильме было… Не помню только, каком именно. Хотя, есть куча фильмов, где люди сгорают. Ладно, хрен с этим, - невесело отозвалась Лалонд и убрала выбившуюся из причёски светлую прядь за ухо.

Остаток дороги мы прошли в молчании. Я не мог подобрать слов, чтобы успокоить её, а она, кажется, просто старалась не потонуть в собственных мыслях, всё так же крепко держа меня под руку. Только у крыльца дома, нехотя выпустив меня, девушка вновь заговорила:

Спасибо, Дирк. Ты замечательный парень, - она мне улыбнулась. - Остаёшься рядом даже несмотря на то, что между нами случилось.

То, что ты больше не моя девушка, не значит, что ты не осталась для меня другом, сис, - также негромко, как она, ответил я.

Так оно и было на самом деле. Некоторое время назад мы с Рокси пытались встречаться. Но наши отношения всё время уходили в ругань и взаимные, очень болезненные подколы, среди которых почти не было места романтике. Она всё время пыталась вытянуть меня «в люди» - в шумные клубы, где было полно людей, в переполненные кафетерии с дрянным кофе - и везде, всегда, каждую секунду старалась меня коснуться. Первые недели две я мужественно терпел, хотя меня бросало в дрожь, схожую с паникой, стоило мне только пересечь порог переполненного клуба или кафешки. Она думала, что я просто ворчу как Дейв, а мне было физически плохо. Посему я всегда, не дожидаясь своей девушки, которая, к слову, напивалась вдрызг и начинала прилюдно меня домогаться, поскорее старался покинуть эти притоны. Конечно же, мы много ругались по этому поводу. Лалонд сводила меня с ума своими выходками, и поэтому мне с ней было очень тяжело.

Нет, Рокси - очень хорошая, привлекательная, милая и добрая. У неё прекрасное чувство юмора, острый ум. Она настоящий друг и всегда примчится на помощь. Этим она мне и понравилась, если признаться. Но стоило ей дорваться до выпивки, и передо мной был уже совсем другой, чужой человек. А я ненавижу чужих людей, которые врываются в моё личное пространство. Нет, я тоже был не сахар – часто читал ей совершенно ненужные морали, старался организовывать её деятельность, чего она очень не любила, пытался заставить её хоть иногда сидеть дома по выходным, из-за чего она изнывала от скуки. Но, несмотря на все наши пререкания, мы оставались вместе. И через какое-то время, измученные очередной ссорой, которая ни к чему не привела, мы оба как-то единогласно решили, что нам намного проще будет остаться друзьями. Так оно и пошло. Со временем я перестал активно вмешиваться в жизнь Рокси, оставив за собой только привычку не позволять ей уходить в запои и задерживаться в клубах до глубокой ночи, а она начала уважать моё личное пространство и теперь старалась без моего позволения меня лишний раз не касаться.