Брат чуть нахмурился, вновь поправляя растрёпанные пряди.
Прекрати устраивать мне воронье гнездо на голове. И вообще - с чего это ты внезапно оказался возле моей кровати?
Захотелось мне – ночью хреново стало, - сдержанно проговорил я. Дейв вновь с долей беспокойства глянул на меня.
Чел, тебе нездоровится?
Нет, Дейв, всё тип-топ, - я выдавил из себя улыбку.
Братец посмотрел на меня внимательно, но затем лишь поправил сумку на своем плече.
Ладно. Ты в школу не идешь, а мне вот надо. Надеюсь, если я оставлю тебя на какое-то время, ты не двинешь кони?
Не двину. Это ты, бро, лучше ворон не считай по дороге, окей? - как можно более будничным тоном проговорил я, стараясь ничем не выдать того, что я не хочу выпускать Дейва из квартиры сегодня. Это поведение посчиталось бы странным - брат-то считает, что с Тварью покончено. Всё же лучше было не держать его взаперти.
Надев свои очки, Дейв похлопал меня по плечу, и только сейчас я понял, что за всё это время он сильно вырос. Когда мама погибла, младший не мог достать до нижних полок на кухне, и всё доставать приходилось мне. А теперь мы с ним были одними из самых высоких парней в наших классах. И братишка почти дорос мне до подбородка…
Договорились. Увидимся днем, - он вышел из комнаты. И, конечно, не заметил, как за ним следом направился Джейк. Этот призрак никогда не нарушает своих обещаний.
Хлопнула входная дверь. Я еле сдержал порыв обнять брата со спины, прижать к себе и не отпускать. Но ему бы явно не понравились эти «гейские замашки». Я судорожно выдохнул и проглотил липкий комок, вновь вставший в горле.
Через некоторое время, кое-как позавтракав, я с горем пополам заставил себя зайти в собственную комнату. И с порога принял защитную позицию.
Если ты что-то с ним сделаешь, - прорычал я, зная, что меня слышат, - то поверь мне, Бейзил - я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Я не сдамся тебе. Ты не с тем связалась.
Кукла умудрилась за ночь переместиться на кровать. Голова её была неестественно сильно наклонена вбок. Бейз сидела прямо лишь потому, что опиралась на Кэла. Серые глаза смотрели с холодным безразличием. Она знала о том, что знаю я и что я уже проинформирован о её следующем шаге. Но я бесстрашно глядел ей в глаза – она никогда не увидит, как мне больно оттого, что я могу потерять брата.
Я человек слова, Бейзил, - негромко и напряжённо сказал я. - И я могу поклясться собственной жизнью, что запихаю тебя туда, откуда ты пришла.
Мне захотелось вновь хорошенько ударить куклу о стену или раздавить её ногами, но меня тормозило только то, что этот шаг был бы бессмысленным.
Казалось, что губы куклы скривились в презрительной гримасе. Конечно - та тварь, что сидела в ней, была уверена, что у меня ничего не выйдет. Ни у кого раньше не выходило.
Значит, я буду твоим первым, - понимая всю двусмысленность этой фразы, я ухмыльнулся и уверенным движением выдернул Кэла из-под куклы. - И не смей прикасаться к Кэлу, тварь.
Бейзил завалилась назад. Голова её повернулась так, что она всё равно продолжала смотреть на меня. Я увидел ухмылку и понял – вызов принят.
С тяжёлым сердцем я сел за компьютер, закрепив своего самого лучшего бро у себя на шее. Я слышал карканье ворон за окном – сегодня их было как-то поразительно много. Я невольно вспомнил, как мы с братом выходили вместе на крышу и гоняли этих пернатых задниц прочь своими тренировками на мечах. Было весело.
Воспоминания снова вернули меня к Дейву, и сердце вновь начала сковывать тревога. Нет. Не надо думать о чём-то плохом. Он ушёл всего пару минут назад. И если бы с ним что-то случилось, то Джейк уже был бы здесь. Я погрузился в Сеть, оградившись от всего непроницаемым панцирем. Потом, всё потом. А сейчас надо просто дождаться, когда братишка вернётся со школы. А он вернётся. Обязательно.
Через какое-то время меня «разбудило» особо громкое карканье. Я обнаружил, что смотрю какой-то низкопробный хентай с похабно стонущей девочкой-кошкой. И хентай этот не производил на меня никакого впечатления. Выключив видео, я поднялся с места и глянул на часы.
Оказалось, что просидел я в Сети просто огромное количество времени. Теперь ясно, отчего мне так захотелось есть. Проигнорировав всё лежащую на кровати поломанную Бейзил, я направился на кухню. Джейка не появлялось - значит, с Дейвом всё в порядке. Как хорошо. Скоро он должен прийти – в субботу ребята учились в укороченную смену. К часу дня-к двум добрая половина учеников средней школы (преимущественно 5-6 классов) были свободны. Значит, надо приготовить брату что-нибудь, ведь он придёт из школы голодный.
В холодильнике было пусто. Жаль - придётся сходить в магазин. Я, попеременно глядя в холодильник, начал составлять список покупок. Главное – не забыть яблочный сок для братишки. Никогда нельзя забывать взять для него яблочный сок.
Когда я собрался, я кинул последний взгляд на Кэла, которого посадил в своё компьютерное кресло.
Кэл, следи за этой стервой, ладно? Ты мой бро, и я доверяю тебе как себе, окей?
Сказав это, я вышел из дома. Мне грела душу мысль о том, что с Дейвом до сих пор всё хорошо.
В воздухе летали небольшие снежинки, которые таяли, достигая земли. Небо было серым и облачным. Людей на улице было не слишком много, что меня очень обрадовало. Но вот что-то слишком уж много птиц… Голуби, вороны. Они всё время попадались по пути. Вороны в особенности, которые ещё и каркали вслед. Так и казалось, что одна из них да и скажет «Невермор» мне в спину. И неважно, что в оригинале был ворон. Чтобы этого не случилось, я включил музыку в наушниках на максимум, стараясь не обращать внимания на чёрных птиц. Играла песня «Been To Hell» группы Hollywood Undead. Можно сказать, что подходила она под моё состояние как нельзя лучше.
Покупка необходимого не заняла у меня много времени, посему вскоре я уже выходил из магазина с пакетами в руках. Теперь оставалось лишь вернуться домой, приготовить обед и дождаться Дейва. Обычная рутина, которую сейчас мне в чём-то не терпелось выполнить.
Скользнув взглядом по улице до перекрёстка, я заприметил своего брата – он стоял на переходе, дожидаясь зелёного света. Джейк находился чуть позади, вид у призрака был вполне спокойный. Ну вот и отлично – дойти до дома вместе будет даже лучше. Впервые за всё это время я расслабился, успокоенно выдохнув.
Пешеходный светофор переключился на зелёный. Дейв направился через дорогу по диагонали, дабы сократить путь. Инглиш последовал за ним, слегка качая головой. Видимо, призрак не слишком одобрял подобный метод перехода перекрёстка, но что поделать – многие так поступают.
В следующий миг раздался чуть ли не оглушающий звук клаксона автомобиля, который мчался вперёд. Несмотря на красный свет, он не попытался остановиться и даже не сбавил скорость… Стая ворон с громким карканьем взмыла в небо, когда Дейва сбила машина, и он, подобно сломанной кукле, рухнул на асфальт.
Весь мир для меня в этот момент разбился на тысячи, если не миллионы осколков. Я бросил пакеты и рванул к брату, истошно закричав:
Дейв! ДЕЙВ!
Я ничего не видел вокруг себя, опрометью несясь к брату. Где-то на периферии сознания я почувствовал, что одна из машин задела меня бампером, и услышал визг тормозов и ругань, но мне было откровенно плевать.
Я бухнулся на колени и схватил обмякшего братишку за плечи:
Не смей умирать! Ты слышишь, говнюк мелкий, не смей умирать!!!
Я тряс его, заглядывая в его замершее лицо. В остекленевших и мутных, совсем как у Джейка, глазах я видел только удивление и тень смерти. И отказывался верить.
Я кричал и продолжал трясти младшего за плечи, с ужасом замечая как неестественно выгнулась его шея. Совсем как у куклы, у которой разбился шейный шарнир…
Сволочь, только попробуй умереть! – хрипя, продолжал кричать я. По моим щекам текли слёзы. - Мы же хотели отпраздновать это Рождество втроём! Я же защищал тебя! Как ты смеешь умирать на моих глазах?!
