Я бросил на куклу быстрый взгляд и в этот момент поморщился от сильной головной боли.

Ох… Ладно - главное, что я усёк, что мне в любом случае надо от неё избавиться, - я поднялся с места и, подойдя к кровати, взял Бейз с полки.

Вот, сейчас. Мне же ничего не стоит просто взять и уронить эту куклу на пол. Хотя, нет, от этого она не разобьётся, а только покалечится. Если разбивать, то о стену с размаху. Главное – решиться… Но чем дольше я смотрел в серые глаза, тем неувереннее себя чувствовал.

«Чёртова кукла… Соберись, тряпка!» - взяв волю в кулак, я выдохнул и сжал куклу рукой, намереваясь как следует приложить её личико о гипсокартонную перегородку. Я взывал ко всей злости, которая накопилась во мне за это время. Один замах. Один лишь…

Тишину комнаты прорезала всё та же песенка Пинки про кексики. Мысленно ругнувшись, я отложил Бейзил обратно на полку и пошёл к телефону. Само собой, звонок был от Джейн. Джон так и не отыскался, посему родители парня обратились в полицию. Я успокоил подругу тем, что теперь-то Эгберт точно найдётся, хотя мысли мои были гораздо скептичнее. Серьёзно – толпа народу рыскала по всему городу и не сумела отыскать пацана. Надеяться на то, что у полиции что-то выйдет, было очень сложно. Но что поделать – мне пришлось солгать, чтобы моей подруге было хоть немного спокойнее.

Завершив звонок, я поглядел на Джейка. Он продолжал стоять всё там же и явно чего-то ждал от меня. Понятно, что он хотел, чтобы я разбил Бейзил, но увы – сейчас я не был настроен делать это. Однако у меня появилась кое-какая идея.

Слушай, Инглиш. У меня есть к тебе просьба, - проговорил я, садясь на стул.

Излагай, - призрак кивнул, поправляя затем свои очки.

Ты не мог бы как-либо посодействовать поискам Эгберта? Ведь тебе известно, как он выглядит, плюс ты сможешь добраться до гораздо большего количества мест, - здесь англичанин несколько задумался. После чего с долей удивления хмыкнул.

Ну да. К тому же, у меня есть и свои методы отслеживания людей, недоступные для живых. Чёрт, и почему никто из нас раньше не додумался до этого? – он повёл плечами. – Хорошо, Дирк. Я сейчас же отправлюсь на поиски.

Перед тем, как исчезнуть, Джейк кинул последний взгляд на Бейзил.

Не забудь только о том, что я тебе сказал, - выдохнул он, и затем его и след простыл.

Не забуду… - негромко протянул я уже в пустоту.

10 декабря 2012 года. День сорок седьмой.

Ещё четыре дня – и ничего. Как и предполагалось, после опроса свидетелей полиция начала рыскать по уже исследованным местам. Конечно же, безрезультатно. Всё это уже просто раздражало, и оставалось только одно желание – чтобы Джон Эгберт уже в принципе отыскался. Потому что и дураку понятно, что вероятность того, что парень жив, ничтожно мала.

За это время мы с братом умудрились не раз поссориться (это лишь больше выматывало меня). И за это время я лишь дважды попытался разбить Бейзил. Хотя, попытался – сильно сказано. Я всего лишь брал куклу в руки, собирался с силами, а потом попросту клал её обратно на полку. Пусть это и было неправильно – Джейк просил меня не об этом. Но увы – простейшая задача сейчас казалась мне невыполнимой. И даже не потому, что мне не хватало духу разбить куклу – мне наоборот хотелось сделать это уже из банального принципа. Но что-то извне тормозило меня. Моё сознание будто кто-то ставил на паузу, и я просто не мог дать самому себе команду ударить куклу о стену. Впадал в некий транс и всё пялился в эти серые глаза, не в силах сделать следующий шаг. Меня начинало трясти от раздражения и злости – я понимал, что это она сама не позволяет себя разбить. И ещё я понимал, что мне надо действовать импульсивно, на эмоциях, дабы победить это состояние. А я так не умел. Мой разум всегда шёл впереди чувств, сколько я себя помнил. И сейчас эта моя черта играла против меня.

Утром очередного дня после пробуждения (сны так и не баловали меня своим присутствием) я отправился на кухню заварить себе чаю. Это, конечно, было довольно необычно для меня. Но мне просто уже надоел апельсиновый сок. Да, когда ты весь на нервах, даже любимые вещи могут стать отвратительны. К тому же, на улице было отнюдь не лето – хотелось чего-то тёплого. Я достал чашку и налил в неё воду, запустив следом чайный пакетик. Когда я раскрыл микроволновку, чтобы поставить туда этот чай (я мимолётно вспомнил, как подобное «надругательство» раздражает Джейка), я услышал чей-то знакомый голос за спиной:

И мне тоже налей чайку – а то очень холодно.

Угу, - я достал вторую чашку и начал наполнять её водой.

До меня не сразу дошло, что голос, который я услышал, был голосом Джона. Когда я осознал это, я резко обернулся. Но за мной никого не было. Мне стало очень тревожно, но затем раздался звонок телефона, выведший меня из этого состояния.

Звонили из полицейского участка. Они нашли Джона – мёртвым, в чёртовой канализации. Пока они говорили, Инглиш появился на кухне. На его лице я увидел выражение сочувствия. Мысли же мои были заняты иным – как сказать обо всём Дейву?

Сухо попрощавшись, я бросил трубку.

Несколько раз мне казалось, что я отыскал его, но это было не так, - подал голос призрак. - Еле удалось в итоге навести полицию на нужный след - никто и не думал, что называется, смотреть под ноги.

Я не ответил призраку. В груди моей вновь кипело раздражение, а чувство вины разъедало остатки надежды. Из-за меня эта тварь «пообедала» Джоном. Джоном, который вообще тут не при чём. Меня всего трясло, и я не мог выдавить из себя ни слова. Джейк тоже молчал, понимая, что вряд ли как-то сможет поддержать меня.

Его нашли? - из дверного проёма донёсся голос Дейва. Я обернулся на братца – тот смотрел на меня внимательно и с тревогой. Ну и как сообщить ему, что его лучший друг мёртв?.. Впрочем, враньё здесь неуместно, так что тут и думать нечего.

Нашли. Спасибо Джейку за то, что он навёл их на Эгберта. Но, - я взял небольшую паузу и заметил, как напрягся из-за неё младший. На выдохе я продолжил, - он мёртв, братец.

Страшные слова повисли в воздухе напряжённой тишиной. Через невыносимо долгую паузу брат судорожно выдохнул и провёл рукой сквозь свои волосы.

Мёртв, - эхом отозвался Дейв, а затем судорожно хохотнул. - Как будто могло быть иначе - с нашей-то полицией, хех.

Смех братишки был негромкий, но явно очень нервный. Не долго думая, я подошёл и обнял младшего за плечи, прижав к себе. Сейчас не то время и место, чтобы оставлять внешнюю холодность, которую мы с братом выбрали своим оружием в борьбе с внешним миром. Не зная, что сказать, я просто молча ерошил его светлые волосы. Дейв и сам не был против - это вполне можно было понять по тому, как он вцепился в мою футболку. Он весь дрожал.

А я тогда только пошутил на тему «проводить домой». Чёрт - лучше бы не шутил, а сделал это… - в голосе младшего слышались боль и сожаление.

Твоей вины в этом нет, Дейв, - я продолжал перебирать светлые волосы, надеясь, что это хоть как-то успокаивает моего брата. - Это был несчастный случай. Он провалился в открытый люк канализации.

Младший только сбивчиво кивнул. Через некоторое время он вдруг вздрогнул и поднял на меня взгляд, стянув с себя тёмные очки. В его глазах я с удивлением увидел испуг.

Получается, что… я следующий?

И тут до меня, наконец, дошло. Что-то внутри тревожно щёлкнуло, и я чётко увидел все шаги, которые проводила тварь, сидевшая в Бейзил. Сначала она давила на моих подруг, заставляя меня волноваться за них, а заодно и за друзей моего брата. Она мучила их, чтобы насладиться моим чувством вины. Подпиливала мою опору. Но теперь, когда она поняла, что я готов сражаться с ней, она будет бить по местам намного более слабым - по моим самым дорогим людям. И начнёт она с брата. Затем, если я не остановлю её, она ударит по Рокси и Джейн, чтобы они не смогли поддержать меня, так как мы будем объединены одним горем. А после она замахнётся на отца…