Ох, время закрывать лавку.

— «Хорошего вечера, местер Грун. Я завтра буду нужна?» — Я постучала в кабинет местера.

— «Аа, девочка, нет, завтра можешь отдохнуть, а вот через день приходи, надо будет заказы разносить. И передай матушке, что я ее жду, мне такие интересные образцы привезли, ну и вообще…»

— «Хорошо, местер Грун, спасибо, и я передам матушке, что Вы будете очень рады ее видеть».

— «Да, Лантана, спасибо, так и передай. И вот возьми, твои заработанные за эту декаду».

— «Благодарю, местер, но здесь много, это, наверное, за матушкины декокты?»

— «Нет, нет, матушке передай вот это». — Мужчина протянул еще один мешочек с монетами. — «А это все твое, ты очень хорошо работаешь, и я решил прибавить жалование. Ну и думаю, что такой молодой и красивой девушке, не помешают лишние монеты, на них ведь можно и платье новое купить, и украшения».

— «Благодарю Вас мейстер! Очень приятная неожиданность. Но я лучше больше за дом заплачу в этой декаде. А платье у меня и это хорошее. Спасибо, я побегу? Меня еще уважаемый гном Ррыдха просил сегодня зайти».

— «Хорошего вечера, Лантана и предавай мое почтение уважаемому гному и твоей матушке».

— «Непременно, местер».

Собрав свои вещи и уложив мешочки с деньгами, я поспешила на выход из аптеки. Открыв дверь, я даже замерла на пороге, на другой стороне улицы, я увидела двоих мужчин, одеты они были не броско, так обычно работники одеваются, но черные волосы и статные фигуры…. Мне показалось, что это братья. Но моргнув, и глянув еще раз, я поняла, что ошиблась. Я покачала головой, закрыла двери лавки и торопливо пошла по улице к дому гнома. Странно, я, наверное, слишком много думаю о сэйлах, раз они мне везде мерещатся. Это был далеко не первый случай, когда я принимала посторонних мужчин, за братьев Штерн.

За размышлениями, я и не заметила, что свернула не в тот проулок, и очутилась на заднем дворе какой-то трапезной. Здесь было довольно грязно, и к тому же, пройти на другую улицу можно было, только пройдя через само заведение. А в дверях стояли очень неприятные типы, грязные, явно перебравшие крепких напитков, и к тому же сквернословившие так, что мне хотелось заткнуть уши. Увидев все это, я быстро развернулась и поспешила выйти со двора обратным путем. К сожалению, меня заметили.

— «Эй, красотка, куда торопишься?»

— «Присоединяйся к нам, мы любим молодых и красивых!»

— «Ага, люююбим, сперва по одному, а потом, все вместе!»

Они не смеялись, они ржали, при этом один из этих жутких людей схватил меня за руку, а другой, нагнав, полез рукой под юбку. Я закричала. Отбивалась я от них и руками и ногами и продолжала звать на помощь.

В голове проносились все те заклинания, которые я учила с матушкой из ведьмовских практик, но кроме проклятий, на ум ничего не приходило. И тут один из этих типов, схватил меня за подбородок и прижался своими мокрыми губами, с отвратительным запахом перегара и гниющих зубов к моим губам. Меня чуть не стошнило! И я разозлилась! Я чувствовала, как во мне поднимается горячей волной гнев! Я готова была сжечь этих мерзких типов! Жаркая пелена застила мне глаза! Раздался не крик, а вопль, и наступила тишина.

И тут я поняла, что меня никто не держит, и я не слышу больше ржания и хриплого сбивающегося дыхания этих страшных людей. И только рукам моим очень жарко, будто они огнем горят.

Я огляделась. Вокруг меня не было никого. Весь двор, вплоть до стен зданий, был черным от копоти. Рядом со мной, лежали кучки пыли или пепла, и в воздухе кружились хлопья сажи.

У входа во двор, раздались быстрые шаги, будто кто-то бежал. В тот момент, когда я посмотрела в сторону входа, во двор действительно вбежали двое мужчин, как я с удивлением отметила, те самые работники, которых я видела ранее. Но когда они подбежали ко мне, я узнала их.

— «Тьма! Лантана, девочка, что здесь произошло?»

— «Лес, она инициировалась! Милая, как ты? Лес держи ей руки!»

Я же стояла столбом, смотрела на братьев, и по щекам текли слезы! Я поняла, что те кучки пепла, это все что осталось от людей. Я не могла поверить, что я их убила. Я не могла! Я ведь ни одного заклятия не смогла вспомнить, а проклятия так не убивают.

— «Тише, тише милая! Все будет хорошо! Ас, я не могу ее сейчас перемещать. Огонь у нее не стабилен, это опасно. Я унесу ее домой. А ты проверь трапезную. И догоняй».

— «Ладно! Возьми плащ, она сейчас мерзнуть будет, давай сразу укроем».

Меня закутали в два плаща. Лестар поднял меня на руки и понес со двора.

— «Как же так, малышка? Как ты умудрилась повернуть в эту подворотню? И мы отвлеклись на пару мгновений, а тебя уже и след простыл. Поспешили к дому гнома, а тебя и там нет. И тут волна силы прокатилась. Даже Ас ее почувствовал. А он не очень ладит с магией крови. Зачем ты туда пошла? И что там случилось?»

Я не могла нормально говорить, слезы текли из глаз.

— «Я, я за-думалаась! Не туда, свернууулааа! А там эти! Они меня хва-хватать сталиии! А, я кричаать сталаа, а никто, не помооог! О-один грязным ртом, целовать начаааал! А я, разозлилась и, и жарко стало!»

Пока я пыталась рассказать, слезы течь перестали, и всхлипов стало меньше, но не потому, что я успокоилась. Я посмотрела на Лестара. Его глаза пылали огнем, и это было страшно.

— «Что они тебе сделали? Говори!»

— «Лестар! Вы пугаете меня! Отпустите меня, пожалуйста!» — Мне было страшно и больно, мужчина с такой силой сжал меня руками, что мне дышать стало трудно.

— «Прости!» — Руки немного расслабились, — «так все же, что они сделали?»

— «Лестар, поставьте меня, пожалуйста, мне уже лучше, я могу сама идти».

— «Нет! Ответь!» — Глаза у него просто полыхали.

— «Только руками лапали и один поцеловать успел», — я не произвольно вытерла губы тыльной стороной руки.

— «Ясссно!»

И мужчина ускорил шаг. А я, глянув за его плечо, увидела, что нас нагоняет Астэр.

— «Долго вы идете! Я уже все осмотреть успел».

— «Какие результаты?»

— «Трапезная восстановлению не подлежит, как и два других дома».

— «Поделом! Выкупи землю, разобьём там парк, с фонтанами и светлыми аллеями».

— «Лес, так это еще домов 20 надо сжечь!»

— «А ты думаешь, я не смогу? Ас, она кричала, эти типы приставали к ней, а никто не помог!»

— «Я сжечь не смогу, но пару взрывов обеспечу, так что еще домов 10 уберём, и будет большой красивый и светлый парк! И наша девочка будет гулять там с матушкой!»

Мне было очень холодно, а от планов братьев стало еще и страшно, меня начало трясти и все тело будто молнией ударило. Я не слышала, что мне говорили мужчины. Я чувствовала, как тело выгибается дугой, и как руки сжимают меня все сильней, а потом, наступила темнота…

Мне снился сон! Страшный, ужасный сон, в котором я танцевала с Астэром, потом с Лестаром, а потом со страшным, человеком, который скалил щербатый рот, и все пытался меня поцеловать, и когда ему удалось, он вспыхнул огнем и сгорел живьем на моих глазах, продолжая обнимать меня. Я кричала, о Святые, как я кричала! Казалось, огонь перекинулся с этого человека на меня, но я не горела, огонь просто перетек и ластился ко мне как ветерок.

Я распахнула глаза, и резко села. Мой сон продолжился и наяву, меня действительно окружало мягкое и теплое пламя. Оно текло как вода, кружило как ветерок, при этом согревало и мягко касалось меня как нежная шерстка пушного зверька. Мой крик, казалось, еще летал по залу, в котором я находилась. Здесь не было окон, только голые каменные стены, покрытые копотью, и каменные же кресла, в одном из которых спал, ну да, кто-то из братьев.

Я же сидела на каменном ложе, завернутая в два плаща, и мне было жарко и очень хотелось пить. Я провела рукой по пламени, оно мягко лизнуло в ответ. Я откинуло полу одного плаща, и пламя скользнуло под него, обняв меня за талию. Я как ребенок начала играть с огнем, то сжимая кулачок, то раскрывая его. Когда я поднимала руку вверх, то и пламя сначала, поднималось, а потом медленно стекало по руке вниз. Оно постоянно меняло цвет, становилось то ярко оранжевым, то желтым, а иногда почти белым, а то алело как раскаленные угли.