Она бросилась прочь от Джейми, чтобы встретить угрозу лицом к лицу. Ярость, от которой хотелось все разрушить, закипала в ней. Поэтому увидев, как два вампира с перекошенными от ненависти лицами и кольями в руках бросились на нее, Айона не колебалась.

Она оказалась в пределах досягаемости. Осталось подобраться достаточно близко…

— До свидания, — прошептала Айона, и из ее рук вырвалось пламя.

«Достаточно близко, чтобы убить».

Вампиры закричали, когда на них перекинулся огонь более сильный, чем все, что они когда-либо видели прежде.

«Мой огонь, подпитываемый яростью и магией».

Они мучились недолго, хотя, вероятно, не заслуживали такой быстрой смерти. Не после того, что сделали. Предатели.

Когда чья-то рука коснулась плеча, Айона вздрогнула и обернулась.

Джейми попятился, подняв руки перед собой.

— Полегче, любимая. Я на твоей стороне.

Хотелось бы в это верить.

— Женщина… — Айона не могла смотреть на то, что от той осталось, но в этом не было необходимости, она помнила лицо Луанны. — В последнюю ночь именно она принесла мне кровь. Майкл и его вампиры… дали мне кровь с наркотиком.

Вот как им удалось подчинить ее. Она просто не понимала этого.

Айона легла спать в своем доме, а проснулась в комнате, которая стала ее тюрьмой, проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть Лэтэма и Брайана. Заклинание было произнесено. Ее рот наполнился вкусом крови — крови Лэтэма. Она пыталась броситься на них, но тело уже ее не слушалось.

«Если ты не дашь мне свою кровь, я просто возьму ее», — голос Лэтэма. Когда они только встретились, мужчина пытался ухаживать за ней. Обещал мир между вампирами и оборотнями. Он был красив. Очарователен.

Однако она видела в нем тьму.

Лэтэм хотел только ее крови. Ее силы. Он не заботился о мире. Оборотень слишком наслаждался своей жестокостью.

«Я должна была его остановить».

Айона планировала убить его, но Лэтэм ударил первым. Он не мог убить ее, ведь от трупа невозможно получить кровь. Но оставив в живых, понимал, что однажды она нападет.

Поэтому он решил пойти на компромисс.

«Ублюдок».

— Айона? — Джейми придвинулся ближе. — Нужно убираться отсюда. Лэтэм знает, куда ты направилась, когда покидала Орегон.

— И он идет. — Никакого удивления. — Когда Майкл уловил в воздухе запах оборотня, то подумал, что ты просто один из армии Лэтэма.

«Ты ошибся, Майкл».

Вампирша пожала плечами. Ее охватила усталость. Она проехала большое расстояние без остановки, кроме того всегда чувствовала себя опустошенной, когда использовала свой огонь и магию.

Рискнув взглянуть Джейми в глаза, поняла, что он видит ее слабость.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он.

«Верно, но маловероятно».

Но когда оборотень протянул ей руку, Айона поймала себя на том, что делает шаг вперед и сжимает его пальцы. Многие предали ее за эти годы, но… некоторые были настоящими друзьями. Кристина. Айона все еще ясно видела ее в своем сознании. Теплая улыбка. Идеальная темная кожа. Добрые глаза.

— Лэтэм убил мою семью.

— И мою.

В его словах звучала ярость. Она могла понять эти чувства. Неудивительно, что Джейми хотел отомстить Лэтэму.

Они вышли. За воротами их ждал большой черный автомобиль. Айона нахмурилась на мгновение.

Джейми тихо рассмеялся.

— Ах, любимая, ты действительно думала, что всю дорогу за тобой я бежал?

«Любимая»? Он уже второй раз называл ее так. Раньше она была «деткой». Но когда оборотень подвел ее к машине, Айона отбросила эту мысль. Ноги уже едва держали, поэтому она забралась внутрь, погружаясь в мягкое сиденье.

Сейчас стоит пойти с оборотнем. Ничто не помешает ускользнуть от него позже. Она может ускользнуть в любое время, когда захочет.

Через несколько секунд Джейми уже сидел с ней в машине. Щелчком пальцев он включил зажигание, и тяжелые каменные стены остались позади. Айона зажмурилась.

— Я бы… привел тебя сюда, — нерешительно сказал он. — Ты не должна была оставлять меня.

— Я сама себя сюда привела. — Она может защитить себя. Чтобы сражаться, ей никто не нужен. До сих пор не был. — А может, я устала от того, что меня используют.

Потому что он тоже использовал ее, и она понимала это. Разве не всегда дело в крови?

«Моя кровь. Моя сила. Оборотни жаждут этого».

— Айона…

— Я хочу принять душ. — Смыть пепел с кожи. Смыть смерть. Заставив себя открыть глаза, Айона посмотрела на оборотня. — Найди ближайший отель или просто… просто найди мне безопасное место.

Заиграв желваками, Джейми мрачно кивнул. Во время поездки он больше не сказал ни слова, и Айона этому радовалась. Она покидала свой дом, и перед глазами вставали призраки из ее прошлого, вампиры, которых она потеряла, воспоминания о былых временах.

***

Она страдала, но не от физической боли. Джейми тщательно осмотрел тело Айоны и не обнаружил следов ран.

Эта боль затаилась глубоко в сердце.

Айона мылась в душе, вода лилась с тяжелым грохотом, который он отчетливо слышал через блестящую дверь.

Джейми нашел безопасное место. Не какую-нибудь дыру с почасовой оплатой. Она заслуживала лучшего. Эта женщина была королевой, и он снял для нее лучшую комнату, какую только мог себе позволить. Пять долбаных звезд.

Хотелось приложить все усилия, чтобы исцелить ее душу. Она видела достаточно боли, больше, чем он ожидал.

«Я хочу, чтобы она была счастлива».

— Я знаю, что ты там… — донесся до него голос вампирши. Не крик, шепот. Это все, что ей требовалось сделать… прошептать, и его волк услышал бы ее. — Заходи, Джейми.

От ее слов тело напряглось. Черт, он стал твердым в тот момент, как они вошли в отель. Айона начала раздеваться. Потом ушла. Захлопнула дверь. Заперлась.

Но теперь… она приглашает его внутрь…

Ему не нужно было повторять дважды.

Джейми чуть не сорвал дверь с петель, когда ворвался в ванную.

Комната оказалась огромной. Гораздо больше, чем домик, который Шон нашел для них в Орегоне. Все вокруг облицовано гранитом, а в душевой стояла каменная скамейка. Струи воды хлынули из противоположных стен и заскользили по обнаженному телу Айоны.

Она стояла за стеклянной дверью. Вокруг клубился пар. Встретившись с ним взглядом, вампирша положила руку на стекло.

Он увидел маленькое родимое пятно на ее ладони. Этот знак изменил для нее все.

Джейми не помнил, как пересек комнату, но внезапно оказался прямо перед дверью душа. Поднял руку и накрыл ее ладонь своей. Только тонкое стекло отделяло их друг от друга.

Они встретились взглядами. Он видел края клыков, выглядывающих из-под ее красных губ.

— Все будет как раньше? — спросила Айона. — Столько удовольствия… дай мне забыть всю боль.

Он глубоко проникся ее словами.

«Больше никакой боли».

Джейми поднял руки. Разделся. Открыл дверь. Потянулся к ней. Заскользил пальцами по шелковистой плоти, нагретой водой.

— На этот раз будет еще лучше.

— Обещания, обещания…

Он заметил, что часть теней исчезла из ее глаз

«Такая красивая, что больно смотреть».

Он обнял ее и наклонился, чтобы попробовать на вкус.

«Моя».

Она приоткрыла губы. Их языки встретились. Айона не колебалась. Она знала, чего хочет, и принимала это.

Джейми тоже точно знал, чего хочет, и будь он проклят, если когда-нибудь откажется от этой женщины.

Сначала они были голодными. Дикими. Полными похоти. В жестких поцелуях переплетали языки. Казалось, он никогда не насытится ею. Никогда не захочет попробовать другую женщину, ибо на вкус она будет горькой. Но Айона…

«Совершенная».

Их руки были жадными и нетерпеливыми. Тело Айоны — скользким от мыла и воды. Она провела пальцами по его груди. По старым шрамам, некоторые он получил в детстве, задолго до того, как смог измениться и исцелиться. Это всегда будет его отличительной чертой.

Затем… она опустилась перед ним на колени.

Джейми не ожидал этого и попытался отступить.