Она прошла мимо него и направилась к окну. Единственному в этой узкой комнате. Когда вошла в луч света, проникающий через стекло, он показался удивительно теплым на ее замерзшей коже.

Большинство вампиров ненавидят свет.

Но не Айона.

Пробыв так долго в темноте, она отчаянно нуждалась в этом свете. Прижала ладонь к оконному стеклу. За ним увидела острые края скал, которые ждали снаружи. Услышала шум волн. Казалось, ее окружает вода.

Сообразила, что для удерживающего заклинания понадобится вода.

Оборотень и его чертова ведьма. Она найдет их обоих. Заставит истекать кровью и умолять.

Но сначала она должна разобраться с этим оборотнем.

— До свидания, Джейми О'Коннелл, — сказала Айона, не оборачиваясь.

Затем ударила рукой по стеклу. Оно разбилось, осколки посыпались на пол и упали за окном.

Джейми позвал ее по имени, но она не остановилась. В одно мгновение выпрыгнула в окно и бросилась на свободу. Она старая вампирша, одаренная силой, которой мало кто мог надеяться обладать.

Она родилась вампиром. От отца, который хотел власти богов.

Вместо этого он получил Айону.

Она перепрыгнула через скалистую местность. Уставилась на воду, которая, казалось, выла и рычала под ней.

— Стоп!

Темный оборотень ее преследовал. Она остановилась на краю обрыва.

— Что ты делаешь? — требовательно спросил он, бросаясь за ней. — Ты хочешь умереть?

Она рассмеялась, и смех был таким же ломким, как и ее голос. Айона оглянулась через плечо.

— Я слишком долго была мертва. — Она хотела смыть гниль и зловоние ада, в котором оказалась. — Мне пора снова жить.

И если Кровавая Королева жива, все остальные должны бояться.

Подняв руки высоко над головой, Айона повернулась к грохочущим волнам. И, сойдя с края обрыва, упала в темную воду.

***

Когда Джейми выглянул из-за края утеса, позади послышались шаги. Черт побери, не меньше тридцати футов высоты. Сорок?

Внизу шумела вода.

— Ты пойдешь за ней? — спросил Шон, когда молодой волк, пыхтя, остановился рядом с ним.

Ее голова только что показалась сквозь пенящиеся волны. Пока Джейми наблюдал, вампирша по имени Айона поплыла через бурлящий поток, наслаждаясь тем, как легко двигается по воде.

Удивительно.

Она в здравом уме?

И процедил сквозь зубы:

— Нет.

Потому что, в отличие от вампирши, он не готов рисковать своим телом из-за камней, волн и всего, что, черт возьми, ждет его внизу.

— Она уходит, — указал Шон на очевидное. У него была раздражающая привычка делать это.

Джейми бросил на парня тяжелый взгляд. Шон должен радоваться, что леди уплыла. Особенно учитывая, что вампирша, о которой шла речь, была близка к тому, чтобы покончить с его жизнью всего несколько минут назад.

Шон медленно покачал головой и встретился взглядом с Джейми:

— Все прошло не совсем так, как мы планировали, правда?

Он пересмотрел свой грандиозный план. Айона хорошо плавает. Поправка, она сильная. Через десять минут после пробуждения женщина рассекала воду, как олимпийский пловец. Очень интересно. Очень перспективно. Джейми улыбнулся и позволил своему гневу улетучиться.

— Все прошло даже лучше, чем я планировал.

Кровавая Королева… Айона… Она определенно жила так, как ему рассказывали.

«Айона». Ее имя шепотом прозвучало в голове. Прекрасное. Соблазнительное. Идеальное имя для его вампирши. Раньше он не мог сопоставить это имя с лицом. Теперь он знал, как она выглядит. Невозможно забыть такую женщину.

Он снова посмотрел на воду. Затем, поняв, куда направится вампирша, Джейми отвернулся от утеса. Айона думает, что она в безопасности. Что она все еще та паранормальная задира, которую другие должны бояться.

Как только она доберется до города, то увидит, что правила игры изменились. Она никуда не денется.

Ни сейчас.

Ни когда-либо.

Связь, которую он установил с ней, никогда не будет разорвана. По крайней мере, если вампирша хочет жить.

Глава 2

Что касается перспектив охоты, маленький прибрежный городок Шейд, штат Орегон, был не слишком ими богат. Из двух баров — оба чертовски убогих и обветшалых от времени — гремела в ночи музыка.

Всего два бара.

Когда Айона объявится, то Джейми не сомневался, что она направится в один из них. Просто требовалось убедиться, что он выбрал правильное место для охоты.

Музыка продолжала играть. Молодежная группа танцевала на сцене, а девушки в топах с глубоким вырезом покачивались на своих местах. Алкоголь лился рекой, в воздухе разливался смех, и по мере того как снаружи сгущалась темнота, никто, казалось, не осознавал опасности, которая их подстерегала.

Люди. Они могут быть такими невнимательными. Вероятно, поэтому они до сих пор думают, что вампиры и оборотни существуют только в фильмах и кошмарах.

Джейми постучал по стойке, и бармен налил ему еще пива.

«Не только в кино, детка. Мы прямо перед тобой». В два больших глотка он допил пиво.

«Теперь, чтобы найти Айону…»

Джейми облокотился спиной о стойку. Еще раз обвел взглядом толпу и…

Она вошла.

Не в запачканном кровью платье, а в обтягивающих джинсах, в черном облегающем топе, который приподнимал её грудь. И трое мужчин уже нетерпеливо к ней двигались.

«Черт!»

Айона улыбнулась, и Джейми заметил, что она старается не показать клыков. Пока.

Однако потом она взяла за руку одного из придурков, который бросился к ней, и повела парня обратно на улицу. «Расскажи о своей легкой добыче». Джейми почти поддался искушению позволить глупому парню умереть.

Почти. Глупость не должна караться смертью.

Он бросил немного наличных на стойку и пошел за своей Кровавой Королевой.

Джейми проталкивался сквозь толпу через бар, просто отпихивая людей в сторону. Уже через несколько мгновений он оказался снаружи, и дверь бара захлопнулась за ним. Легкий ветерок дразнил нос запахом океана. Он принес не только соль океана, но и медный запах крови.

Захотелось выпустить когти. Зверь внутри зарычал, но Джейми его удержал. Взяв себя в руки, оборотень пошел на запах крови, обогнул здание и увидел…

К стене прижимался, по сути, ребенок — парень студенческого возраста с выгоревшими на солнце светлыми волосами. Айона положила руки ему на грудь. Сопляк застонал, и она вонзила клыки в его горло. Джейми стиснул зубы и бросился к ним.

Но прежде чем успел схватить Айону, она отскочила от парня и тяжело ударилась о землю. Когда вампирша вытирала рот рукой, её трясло.

— Яд…

Блондин не двигался. Он поднес руку к горлу и коснулся небольшой ранки на шее.

— Чт…

Джейми рванулся вперед и схватил парня за плечо.

— Убирайся отсюда к чертовой матери!

Глаза блондина расширились, но, игнорируя его страх, оборотень покачал головой и посмотрел на Айону.

— Она ранена. Я должен помочь…

Тупица, похоже, не понял, что Айона только что пыталась его съесть. И теперь он хотел играть Галахада (прим. пер.: Галахад — рыцарь Круглого стола Короля Артура и один из трех искателей Святого Грааля. Внебрачный сын сэра Ланселота и леди Элейн. Славился своим целомудрием и нравственной чистотой.) Решительность. Комплекс героя. Джейми этим точно не страдал.

— Убирайся отсюда, или я просто надеру тебе задницу!

Оборотень поднял кулак. Один удар, и Галахад не проснется ещё несколько часов.

Галахад сглотнул:

— Я… я…

Айона вскочила на ноги.

— Ты обжег меня! — закричала она, а затем прыгнула на свою будущую закуску.

Джейми поймал её прежде, чем она успела нанести Галахаду непоправимый вред.

— Иди, — бросил он дураку. — Сейчас же!

Наконец Галахад ушел. Айона извивалась и брыкалась в объятиях оборотня, явно не намереваясь его заводить. Женщина казалась слишком разъяренной, но, черт возьми, её изгибы настолько прекрасны, что когда она продолжала тереться задницей прямо о его пах…

Он зажмурился. Трахать её не входило в его планы. Это зверское желание? Нет, он этого не планировал. Он не должен был хотеть её так сильно. Использовать её для охоты на врага? Да, на это он определенно рассчитывал. Желать раздеть её и исследовать это шелковое тело часами? Нет, он этого не планировал.