Кусты барбариса раздвинулись. Я подумала, что парень, услышав условия, сам заинтересовался учебным заведением, но все было не совсем так: парень плюхнулся на бок, и недоуменно рассматривал нас через треугольное отверстие в кустах.
Его руки были на земле, и я с ужасом поняла, что кусты реально сами раздвинулись!
– Джун, ты же понимаешь, у тебя нет выбора, – мягко сказала женщина.
И вдруг я почувствовала твердую шелковистую бумагу в руках. Это было так неожиданно, что я испуганно вскочила с лавки и попыталась отбросить от себя неизвестно как появившуюся вещь. И тут случилось непредвиденное: остатки мороженного вылились из стаканчика прямо на элегантную женщину.
Мы замерли. Незнакомка уставилась на меня и не решалась опустить взгляд вниз. Мужчина укоризненно качнул головой, а я забыла про бумажку и, сжимая ее в комок, зашептала: «Извините, извините, извините…»
От моих слов женщина очнулась, и, обозлившись, взмахнула рукой. Мне показалось, что она стукнет сумочкой за свою испорченную юбку, но все оказалось намного хуже: нас накрыло полупрозрачным переливающимся куполом, и прежде, чем я успела удивиться или испугаться, мы оказались в огромном голубом холле. Там было так много света, что я зажмурилась.
Сзади встал с пола парень, и мы вдвоем уставились на притащившую неизвестно куда нас парочку.
Незнакомка все еще пыхтела от возмущения. Я подумала, что если бы не спутник, она бы не сдержалась и разразилась бранью.
– Давайте без меня, – вежливо откланялся мужчина, и, стукнув тростью об пол, исчез.
Меня это удивило даже больше, чем наше перемещение, и я с трудом удержалась, чтобы не открыть рот. Такие фокусы не показывали даже в цирке, ничего удивительного, что я на мгновение растерялась.
Особенно необычно выглядело место, в которое мы попали: высокие стены из полупрозрачного материала были светло-голубых тонов. Широкая и продолговатая зала очень напоминала холл или вход в музей, потому что по всему периметру в стены были вставлены колонны, украшенные сверху замысловатыми барельефами.
– Следуйте за мной, абитуриенты, – сердито сказала женщина, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вышла в боковую дверь.
Мы поплелись следом.
Если бы меня попросили описать помещения, по которым мы проходили, я бы сказала, что они сделаны из хрусталя – такие они были прозрачные и наполненные светом.
Мы прошли два коридора и остановились перед кабинетом с табличкой: «Мардива Лакрус, Заместитель директора по общим вопросам».
Незнакомка пропустила нас внутрь и указала на вполне обычные деревянные стулья.
Что я чувствовала в этот момент? Шок на грани со ступором, удивление и безграничное любопытство. Но я ничего не боялась.
Мне не было больно, меня не запирают в клетку. Со мной идет как-никак парень. Наверняка, он сможет защитить.
Вот такие глупые мысли были в моей голове, когда я вошла в кабинет мадам Лакрус.
– Итак, господа, – взмахнула рукой замдиректора, и пятно на юбке исчезло. Надо же, как просто! А я уж распереживалась и хотела предложить постирать юбку, – Согласны ли вы поступить в наш замечательный вуз или предпочитаете бороздить просторы вселенной в другом качестве?
Я раскрыла бумажку, про которую совсем забыла, но которую все еще сжимала в руке, и прочитала:
Академия Счастья спешит открыть радостные объятья для абитуриентов.
У нас вы сможете:
– узнать таинственный ингредиент счастья и стать счастливым на всю жизнь;
– обучиться магии, если вы не проходили подготовительный спец.курс;
– завести полезные связи;
– весело провести время.
Спешите! Количество мест ограничено.
И красивая картинка хрустального замка для Золушки.
Почувствовав себя слегка не в своей тарелке, я обернулась к парню. Тот яростно сжимал и разжимал кулаки и глядел на мадам Лакрус не совсем дружелюбно.
– Ага, не все хотят быть счастливыми, – подумалось мне.
– Джун, почему ты так сердит? – ласково спросила женщина. Мне показалось, или в ее глазах промелькнуло настороженное выражение? – Ты же не думаешь всерьез пойти по стопам брата?
Парень пристально, не мигая, рассматривал женщину, как будто из последних сил сдерживался, чтобы не закричать. Его красивое лицо покраснело, и на лбу запульсировала венка.
– Ты же понимаешь, что без магического образования тебя никто не оставит? – продолжала увещевания замдиректора.
– Не оставите в покое! – прорвало парня, но он резко тряхнул челкой и снова замолчал.
– Как мы можем бросить на произвол судьбы такое дарование? – притворно испугалась женщина, – тем более, твои родители не против.
– Даже не хочу знать, как вы получили согласие, – парень демонстративно посмотрел в сторону.
Сейчас он представлял собой памятник оскорбленной невинности и, как по мне, переигрывал. Слишком уж задрал подбородок и делал независимый вид.
– Самым честным образом, – сказала мадам Лакрус, делая такие большие глаза, что даже я заподозрила ее во лжи.
А, может, они друг друга стоят?
– Не буду учиться, – он сложил крест-накрест руки и упрямо смотрел в стену.
– Джун, мы не будем искать тебя по всему безвременью, – устало выдохнула она и села за стол, – но и бросить в таком состоянии не можем. Начало учебного года – через два дня, ты никуда не зачислен, и я обещала твоим родителям… Пойми! Ты очень ценен…
– Для науки, – ворчливо вставил он.
– Для всех нас, – горячо принялась убеждать замдиректора. – И девочку мы твою возьмем, и даже в пару вас поставим.
– Она не моя девочка, – вскипятился еще больше Джун.
Женщина, достававшая какие-то бумаги из ящика, замерла. Бросила на меня острый взгляд и расплылась в улыбке.
– Как так? – слегка изумилась она, – Вы же были вместе, и она феечка.
– Я не хотел приходить, – недовольно пояснил Джун, – Меня брат перебросил к порталу.
В лице женщины что-то неуловимо поменялось.
– А она?
И столько в ее голосе было пренебрежения, будто я из принцессы превратилась в лягушку. А она держала меня в этот момент в объятьях. И то ли она видела во мне лишь девушку этого высокомерного парня, то ли до сих пор дуется за юбку.
Не люблю, когда показывают пальцем, поэтому я возмутилась:
– Если не подхожу, возвращайте обратно. Условия, не спорю, хорошие, но я не настаиваю.
Женщина наклонила голову:
– Почему? Ты не хочешь научиться счастью?
– Хочу. Но не такими зверскими методами, – твердо ответила я.
Парню мои слова понравились, и он уже с некоторым интересом посмотрел в мою сторону.
– Тогда из вас выйдет отличная пара, – всплеснула руками замдиректорша, – Итак…
Она включила АТС и вызвала к себе секретаря. В кабинет вошла худенькая девушка с задорной улыбкой и рыжими вьющимися волосами. Она сочувственно посмотрела на Джуна и с деловым видом встала перед столом.
– Итак, складываю вас в пару. Будете помогать друг другу и делиться энергией, – и сделала пассы руками.
Я ничего не почувствовала, а Джун возмутился:
– Не имеете права! Мы сами должны выбрать компаньона, брат говорит, во всех вузах этот процесс – добровольный.
– Так было раньше. А со вчерашнего дня – новые правила, – мило улыбнулась женщина, и коварно щелкнула зубами.
А, может, мне показалось. Я чувствовала себя неуверенно, но в то же время мне было интересно – что это за Академия, какие такие феи, и как можно научиться счастью?
Это же не розыгрыш и не съемка скрытой камерой? Я посмотрела на секретаршу, но она выглядела, как самая обычная секретарша и внимательно ждала распоряжений начальства.
Парень стукнул рукой по столу, и мы с мадам Лакрус вздрогнули. Секретарша даже не подняла голову от своего блокнота. Вот это выдержка!
– Вы еще пожалеете, – пригрозил парень и быстро направился к двери.
Мадам Лакрус криво усмехнулась и крикнула вдогонку:
– Блокировка на тебе, так что…
– Плевать, – парень с силой хлопнул дверью, и мне стало неловко.