- Септа, будьте любезны, проводите леди Арью в ее комнату, - обронила мать, сминая в кулаках недошитую рубашку, - кажется, ей было бы недурно перечитать “Семиконечную звезду”, чтобы вспомнить о манерах.

Арья ссутулилась, втянув голову в плечи, вызвав у Сансы улыбку; младшая сестра любила читать, но только сказочные повести, древние легенды или истории о войнах, а не религиозные трактаты, скучные до зубовного скрежета.

- Ну, и ладно, - мятежно бросила девочка на прощание; септа Мордейн, цепко держа Арью за плечо костлявыми пальцами, вела ее к двери. - Это всяко лучше, чем шить.

- Достаточно, юная леди, - одернула ее септа, - вы уже и так расстроили свою леди-мать. Правильно лорд Старк не решился взять вас в столицу, не хватало еще, что бы вы осрамили его перед всем двором.

- Да кому вообще нужен этот двор… - упрямо буркнула Арья, переступая порог, и втянула голову в плечи, когда презрительный смешок Аннис камнем полетел ей в спину. Санса и сама едва удержалась от колкости: нахальство сестры восхищало, а глупость - бесила до звона в ушах. Маленькая дурочка, она просто не понимает! В Королевской гавани происходит столько всего волнующего, не то, что в скучном Винтерфелле; ни певцов, ни танцев, ни турниров. В иное время девушка не переминула бы высказать все сестре, однако сейчас решила промолчать: не хотелось еще больше нагнетать обстановку и сердить и без того взвинченную мать. Барышня искренне полагала, что отложенный отъезд в Королевкую гавань искупляет все ее шалости на пять лет вперед, но у леди Кейтилин, верно, иное мнение: не зря же она смотрела на нее так грозно, точно ожидая какой-нибудь выходки. Санса хотела оскорбиться на столь нелепые подозрения, но, вспомнив, как не пожелала даже поцеловать на прощание отца, и покаянно опустила голову; должно быть, после такой выходки родители только укрепились в своем решении не пускать ее в Королевскую гавань. Юная леди яростно вонзила иглу в ткань; если она будет и дальше дуться, матушка так и не позволит ей поехать в столицу к королеве. И к принцу, запоздало напомнила себе Санса, к ее жениху, который додумался подарить ей кинжал, а не бриллианты. Неужели его высочество думал, что она действительно пустит его в ход? Девушка иронично хмыкнула: будто бы ей есть от кого обороняться; разве что от Арьи, когда той взбредет в голову снова привязать косу старшей сестры к изголовью. Или от Джейни с ее играми.

- Тебя что-то рассмешило, Санса? - прищурилась леди Кейтилин. - Надеюсь, не грубость твоей сестры. В последнее время вы обе что-то стали забывать о манерах. Но Арье по крайней мере хватило совести попрощаться с отцом.

- Но я же!.. - начала было барышня, но умолкла, прикусив губу; боги, она и в самом деле начинает вести себя как Арья! Но она же не нарочно! Санса просто опечалена, что ей не позволили уехать с королевой, только и всего, мать должна это понимать. Как и то, что ее сестра - просто маленькая грубиянка.

- Простите, матушка, - девушка твердо решила вести себя примерно; если она будет милой и хорошей, у леди-матери не останется причин не отпускать ее ко двору. Арья может сидеть дома хоть до старости, а вот Санса отлично повеселится в Королевской гавани без нее, хотя раньше мечтала, что роскошь и блеск столицы все-таки помогут сделать из сестры настоящую леди. Как было бы славно гулять по дворцовым садам вместе с Арьей и Джейни. Но только теперь девушка была неуверена, что хочет видеть их там: Арья только все испортит, а Джейни… барышня Старк смерила ее мрачным взглядом; недавний разговор с подругой оставил неприятный осадок. Девица Пуль придавала слишком большое значение их отношениям, в чем Санса была частично виновата и сама: зря поддалась на уговоры, позволила себя соблазнить взрослой игрой; теперь горячая привязанность Джейни мешала и раздражала, точно попавший в туфель камешек. Ей уже хватило ума ревновать к королеве, даже имела наглость попрекать Сансу, дочь своего сюзерена! Девушка, чопорно вскинув голову, пронзила ткань иглой, воображая себя королевой, вонзающей в грудь врага меч из морозной стали; Джейни явно пора указать ее место. И Аннис тоже: противная девчонка слишком уж манерничает, хотя только первый день прислуживает леди Старк.

- Я очень провинилась перед батюшкой, - негромко заговорила девушка, оставшись наедине с подругами: матушка покинула девичью, сославшись на головную боль, и Аннис ушла вместе с ней на случай, если госпоже что-нибудь понадобится. - Да и мама так расстроилась из-за Арьи. Хочу вечером сходить в богорощу, чтобы помолиться за моего лорда-отца и Брана с Роббом.

- И за Джона, - еле слышно всхлипнула Бет; Санса с улыбкой накрыла ее руку своей.

- И за Джона, - пообещала девушка, сжимая пальцы девицы Кассель; на Джейни смотреть она избегала. - Сегодня я буду ночевать одна, - промолвила она, стараясь подражать царственной манере Серсеи Ланнистер, - а то матушка подумает, что я слишком веселюсь после отъезда отца.

На деле же барышне просто не хотелось выслушивать причитания Бет по незаконорожденному брату Сансы и вновь становиться объектом притязаний девицы Пуль; сложно быть образцовой леди, когда тебя так и стараются затащить в укромный уголок. Никаких игр в поцелуи до отъезда, да и после тоже. Санса Старк почти замужняя дама, ей ни к чему все эти девчавьи забавы.

Но все же ее слегка обескуражило и неприятно кольнуло самолюбие, когда подруги отнеслись к ее решению довольно равнодушно. Даже Джейни, которая ради нее предпочла столице Винтерфелл, лишь пожала плечами:

- А я и не смогу теперь к тебе приходить - Аннис ведь теперь при леди Старк, маме одной тяжко управляться с Герди и Венлой.

- А мой сир-отец вообще не любит, когда я ночую не дома, - нижняя губа Бет затряслась, - ему одиконо после смерти матушки. А теперь еще и Джори уехал…

- Сиру Родрику надо снова жениться, - со знающим видом изрекла Джейни, - а что? Он не так уж стар, почему бы ему не взять новую жену? Ты же не будешь вечно с ним, рано или поздно выйдешь замуж, будешь занята мужем и детьми.

- Ничего не имею против заботы об отце, - отрезала Бет тихо, но твердо, на что Санса досадливо поморщилась. Неужели из-за Джона она собирается оставаться старой девой? Глупости какие; он же всего лишь бастард лорда Старка, чего по нему так убиваться. Да, он приходился девушке братом и был довольно мил, но при желании Бет могла бы сделать и лучшую партию; с нареченным Сансы не сравниться, но какой-нибудь рыцарь с Юга с небольшим, но постоянным доходом, или младший сын знатного лорда с легкостью бы развеял тоску Бет и заставил бы ее забыть о незаконнорожденном сыне Хранителя Севера.

- Ты прямо образец дочерней покорности, - не без ехидства обронила Джейни, намеренно метя в Сансу; барышня Старк, медово улыбаясь, не замедлила ответить на удар:

- Может, Джейни стоит выйти за сира Родрика? - задумчиво предложила она, не отрываясь от шитья. - Это убьет двух зайцев одной стрелой - и сир Родрик перестанет страдать от одиночества, и Джейни наконец станет леди.

- Санса! - Бет отчаянно затрясла головой. - Какой кошмар! Чтобы моя подруга стала моей матушкой?.. Нет, нет и нет, это просто… ужас! - девушка боязливо содрогнулась, стукнув каблуком башмака по полу; Джейни обожгла заносчиво улыбающуюся Сансу взглядом, но промолчала, а вот девица Кассель все никак не могла успокоиться:

- Боги, как тебе только в голову это пришло? - продолжала роптать девушка. - Это почти то же самое, если король Роберт решит жениться на тебе, если овдовеет.

Юная леди самоуверенно рассмеялась; ее мужем станет красивый галантный принц, Джоффри с золотистыми волосами и глазами его матери-королевы, а не толстяк-король, ровесник лорда Старка. Да и что может случиться с Серсеей? Если она больше не будет изменять Роберту Баратеону, то все будет хорошо; лорд Эддард, будучи в столице, сумеет повлиять на своего коронованного друга, король с королевой помирятся и, может, Серсея подарит Вестеросу еще одного принца или принцессу. Санса томно вздохнула, обрезая нить маленькими посеребренными ножницами; скорее бы пришло письмо от батюшки.