========== Часть 1 ==========

В обществе Джейни и Бет всегда было веселее, чем с Арьей: с подругами можно было сплетничать за вышиванием, выходить вместе с септой Мордейн на террасу и делать вид, что заняты иголками и нитками, а на деле - украдкой поглядывать на тренирующихся во дворе Винтерфелла рыцарей и домашних гвардейцев, воображать, что они - знатные лорды, бьющиеся за право провозгласить их королевами любви и красоты. Джейни всегда болела за Робба, мечтательно вздыхала и краснела, наблюдая, как он осыпает ударами меча чучело, а вот Бет заглядывалась на незаконорожденного брата Сансы. Ей и Теон нравился, но кроме него в Винтерфелле не было достойных претендентов на внимание старшей дочери лорда Старка, поэтому бедняжке Бет приходилось довольствоваться бастардом лорда Эддарда. Хотя для нее, дочери всего лишь капитана гвардии, побочный сын Хранителя Севера был не такой уж и плохой партией.

Девочки, хихикая, представляли, что Джон принц или наследник какого-нибудь славного рода, которого отправили к лорду Эддарду на воспитание, как и Теона, и когда придет время Джону возвращаться в свой замок, он обязательно заберет с собой Бет, потому что не сможет прожить и дня, не видя ее пленительных глаз и улыбки. Фантазии Джейни были попроще: Робб, очарованный ее прелестью, всего-навсего должен был завлечь ее в темный уголок и начать целовать - именно так их застали бы лорд Старк и Вейон Пуль. Тогда бы Робб был просто обязан сделать Джейни своей леди, и они с Сансой стали бы сестрами. Сладкие мечты, но, увы, несбыточные; Санса, несмотря на всю свою привязанность к Джейни, сомневалась, что ее леди-мать одобрит дочку простого стюарда в невесты Роббу, и Сансе так и придется довольствоваться одной-единственной сестрой Арьей, которая ее не шибко-то устраивала: дерзкая, своевольная и непослушная, она засмеяла Сансу, когда та, склонившись над пяльцами, поделилась с ней и подругами мыслями на счет Теона. Как уроженец Железных островов, он просто обязан иметь корабль, который, несомненно, назовет в честь Сансы, пораженный ее красотой; как он увезет юную леди на этом корабле в путешествие, покажет ей весь мир, а потом они поплывут на Пайк, где он станет лордом, а Санса - леди Грейджой. Бет слушала, чуть порозовев щеками, Джейни кусала губы, силясь спрятать хитрую улыбку, а Санса уже ощущала морской ветер, нежно перебирающий ее волосы, как Арья вдруг принялась хохотать, так, что дремавшая в кресле септа Мордейн вздрогнула, просыпаясь, и завертела головой. Несколько седых прядей выбились из-под платка, мутные глаза слезились, но лицо в тот же миг приобрело суровое выражение. Септа предупреждающе кашлянула, но Арью это не остановило: строптиво тряхнув головой, девочка воткнула иголку в ткань и нахально улыбнулась Сансе:

- И где Теон возьмет корабль? Сам построит? Или наш отец подарит ему на именины? - Арья выглядела такой самодовольной, что Сансе захотелось ее стукнуть или дернуть за волосы, что, разумеется, было недостойно леди. - А если даже он и поплывет, с чего ты взяла, что ты поедешь с ним? Может, другая ему нравится больше: вчера я видела, как он обнимался с Мэв у конюшни, а сегодня…

- Арья! - септа Мордейн возмущенно повысила голос. - Чтобы я больше не слышала подобного. Что за грязные и низкие сплетни!..

- Это не сплетни, - девочка выпятила нижнюю губу, - я их правда видела. Теон еще трогал Мэв за грудь, а она все лезла ему между ног.

- Довольно! - от негодования у септы Мордейн побелели губы. Пожилая женщина вскочила, одернув юбки, и шагнула к ссутулившейся Арье. - Я немедленно все расскажу вашей леди-матери. Мало того, что воспитанник милорда позволяет себе вольности под крышей этого дома, так еще и вы, юная леди, позволяете себе… подсматривать за подобным непотребством!

- Просто Арья завидует - ее-то никто обнимать не хочет, - язвительно заявила Джейни, вставая на защиту подруги. - Да и грудь у нее не скоро вырастет. Или нет - она не вырастет вообще! Зачем лошадям груди?

Санса и Бет хранили молчание во время их перепалки; даже когда сестра швырнула в Джейни своими пяльцами и септы Мордейн за руку увела Арью в замок, Санса не произнесла ни слова. Тонкие белые пальцы сжимали иглу, вонзали ее в ткань, накладывая узор, а в груди копились раздражение и обида. Младшая сестра всегда все портила: еще с младенчества Арья показывала свое упрямство и свирепый нрав. Крикливая и шумная, она щипала Сансу за нос, дергала за волосы, а когда девочка впервые взяла ее на руки, намочила пеленки и платье сестры. Санса тогда была готова расплакаться: премилое платье из голубой шерсти они шили вместе с леди-матерью, она сама обметывала подол и рукава, а Арья его испачкала! Леди Кейтилин тогда смеялась, гладила старшую дочь по золотисто-рыжим косам, приговаривая, что все младенцы такие, что и Санса, и Робб в свое время перепачкали немало пеленок и дублетов лорда Эддарда, но девочка ей не поверила. Она же леди, а леди не писают в пеленки.

Еще леди не поглядывают за Теоном, не кидаются пяльцами в подруг сестры и не ругаются, словно конюхи, когда септа сопровождает их на беседу с леди-матерью. Несколько крепких бранных слов, запальчиво брошенных Арьей, заставили Бет вспыхнуть, а Джейни - охнуть и прикрыть пораженно округлившийся ротик ладошкой. Санса же сделала вид, что ничего не слышала, хотя почувствовала, как горят уши.

- По этому поводу я тоже поговорю с леди Кейтилин, можете не сомневаться, - прозвенел гневный голос септы. - Дочь милорда, а выражается, словно кухарка!..

- Кухарка из Арьи выйдет куда лучшая, чем леди, - мстительно бросила Джейни, искоса поглядывая на Сансу. Та слабо улыбалась, занятая своей вышивкой, и Джейни продолжила: - На кухне ей самое место. Пусть котлы чистит!

- Нехорошо так говорить, - покачала головой Бет, - Арья ведь сестра Сансы и дочь лорда Старка.

- Она бросила в меня пяльцами! - жалобно проныла Джейни и повернулась к Сансе, ища сочувствия. Губы подруги дрожали, глаза блестели готовыми пролиться слезами; она прильнула к юной леди Старк, тихо всхлипнув, переплела свои пальцы с ее. Рука Джейни была горячей, с не слишком ровно подстриженными ногтями и множеством заусенцев, которые она обдирала до маленьких кровоточащих ранок. Мейстер Лювин дал Джейни мазь, чтобы кожа не воспалялась, но снадобье противно пахло топленым жиром и полынью, и девочка старалась ею пользоваться как можно меньше. Санса не стала говорить, что руки самой Джейни больше подходят судомойке, ведь это, несомненно, ранило бы ее.

О том, что насмешки Джейни Пуль обижали Арью, она как-то не думала.

- Тебе не больно? - жалостливо спросила Бет; вышивка лежала у барышни Кассель на коленях, руки нервно теребили тесьму у ворота. - Может, стоит позвать мейстера Лювина, чтобы он приложил лед?

- Не нужно никого звать, - вяло огрызнулась Джейни, укладывая голову на плечо Сансы; от ее каштановых волос пахло полевыми цветами. - Она по мне почти не попала… но ведь могла! А если бы она выбила мне глаз? Или бы оцарапала? Мог остаться шрам, и тогда Робб точно бы на мне не женился!

Санса грустно вздохнула: Джейни так мечтала о Роббе, а он ее вовсе не замечал. Барышня Пуль росла вместе с детьми лорда Старка, ходила с ними на уроки, ела за одним столом, но едва удостаивалась взгляда старшего сына лорда Эддарда, хотя Принцу Стрекоз хватило одного только взгляда на Дженни из Старых Камней, чтобы он позабыл ради нее о короне и долге. Впрочем, и Джон не баловал вниманием застенчивую Бет, предпочитая компанию негодницы Арьи, а у Теона… у Теона были его служанки, и леди Санса Старк была ему совершенно неинтересна.

Все это было ужасно несправедливо; от разочарования Сансе хотелось запереться в самой высокой башне Винтерфелла и ждать там, пока за ней не явится ее принц, но мать бы ни за что не позволила ей предаваться унынию. Наверное, леди Кейтилин просто не понимала, как ее старшей дочери тяжело, ведь у нее был лорд Эддард, а сестра ее была леди Долины и супругой самого лорда-десницы короля, а Сансе приходилось довольствоваться Арьей-Надоедой.