Однако стоя рядом с Джейни у окна и взглядом провожая отца и братьев в столицу, девушка поняла, что матушка уже тогда знала, что Сансе не суждено будет поехать на охоту вместе с принцем.

Юная леди так и не смогла простить отца; она думала, что поступает правильно, рассказав ему о любовнике королевы, но ее оставили на Севере. Ее, а не того распутника, позарившегося на чужую жену! Санса умоляла лорда Эддарда позволить ей поехать вместе с ним; он же обещал, что дочери отправятся ко двору. Девушке не было дела до глупой Арьи, которую решение лорда-отца даже не расстроило; сестру, как и Бет Кассель, куда сильнее огорчал отъезд Джона и дяди Бенджена на Стену. Подруга оплакивала уход сводного брата Сансы в Ночной дозор почти неделю, но ни ее слезы, ни приворот не смогли удержать Джона в Винтерфелле. Так же, как мольбы Сансы не смогли заставить лорда Старка изменить свое решение.

- Роббу тоже полезно побывать в столице, - изрек батюшка тоном, не терпящим возражений, - как будущему лорду, ему не помешало бы обзавестись полезными знакомствами. Когда меня не станет, твой брат займет мое место, а место Хранителя - на Севере.

- Но ты же едешь! И Бран тоже! И Теон! - девушка еще могла смириться с братьями, но Грейджой?! Всего лишь воспитанник, любимец всех служанок Винтерфелла. Чем он заслужил такую честь? - Почему я остаюсь? За что ты меня наказываешь?

- Это не наказание, девочка. Это необходимость, - отец был неумолим. Обычно Сансе всегда удавалось разжалобить его и матушку, но не на сей раз. - Обещаю, ты поедешь в Королевскую гавань и затмишь всех этих манерных южанок. Но не сейчас.

- Решение милорда нужно принимать с кротостью. Ваш лорд-отец лучше вас знает, как поступать, - строго произнесла септа Мордейн, видя, что воспитанница готова возразить. Санса кинулась было к матери, но и леди Кейтилин оказалась против нее:

- Если принц действительно любит тебя, то несколько месяцев ничего не изменят, - женщина хотела обнять дочь, но девушка выбежала из горницы в слезах. Повела себя грубо, просто непростительно по отношению к родителям, не как леди, а как дикарка вроде Арьи; надо было, как и велела септа Мордейн, принять отцовскую волю, учтиво поклониться и степенным шагом покинуть комнату, но Сансе было так больно и обидно, что ей казалось, будто сердце вот-вот разорвется. Все это так нечестно, девушке хотелось выть и топать ногами; отец даже не сказал, почему оставляет ее на Севере! Ясно, почему он не хочет брать с собой Арью - сестра, скорее, опозорит их семью очередной дерзкой выходкой, но Санса всегда была милой и вежливой. Неужели все дело в том, что она пошла вслед за королевой? Поэтому ее не хотят отпускать? Девушка не знала, чем закончился разговор ее лорда-отца с королем, батюшка не делился подробностями с дочерью, а сама она не рискнула спрашивать. Но лорд Эддард обещал принять меры, не мог же он солгать! Отец никогда не обманывал Сансу… не считая случая, когда сулил ей путешествие в столицу, а в итоге оставил ее в Винтерфелле вместе с Арьей под стражей каменных гаргулий.

Благо, что у нее осталась Леди; Леди никогда не солжет, не предаст и не бросит.

В отличие от принца, который воспринял известие об их разлуке весьма спокойно. Девушка ждала страстных признаний, заверений в вечной любви, а то и праведного гнева и монаршего приказа невесте немедленно собираться в путешествие, но Джоффри лишь грустно вздохнул:

- Пусть я возвращаюсь в Королевскую гавань, сердце мое останется с вами на севере, - заверил юноша невесту, несколько разочарованную. Принц был ее последней надеждой; можно было бы обратиться и к королеве, но Санса сомневалась, что сможет выдавить хотя бы слово, когда Серсея будет смотреть на нее своими колдовскими зелеными глазами. А вот в глазах ее сына не было совершенно никакой магии: просто зеленые, как витражное стекло в септе.

- У меня есть для вас подарок, - с лихой улыбкой изрек Джоффри; обрадованная Санса ждала украшений, уже представляя, как будет красоваться перед подругами дарами от своего нареченного, была несколько обескуражена при виде кинжала; лезвие по-женски плавно изгибалось, сталь серебрилась морозным узором. Клинок завораживал и страшил одновременно, точно ядовитая змея. Арья задохнулась от восторга и зависти, лорд Эддард неодобрительно нахмурился, король захохотал, хлопнув себя по колену, а Санса, чьими доспехами была учтивость, а мечом - лучистая улыбка, стояла, не в силах даже шевельнуться. Однако не принять подарок было бы откровенным оскорблением, поэтому барышня изобразила восхищение и осторожно приняла клинок из рук довольно ухмыляющегося принца.

- Кинжал из личной оружейной моего отца, - заявил Джоффри, донельзя довольный собой, словно только что выиграл турнир и вместо оружия подарил своей нареченной венок королевы любви и красоты. - Пусть я вынужден уехать от моей леди, я не оставлю ее без защиты. Один вид этого кинжала обратит ваших врагов в бегство.

- Подари ей лучше своего Пса, - посоветовал лорд Тирион, поглядывая на племянника черным глазом, насмешливо щуря зеленый. Сандор Клиган глумливо скривил губы, его шрам налился багровым, натягивая кожу; от безобразной усмешки лицо Пса перекосило, и Санса спешно отвела взгляд. - От его вида даже друзья предпочтут убраться подальше.

- Не слушайте моего дядю, миледи, - принц пытался улыбнуться, но черты его все же исказило от омерзения. Пес продолжал ухмыляться, кинжал грозовой тяжестью лежал в ладонях. Сансу пугало и оружие, и этот человек, всюду следующий за ее принцем, но она не хотела обижать Джоффри своими глупыми страхами.

- Это великолепное оружие, ваше высочество. Благодарю вас, - ответила девушка с поклоном, не совсем понимая, откуда врагам взяться в Винтерфелле. И кому вообще надо ей вредить? Леди Старк опасливо покосилась на младшую сестру, которая смотрела на кинжал словно кошка на сметану. Если Арья попытается умыкнуть у нее подарок принца Джоффри, ей точно несдобровать.

- Звучные имена даются только мечам, которые зарабатывают славу в бою, но я был бы счастлив, если моя леди сама нарекла этот скромный клинок, - глаза Сансы ошеломленно распахнулись, и юноша взял ее пальцы в свою теплую мягкую ладонь. - Не сейчас. Назовете мне его имя, когда мы свидимся вновь, и тогда уже нас никто не разлучит.

Джоффри потянулся к девушке, и все в леди запело звонче соловья по весне от сладкого предвкушения: она ждала, что принц ее поцелует, по-настоящему, заявив на нее свои права перед всеми, но жених так и не оправдал ожиданий Сансы. Целомудренно коснувшись губами ее лба, он вышел из чертога в сопровождении Пса.

- С нетерпением буду ждать, когда ты присоединишься к нам в Красном замке, душенька, - обронила королева Серсея, поглаживая барышню Старк по щеке. Взгляд ее величества переливался ярче изумрудов в ее тиаре, локоны вились прирученным золотом, а на переливчато-зеленом бархатном плаще распускались вышитые дикие розы. Она была так красива, улыбалась Сансе и касалась ее лица с туманной нежностью, что девушка едва удержалась от того, чтобы не упросить королеву все же взять ее в столицу. Серсея едва ли одобрила бы упрямство и неповиновение родителям, но искушение было так велико, что юной леди Старк пришлось больно прикусить кончик языка.

- Сделаю из тебя настоящую модную придворную даму. Невеста моего сына должна сиять не только в Винтерфелле, но и в столице.

Девушке было приятна забота ее величества, но после того, что Санса сделала для нее, хотелось чего-то большего; разумеется, Серсея даже не подозревала об участии девушки в ее судьбе, но, боги, как же хотелось все рассказать! Хотя бы Арье или Джейни, но нарушать запрет отца было слишком опасно. Это могло навредить королеве; не поэтому ли лорд Эддард решил оставить дочь дома? Боялся, что она все-таки проболтается, и вдали от Серсеи Ланнистер ей будет безопаснее?

Однако Санса предпочла отмахнуться от этих мыслей: это же все глупо, смешно и нелепо! Будто бы королева может причинить ей вред; нет, лорд Эддард, наверное, решил наказать старшую дочь за то, что ходила одна в старую часть замка. Или Арья опять что-то натворила, а наказать решили их обеих. Разве это правильно?!